三个要素，即笔法、字形和章法。
鉴赏一幅书法作品，一般而言，都是先从整体着眼的。一眼看去，整幅作品给你的印象如何？是美，还是不美？这里，首要的问题是章法，即谋篇布局的整体效果如何。章法对观赏者是起着先入为主的决定作用的。
章法，也称布白，是指一幅作品的整体安排，也叫谋篇布局。整体安排不得当，一幅作品就不好看。创作时，绝对不宜拿起笔来就写，而是要首先考虑好章法的安排。要根据纸张的幅式与大小，以及所要书写的内容字数的多少、字体的大小，安排好主体文字和落款文字的位置。最好的办法是先做一个小样，计划好之后再写。这也就是所谓的谋篇布局了。在落款文字的安排之中，就还要考虑印章的位置。如果不这样做，就往往会出现写出了的作品不满意，造成时间和笔墨纸张的浪费。
整体的谋篇布局好，章法美观，这是第一印象，很重要的，千万不可疏忽。
书法的创作是依靠笔墨的有时序性的流动来完成整体布局的。观赏者被整幅作品吸引之后，很自然地就会顺着作者流动的笔墨和线条来对字的结构，即字形和笔法进行欣赏。
字形，是指字的结构安排，又叫结体。一个字怎么写才好看，关键在于间架结构的安排。安排得当，字就好看；安排得有趣，字就有味；安排得不当，字就歪三斜四不好看。初学写字的人，总要在结体上刻意追摹，力求要写得像，以便掌握技巧；而搞书法的则又往往为因写得跟别人一样而犯愁，恨自己写不出独特的风格来。书法是艺术，需讲求风味，就要在字形的结构安排上多下功夫。
字形的结构安排得好与坏，则与笔法的把握大有关系。或者说，对于字形的考究，实际上就是对于笔法的把握。可以说，每一个人写字，都会有自己的用笔特征，那姿势不一定好看，却都是具有活力的。传统的用笔技巧，是完成笔意的基本手段，但不宜因循守旧。要超越技法，创造出独特的笔墨意味，最好的情况就是一笔一画都寄托着作者的性情，使线条富有生命。做到这一点，字的书写也就会得到升华了。有人说，“独特的笔意是书者艺术实践的计量器，是衡定作者创作力的重要因素，也是风格形成的成熟标志。”这话是确有道理的。
就笔法而言，古人写字，都只是写在册页或手卷之上，字体都不大，一般只需悬腕也就行了。现在，凡参加展览的作品，一般都要大幅，至少三尺宣才好。于是，光悬腕不行，还得悬肘，甚至要运起整个手臂来写。因此，这执笔与用笔的方法也就必然要突破了。而“独特的笔意”，关键在于熟能生巧。
概括起来说，就一幅书法作品而言，章法是宏观大局，而字形和笔法则是微观形式，但三者都不可忽略，故我称之为书法三要素。前人有言：“学书有二，一曰笔法，二曰字形”。这只是说的写字。而讲书法，就绝不能把章法丢了。创作的时候，总是要从一笔一画着手，一个字一个字写下来的，即首先是从微观着手的，但却必须先从宏观着眼去考虑，要把章法安排好了，胸中有了全局再动笔。“笔法弗精，虽善犹恶，字形弗妙，虽熟犹生”，只说写字，这话极对。但就书法而言，一幅作品如果谋篇布局不当，章法丑陋，那么，笔法再好，字形再妙，也是不雅观的。
