蒙古大汗贵由在西征拔都的过程中，突然发病死亡，此后关于大汗位置人选在蒙古各派中争逐不止，贵由妻子斡兀立·海迷失摄政想自己掌控蒙古大权。却遭到术赤系拔都的反对，而贵由所在窝阔台系由于继承人年幼加上派系弱小得不到蒙古其他贵族支持，就这样大汗的位置落到了拖雷系蒙哥身上。那具体为什么蒙哥会继承汗位呢？
蒙古大汗继位继承是由忽里勒台(即诸王及贵族参加的大会)推举决定。推举人选就是黄金家族（铁木真嫡亲四个儿子：术赤、察合台、窝阔台和拖雷四家后代）。到了蒙哥之后基本就固定在拖雷这一系了。而当时汉位推举主要看三个方面：一是战功；二是遗嘱；三是幼子守灶。到贵由死的时候由于发生突然，是在出征途中死亡的，因此没有留下什么遗嘱，另外当时贵由的几个儿子都还小，因此汗位基本上就不可能在贵由儿子中选择了。那么为什么会推举蒙哥呢？
拔都的支持
首先拔都和贵由之间有很大的矛盾，当初贵由继位拔都就很不服气。当初窝阔台死后，推汗位人选的时候，在第二次西征之中（也就是长子西征），西征统帅拔都威望很高，但听说要推选贵由为汗，因为在西征过程中两人素来不和，心里就不痛快，没有参加当时的推汗大会，让他弟弟代替他去。这使得后来成为大汗的贵由怀恨不止，正是由于此，贵由就发兵西征拔都，途中贵由就发病死了。所以拔都肯定不愿意支持贵由这一系的。
在贵由死后，其妻斡兀立·海迷失摄政称制，一直没有推出新的大汗，拔都就以长兄的身份邀请当时的蒙古王公贵族到他的驻地召开大会，推出新的大汗。在会上拔都极力推举蒙哥（拖累系）为大汗。当时窝阔台和察哈台这两系不承认，拔都又极力促成各路亲王到成吉思汗大斡耳朵召开忽里勒台大会，最终使得蒙哥名正言顺继位大汗成为蒙古第四位大汗。可以说蒙哥的继位，拔都是出了很大的力气，没有他当时的蒙古王公不会推选蒙哥为大汗。
蒙哥的优势
一是蒙哥在第一次、第二次西征中都立下赫赫战功，同时在灭金的过程中也立下汗马功劳，有战功这是当时成为蒙古大汗基本条件。
二是当时拖累是成吉思汗最小的儿子，而按蒙古人传统幼子守灶，本来成吉思汗死后汗位应该由拖雷继承，但当时由于成吉思汗立下遗嘱要窝阔台继位，汗位才让窝阔台继位。现在蒙哥作为拖雷的长子，在蒙古贵族看来，应该由拖雷系这边人继承。
三是拖雷系内部支持。要知道成吉思汗死后，遗产最大的继承者就是拖雷，他继承了蒙古95个千户中的60多个，实力是很强大的。
窝阔台系衰落
原本窝阔台系在蒙古四个黄金家族中势力就不强大，当时能继位完全是由于成吉思汗立下遗嘱。在窝阔台死时，窝阔台由于不喜欢长子拔都想要立三子窝出的长子失烈门为继承人。
但还没来得及立遗嘱窝阔台就死了，窝阔台老婆乃马真皇后想立自己的儿子贵由为汗，因此在她称制期间为了让蒙古王公都支持贵由，就滥行赏赐宗室和大臣，引起蒙古贵族内部的不满，而且贵由继位后这种风气愈演愈烈。这样就出现了法度不一，内外离心的情况。窝阔台系的信用和威望就大大下降。
综合以上的因素，拖雷系的蒙哥终于登上了汗位，之后的忽必烈以及后面元朝的皇帝也都是出自这一系。
