前面有一期，向大家推荐过该系列的春秋战国一书，并在结尾，阐述了作为中国历史上第一次完全统一，秦王朝的创立，反过来对中国的巨大推动作用。今天，接着往下阅读，秦汉系列。
谈及这两个朝代，两位伟大的统治者迅速从我的思维中蹦出，秦皇汉武。秦始皇嬴政，扫除六合，大秦一统，崛起于蛮荒之地的秦人，策马中原，浴血饮剑，孕育出赫赫大秦帝国，但他又很暴政，北筑长城，南征百越，生民为之攘攘，天下苦秦久矣，雄丽的阿房，巍巍骊山，终于见证秦亡；汉武帝刘彻，二世而亡，强汉又生，文景之治，千古传颂，儒术独尊，确立了千年正统，募兵马政，流行着尚武之风，与匈奴帝国对抗，与神秘西域交通，新生的汉民族无所畏惧，开拓进取是时代的吼声。
秦朝，公元前221年至前206年，仅仅存在了15年的最短王朝，对后世的影响却是极其深远的。实施了一系列加强中央集权、巩固国家统一的措施，比如，皇帝拥有至高无上的权力，大臣只有参政议事权，无决策权，大臣设三公，天下分三十六郡。再如，确立土地私有制，统一户籍管理，统一度量衡、货币、文字，全国修建长城、驰道，兴修了举世著名的灵渠等重大水利工程，大规模迁移民众开垦荒地等等。但与之相对的是，实施了非常残暴的统治，大量征发劳役，大建宫室园林，焚书坑儒，横征暴敛，最终导致民怨沸腾，迅速被推翻。
秦末，刘邦率起义军攻下秦朝国都咸阳，受项羽封为“汉王”后，又与项羽展开了长达4年多的“楚汉战争”，直至公元前202年，在核下之战取得决定性胜利，创立了汉朝，史称西汉。是中华民族发展史上的一个重要时期，汉族就是在这一时期出现的。自秦始皇统一中国后，原战国时各国的文化相互渗透融合，典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯等多方面都逐渐趋于统一，构成了共同的汉文化，由此形成了一个民族共同体—汉族，汉代以后朝代更迭，但汉族作为中华主体民族的地位始终不变。
西汉，公元前202年至公元8年。鉴于秦朝速亡，汉高祖刘邦废除苛法，施行修养生息，又打击富商大贾，限制土地兼并，使得广大民众生活逐渐富裕起来，特别从文帝到景帝，社会经济从恢复走向发展，手工业和商业也有极大进步，史称“文景之治”。对外政策上，先后发动了三次对匈奴作战，保证了河西走廊的安全，又在西北边屯田，修长城、筑烽燧，并派张骞出使西域，开辟了时至今日仍然大力推行的丝绸之路，打通了通往中亚的贸易通道。武帝采用董仲舒建议，罢黜百家，独尊儒术，文化事业得到发展。西汉末年，统治阶级逐渐腐化，被王莽窜取了政权。
东汉，公元25年至220年，由于王莽不得人心，全国席卷起了绿林、赤眉军起义，地方上的地主豪强也纷纷加入进来，后来绿林军统领刘秀逐渐吞并了其他势力，沿用了汉为国号，建立了王朝，史称东汉，定都洛阳。这一时期，最突出的成就体现在文化科学方面，代表性的有唯物主义思想家王充，“建安七子”，直接造就了三国时曹魏时期的文化突出地位，还出现了张衡，发明了浑天仪和地动仪，蔡伦的造纸术，数学、农学、医学等方面也取得了很大发展，佛教和道教同时出现和盛行，对中国思想文化和社会生活产生深远影响。
