很快，冯智戴带着父亲的亲笔信，抵达了桂州，面见李袭志和李靖。

到了衙署，李袭志按照最高规格的礼仪接待了冯智戴。此时的冯智戴，刚过而立之年，正是大展宏图之际，走起路来也是意气风发。

“小侄拜见重光叔。”冯智戴进了衙署正厅，欠身拜道，“重光叔，从上次在广州一别，已有三年了吧，小侄想念得紧啊！”

李袭志急忙上前扶起冯智戴，笑道：“是啊，三年不见，贤侄越发威武了。”

“多亏了重光叔先前对我的教诲，要不然，现在可能还是个纨绔子弟呢。”冯智戴笑脸迎着，看了看端坐一旁的李靖，说道，“想必这位，应该就是名冠南北的李靖老将军吧？”

冯智戴瞧着李靖，虽说和自己父亲同岁，但青须美髯，精神抖擞，浑身透着一股无法言喻的威严。

“小将军眼力不错，不愧是冯盎最出色的儿子。”李靖听到冯智戴称自己为老将军，明摆着是在暗示自己该腾出位置给后辈的意思。

“贤侄不得无礼，靖公是我都要敬重之人，你怎能如此无礼？”李袭志说道。

“小侄有所冒犯，还请见谅。”冯智戴命人将一些礼物带了进来，说道，“重光叔，这些海鲜，是父亲特意叮嘱小侄给您带来的。现下这个气候还算凉爽，小侄还专门放了些冰块，新鲜着呢。”

“明达兄，有心了。”李袭志捋了捋胡须，笑道，“贤侄一路劳累，要不先去沐浴更衣，今晚，到我府上一叙，我让你婶娘做几个好菜。”

“那行，小侄就先行告退了。”冯智戴拱手道。

待冯智戴带着人离开了府衙，李袭志转向李靖，问道：“靖公擅长识人，以您之见，此人如何？”

“此人龙行虎步，举止之间，皆是大将之风。”李靖评价道，“但是，眉宇之间，多了几分霸气，血性过猛，将来恐有庭室之争。”

“靖公观人，确实独到。”李袭志说道，“冯智戴是冯盎的次子，也是诸子当中最为聪慧和攻伐之人，难免会招致其他兄弟的嫉妒。不过，此次冯盎命老二前来，或有蹊跷。”

“重光勿忧，待今晚便知分晓。”李靖略有沉吟，说道。

突然，司马乣从府衙外急匆匆赶了进来，在李靖耳边细语一番，像是有何急事。

“靖公若是有事，就先去忙吧。”李袭志观察细致，说道。

李靖和司马乣匆匆回到住所，只见张宝相坐在地上，神情有些黯淡。薛耀祖立于张宝相身侧，双手抱于胸前，一脸严肃。杜珏也是静静地站着，没有言语。

“什么情况？”李靖一进门便询问道。

“大人，您之前不是让我暗中调查甄柳儿吗，方才派出去的人回来了。”几个月来，司马乣分别派遣出去了几波信得过的心腹，各处查探甄柳儿的底细，终于有了眉目。

“赶快说来。”李靖扫了一眼坐在地上的张宝相。

“甄柳儿，表面上是霞凤楼的乐伎，实则是长安派过来的暗桩。”司马乣将得到的密报说了。

“太子的人？”李靖问道。

见司马乣摇了摇头，李靖又问道：“秦王的人？”

司马乣又摇了摇头。

李靖有些不明白了。大唐建国已有四年有余，不应该是前隋余孽吧。

“难道是，前隋？”李靖继续问道。

司马乣还是摇了摇头，这让李靖更是摸不清方向。

“大人，这个甄柳儿出身于一个叫‘红袖阁’的组织。”司马乣说道，“这个红袖阁，在前隋时期，是杨素手底下的一个秘密杀手组织。杨素死后，原以为这个组织已经解散了，没想到，竟然还存在。”

听到红袖阁三个字，李靖不由得惊出一身冷汗。

当年，张初尘还未认识李靖之前，便是杨素底下红袖阁的杀手之一，江湖人称“红拂女”。后来遇到了李靖，便义无反顾来投，并改名为张初尘。二十多年来，李靖与张初尘琴瑟和鸣，恩爱有加，共育有两子一女。

李靖站在原地，回想起这二十多年来的过往，恍如昨日。

“大人，您怎么了？”司马乣见李靖愣在原地，问道。

“无碍。”李靖回过神来，走到张宝相身边问道，“你与这个甄柳儿，发展到什么地步了？”

“去年我军与文士弘血战之时，我不慎落水，正是被柳儿姑娘所救。”张宝相说道，“当时，我只以为她是出于好心，才救了我。现在想来，竟没想到她居然是红袖阁之人，怪不得。”

“有何蹊跷？”李靖急切地问道。

“当初我身负重伤，是柳儿姑娘，请来了孙神医，才救得我一命。”张宝相说道，“当时并没在意，现在想来，柳儿姑娘背后可能有大人物，才能请得来孙神医。”

“药王孙思邈。”李靖说道，“这可是神龙见首不见尾的人物，看来这个甄柳儿不简单。”

