孤竹城，立于蓟北幽寒之地，毗邻北海。商汤灭夏后，封墨氏为孤竹君，建孤竹国。
孤竹国君在商代历任要职，显赫一时。商朝后期，纣王无道，武王姬发联合诸侯兴兵伐纣，孤竹国的伯夷、叔齐两兄弟闻言，前往阻止，劝谏武王罢兵止戈，武王不允，并在牧野一站之后，推翻了商纣王的统治，建立周朝。伯夷、叔齐在得知商朝灭亡后，耻为周臣，不食周粟，兄弟二人逃往首阳山，采薇而食，最终饿死。伯夷、叔齐二人的所作所为激怒了周王，他将原属孤竹国的封地收回十之七八，分封给魏国、燕国与齐国，使得孤竹国从一方诸侯沦为燕国的附庸。周惠王十三年，山戎侵燕，燕国向齐国求救，齐恒公出兵赶走了山戎并在班师回朝的路上，顺手灭掉了孤竹国。
孤竹国灭后，国君墨炎不肯事齐，他带领百姓北迁，来到了天寒地冻的蓟北，重建了孤竹城，并立下誓言，来日谁为孤竹国报灭国之仇，孤竹国便向谁称臣纳贡。
秦王政二十六年，秦国大将王贲自燕国率大军南下，攻入临淄，一举灭掉了齐国，消息传至孤竹城，举城欢庆，城主墨癸遣使入咸阳，向秦王政纳降称臣，秦王政大喜，重赏来使，并当即表示，孤竹城将北保留，免遭刀兵之劫，墨癸仍任孤竹城主。当使者带着秦王的封赏回到孤竹城后，所有人的欢欣雀跃，歌颂秦王政的宽厚仁慈，但是卢生却对全城百姓说，秦王政绝非善类，是个反复小人，为今之计，孤竹城应该积极备险，以防不测。然而卢生的警告并没有引起大家的注意——就在使者回到孤竹城十天后，秦国的大军便兵临城下。此时，全城百姓才意识到，卢生是个极有先见之明的人，然而一切都为时已晚。无奈之下，城主墨癸只得自缚其身，开门纳降。
“你怎么知道秦国会派兵来攻打我们？”孤竹城灭亡后，城中的百姓问卢生。
“卜卦所得。”卢生喟叹：“孤竹城灭，此天意也。”
从此，卢生“孤竹城第一方士”的美名便不胫而走——渔民出海捕鱼、农夫春耕播种，都要先到卢生处请他卜上一卦，而卢生的卦象也是极准——有渔民不信者，违卦出海，结果遭遇了数丈高的巨浪，不但一条鱼也没有捕获，还险些船毁人亡。这些渔民回来后，更是四处宣扬卢生具有知晓天意的能力，一时间，卢生在孤竹城，有如神明一般地存在。
如果换做是寻常人，得到全城百姓的敬仰与供奉，那么早就喜笑颜开、心满意足了。然而卢生并不是寻常人，他一点儿也不快乐，百姓们越是对他敬若神明，他越是愁肠百结——空有一身的绝学，却于孤竹城无半点用处——秦兵就驻扎在城中，城主墨癸自从被秦将带走后便生死不明。他听从齐地来的方士说，齐国被灭之后，秦王政原本许诺封齐王建为万户侯，但最终秦王政背信弃义，将齐王建困在一片树林中，活活饿死。如果这件事是真的，那么城主墨癸的归宿……卢生不敢想，甚至连卜卦的勇气也没有。他害怕万一卦象大凶，那么仅存的一丝侥幸，也将不复存在。他很想做些什么，将驻守城中的秦军赶走，将城主墨癸救回来，报答当年的救命之恩——为了炼制丹药，卢生经常要到野外去采集矿石，七年前，他在采矿的路上遇到了一头熊，如果不是恰好城主墨癸带领部队经过，那么他这条命，早在七年前便没了。
但是他什么也做不了。他既没有能力将驻守的秦军赶走，也打探不到城主墨癸的下落。又过了几个月，消息传来，秦王政已经在咸阳登基，称始皇帝，而在他册封的大臣名单中，也没有城主墨癸的名字……
“城主，我一定会为你报仇。”在颤抖着卜完一卦，得到“大凶”的卦象后，卢生知道，城主墨癸已经不在人世了，他擦干了夺眶而出的眼泪，并开始谋划如何为墨癸报仇。他冥思苦想，却不得其法，直到方士徐福为始皇帝渡海寻仙的消息传来，卢生抚掌大笑：“好，好，好，想不到你始皇帝竟是个喜好此道之人，今番，我定要连本带利地向你讨还公道。”于是，经过一番匆匆准备，他踏向了前往咸阳的道路，他要用自己的方式，迫使始皇帝从孤竹城退兵，也为死去的城主复仇。此刻，他距离实现目标，仅有一步之遥了。
