诗人白居易写《琵琶行》时，大概45岁左右，当时是被贬为江洲司马，此诗就是那个时侯所作。
先说《琵琶行》中的琵琶女，盛极时自言的这一节写得相当到位。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
这十句诗，将红极一时的艺人形象飙到极致，作者全并未着重写艺人的长相，只是从艺人自言中写了她才艺让善才服，她的妆容被秋娘妒，然后写京中的权贵少年争缠头，一曲红绡连数都数不清了，写到晚宴到了高潮时钿头银篦击节碎，红色罗裙翻酒污。这里不仅写当红艺人，也写有钱有势的权贵们奢糜的生活状态，相比之下又可艺人在其中被捧着，也被辗压着的情形。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕船月明江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
这十二句，也写尽了一位艺人年老色衰后凄凉的光景，与当时“五陵年少争缠头”相对应的是“门前冷落鞍马稀”，然后“弟走从军阿姨死”，不得以“老大嫁作商人妇”，而商人重利轻别离，借买茶的机会，让她守空船，之后就有了“夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干”。
两部分，先扬后抑，有起有伏，将艺人的一生的起落写到淋漓尽致。
读罢此诗后，也试着体会作者思想从"兼济天下"转向"独善其身"的跨越，不知怎地还是觉得闲适、感伤的成份居多。
也纵观作者的一生，生于乱世，且生于一个中小官僚家庭，但其出生之后不久，战乱不止，社会动荡，民不聊生，所以即使出生不太差，但大环境不佳。
但由于其少年苦读，青年时官运不错，29岁时中进士，先后任秘书省校书郎、盩至尉、翰林学士，元和年间任左拾遗。
后由主张新政，被受排挤，当时宰相武元衡遇刺身亡，曾上表主张严缉凶手，被认为是越职言事。其后又借“他的母亲因为看花坠井去世，他却著有“赏花”和“新井”诗顷扮樱而对其诽谤，并以此为理由将其贬为江州司马。
所以在其仕途和运势来说，起起落落，即使是万般才华横溢，抵不过时运不济，奸人当道，从他个人的命运来说就是辗转在高峰和低谷中。
诗中只是叙述了琵琶女的命运，对其个人的仕途上的波折讲述得少，只是说了江洲地区环境差，无音乐熏陶的憋屈，对自己政治上的失意只嘴未提。
那么再回到诗上，那么是不是可以这样理解，作者通过琵琶女的遭遇，通过写别人的得意与失意，然后来宣泄自己对政治对自身遭遇的不满。
讲别人的故事，悟自己的人生，大概人人如此吧，但是繁华过后，寂寞如初的状况，也是常态，自对位吧！