李靖心里担心的并不是甄柳儿有多厉害，而是担心自己的妻子也牵扯其中。

“大人，这个红袖阁是无恶不作吗？为什么如此让人闻之色变？”杜珏曾经只不过是峡江边的一个造船工，并不曾了解太多江湖事。

“你们有所不知，当初杨素在位时，亲手创建了红袖阁，网罗了大批的武林高手，只用于铲除异己。”李靖说道，“前隋诸多良臣，均命丧红袖阁之手。其手段凌厉，绝非一般的组织所能比啊。”

“由此看来，这个红袖阁是杨素的私人工具，但是杨素死了多年，这个组织依旧存在。可见，红袖阁如今的掌控人，根基得有多深。”杜珏分析道，“不过，红袖阁显然并非敌对势力，不然不会救宝相。”

杜珏的一番言论，让李靖对他刮目相看。

“小珏此言甚是有理，我们不能以之前的眼光来看待如今的红袖阁。”李靖说道，“且不管其背后之人是谁，既然救过宝相一命，我们自当心存感念之心。只要无害于百姓，不危及朝廷，且由它去吧。”

“大人，李总管派人来了，邀请您到府上做客。”行令兵来到门口，拜道。

李靖带着薛耀祖、杜珏和行令兵前往李袭志的府邸做客，命张宝相和司马乣密切关注红袖阁动向。

李袭志府上，早早准备好了宴席，只等李靖等人莅临，才吩咐上菜。

李袭志坐在上位，嘉宾位上坐着冯智戴。李靖等人到了之后，列次坐好。一阵寒暄过后，李袭志提杯说道：“今日设宴，一来是为贤侄接风，二来嘛，靖公初到桂州，诸多风俗民情尚未考察，谨以桂州特产，招待大家，还望各位吃好喝好。”

众人纷纷举杯，敬谢李袭志的款待之情。

觥筹交错之间，酒过数巡，气氛正浓。冯智戴端着酒杯，突然起身说道：“久闻李大将军之名，在马邑巧设空城计破突厥，在金州以八百勇士擒获蛮王邓世洛，用两月时间荡灭伪梁萧铣。这一杯，晚辈敬李将军。”

李靖也起身示意道：“冯二公子年少有为，跟随明达公东征西讨，还活捉了冼宝彻、冼智臣等人，平定岭南，当居首功。这一杯酒，应该李靖敬你。”

二人将杯中酒饮尽，立候一旁的仆人急忙上前又斟满了酒。

“李将军，此番南下，听说只带了三千兵马。”冯智戴试探道，“岭南之地，横跨千里，不知这点兵马能否派上用场？”

“冯二公子多虑了，李靖此番到访岭南，只为和平，并不打算再兴刀兵。”李靖说道，“这三千人，只不过是为了防止林士弘作乱罢了。”

李靖此言，冯智戴自然是心中明了，并非针对林士弘一人而已。如若有人不听从李唐招抚，必然会招致兵灾。

“李将军言之于此，晚辈自是明了。”冯智戴说道，“家父接到李将军书信，已有归附之意，本想亲自到桂州拜见，无奈身体有恙，特命晚辈前来，想请李将军赴高州一叙，以商岭南所属事宜。”

李靖神态自若，心想这冯盎果然是老谋深算。

“冯二公子亲自前来相邀，李靖自当立即前往，不过手中尚有诸多杂事。烦请二公子转告明达公，过些时日，李靖必亲自到高州拜访。”李靖颔首说道。

“晚辈在此待家父欢迎李将军。”冯智戴敬了一杯酒，说道。

“今日是李总管设的家宴，我们还是不聊公事了。”李靖也回敬了一杯酒，说道，“改日，一定登门拜访。”

“今日既然是家宴，李将军，素问唐军之中能人辈出，我久处南越之地，今日有此机会，可否有幸见识李将军之绝技？”冯智戴见李靖带来之人，薛耀祖年长一些，不足为虑，杜珏不过二十出头，自是有所轻视。

冯智戴此话一出，必然引起薛耀祖和杜珏的不满，竟然敢让李靖在宴席上表演。

“听说冯二公子箭法了得，薛某不才，倒想请教请教。”薛耀祖顿时起身嚷道。

“这位老将军，头发都白了，就不要逞能了吧，晚辈怕你伤了筋骨。”冯智戴带着有些讽刺的言辞。

“薛将军，您旧伤未愈，还是让小人代劳吧。”站立一旁的行令兵走到薛耀祖身旁，在其耳侧轻声说道。

李靖观这行令兵，步伐稳重，眉宇间有一丝隐隐的大将之风。

“二公子常年征战，久经沙场，自然是识人无数。我帐下执戟郎中想要见识二公子的箭术，不知二公子能否赏脸？”薛耀祖心想，小小行令兵敢上前挑战，必是有擅长绝技。

“敢问这位小兄弟如何称呼？”冯智戴起身来到行令兵旁，端详道。

“小人不过是唐营之中一小卒，不敢冒犯，有幸和薛将军同姓，自幼双亲皆死于战乱，故名薛孤儿。”行令兵如实答道。