“禀始皇帝，孤竹城方士卢生带到。”正在胡思乱想的卢生，被前边的蒙毅一声清和，吓了一跳，险些撞在蒙毅的背上。
没过多久，殿门内的侍者高声宣到：“传方士卢生觐见！”
“进殿之后，不许抬头，不许东张西望，听明白了吗？”蒙毅回头，嘱咐卢生。
“喏。”
殿前的卫士再次仔细对卢生搜身，确认没有藏匿任何凶器后，才由蒙毅带着卢生迈进了始皇帝嬴政的朝会大殿。
“末将蒙毅参见始皇帝陛下，孤竹城方士卢生带到，有玄武大帝神卷一册献于吾皇。
“孤竹城方士卢生参见始皇帝陛下。”卢生跪倒，口内唱喏：“愿始皇帝陛下千秋万岁！”
“免礼，平身。”一个威严而冷酷的声音从卢生的头顶传来：“卢生，抬起头来。”
“喏。”卢生从地上站起来，缓缓抬起头。十步之外的殿上，威震天下，一扫六合的始皇帝趺坐于须弥座上，两束阴鸷的目光有如两把寒刀，在卢生的脸上来回逡巡，四目相交的那一刻，卢生竟不由自主打了个寒颤，他连忙低下头，不敢再看始皇帝。
“你便是孤竹城的方士卢生？”
“是。”
“你有玄武大帝的神卷？”
“是。”
“呈上来。”
蒙毅闻言，疾驱数步，将那卷名为《天箓》的书简放在始皇帝面前的书案上。始皇帝信手展开，不由眉头一皱。
“卢生？”
“贱民在。”
“你敢欺君？”
卢生闻言，噗通跪倒：“贱民万死不敢。”
始皇帝将书简一把抓起，隔着书案掷下：“诸侯列国，何曾有此种文字？”
“禀始皇帝，此神卷为玄武大帝护法灵龟辟雄亲手转交于贱民，这神卷上的文字，并非人间文字，而是仙人之笔。”
嬴政闻言，细想一番，感觉似乎有理：“那么朕问你，这仙人所书文字，何人能辨？”
“贱民能辨。”卢生硬着头皮回答到，接着，他又把给蒙毅解释的话重新复述了一遍给始皇帝听。
始皇帝听完后，大惊失色：“卢生，你所言属实？”
“若有半句虚言，甘受鼎镬之烹。”
始皇帝闻言蹭的从须弥座上长身而起：“来呀，与卢生赐席。将神卷速速再呈上来。”
早有小宦官将神卷拾起，重新放在了始皇帝的案头。嬴政细细摩挲着这一卷书简，两眼放光：“卢生，这神卷上都写了什么？”
“启禀始皇帝，此神卷正面所书，为道家白日飞升的修炼之法并辅助修炼丹药的炼化之术；背面所书，乃是天下兴衰的神谕。”
“白日飞升？”嬴政不解：“可得长生？”
“正是长生之道。”
听到卢生这样说，嬴政险些要因为太过激动而晕厥：“长生，长生，哈哈哈哈，朕有长生之道了。卢生，快快与朕道来，这长生之道，如何修习？”
卢生欲言又止着：“陛下，贱民，还未，还未说完。”
“哦？还有何事？”
“陛下，欲修长生之道，除了神卷中记载的修习之法外，还要定期服用丹药，否则，无法晋身仙箓。”
嬴政听卢生这么说，不由一滞，笑声戛然而止：“丹药？什么丹药？”
“归元丹。”卢生回答：“此丹极难炼制，因所需材料散布于九州八荒的七座大山之中，贱民奔波数年，只得其中三味，尚欠四味材料。”
嬴政听卢生这么说，捻断了数根须髯，长叹一声：“长生果然不易啊。”
“陛下，虽然如此，但贱民愿为始皇帝赴汤蹈火，誓将归元丹炼成，助陛下得道飞升，永享长生。”
“好。”嬴政闻言，一掌击在书案上，复又转忧为喜：“卢生，你如此待朕，朕必不负你。从即日起，朕任你为少府太医令，全力为朕炼制归元丹。”
“微臣叩谢始皇帝陛下。”卢生翻身，向嬴政行三跪九叩大礼。
“唔，卢生，你刚才说这正面是白日飞升的修炼之法，这背面是天下兴衰的神谕？”
“是。这是辟雄告诉微臣的。”
“那，这神谕中，都写了什么？朕之丰功伟业，可曾记述？”
“回陛下，此神谕极为隐讳，微臣数年只解出了一句话。”
“哦？是哪句？”
“微臣不敢讲。”
“为何？”始皇帝十分不解。
“此语大不敬。”
“恕你无罪，但讲就是。”
卢生听到始皇帝说出了这句话，心头一阵狂跳。因为，这句话讲完，此行计划是否能圆满实现，便要见分晓了。他舔了舔嘴唇，又清了清嗓子，然后，缓缓但却清晰地说到：“这句神谕是：‘亡秦者，胡！’”
亡秦者，胡！
