《2016-2021全球趋势》探索了所有这些趋势的现状，分析了这些趋势的中期前景，并提出了各趋势对商业的总体影响。
冷战后各国达成的广泛而稳定的政治和经济共识即将分崩离析，民粹主义（抵制主义和本土主义）渗透到了各民主国家。英国脱欧和唐纳德·特朗普在2016年美国总统竞选中胜出是此轮民粹主义浪潮最为突出的两个事件。民粹主义将继续在全球各地蔓延，由此产生的动荡和不利的宏观环境将影响未来五年企业和经济增长。
过去40年，全球适龄劳动力人口占全球总人口数的比例稳步上升，从1975年的61％上升到2015年的71％。而如今劳动力却面临增长停滞的局面，到达了临界点。人口老龄化及劳动力参与率下降导致全球劳动人口数量占全球总人口数的比例面临增长停滞的局面。在过去，劳动力市场全球化能够在国家层面平衡全球劳动力分布不均的状况。而这一全球化程度有所降低，这可能影响企业利用全球劳动力的机会。
“实物峰值”是指消费者倾向购买更少的实体商品，并减少家里实体物品的数量，更注重商品体验。近年来，不被多余物品困扰的生活方式和价值观逐渐流行起来，消费者偏好从传统的零售商品购买转向更具体验性的活动、服务和数字化产品。这为服务供应商创造了新的商业机会，也提出了重大挑战。
经济困境是促使消费者态度和行为向“实物峰值”转变的主要因素之一。如今65％的美国人更愿意储蓄，而不是消费，这一比例比2006年增长了50％以上。经济困境在年轻人群中仍然尤为严峻。
人口结构变化，比如城市化、老龄化趋势也推动了“实物峰值”的出现。预计到2020年，城市人口占比将达到79％。城市人口增多，空间更加拥挤，因此家庭日用商品需求随之减少。目前，发达国家65岁以上老年人口的比例接近18％。典型的消费者生命周期表明，随着消费者年龄的增长，其购买的实体商品将会有所减少，而购买的服务将会增加。
此外，环境保护主义也降低了对物质材料和实体商品的需求。消费者更加关注自己的消费行为对环境产生的影响。文化和心理的变化也推动了“实物峰值”现象的兴起，社会更加认可体验式生活代替传统消费主义。
最后，数字化和共享经济的兴起也降低了拥有实体商品的需求。2015年，全球数字音乐销售额首次超过所有实体形态的音乐。据国际数据公司（IDC）统计，全球移动设备使用者安装的应用数量达到1560亿，预计到2020年这一数字将达到2100亿。设备同型装配也推动了“实物峰值”的出现，因为现代智能手机集合了电话、电脑和其他商品的众多功能。此外，共享经济的兴起可能会降低消费者对汽车和住房等商品的需求。
