晚明巨轴行草书，特别适合宣泄情感，适合晚明那个风雨如晦的时代。所以产生了一大批擅长草书并且各具特色的大家，其中徐渭，董其昌，张瑞图，黄道周，倪元璐，王铎，傅山，八大山人最为突出。徐渭看似狼藉，董其昌显得淡远，张瑞图表现方硬，黄道周方圆横撑，倪元璐锋棱翻转，王铎力道千钧，傅山连绵不断，八大简澹圆融。但是他们都有一个共同的特点，就是借助自己的草书诉说自己的悲欢苦乐。
八人都以草书名世，都有自家家法，却又殊途同归，百虑一致。下面从章法，字法，笔法，墨法，结体五个方面说一说八人的同异。
首先看章法。徐渭的章法飞花散雪，满纸云烟，尤其表现在《行草咏剑凤凰台上忆吹箫》和《行草咏墨凤凰台上忆吹箫》上。董其昌章法疏朗空灵，平和淡雅，如《草书五言绝句轴》。王铎和傅山的章法比较中规中矩，不逾法度；张瑞图，黄道周和倪元璐的章法纵密横疏，稳当和谐。八大山人的章法随意自由，无拘无束。
其次看字法。字法即字的写法，如篆法，隶法，楷法，草法。行草字法灵活多变，在创作中有一定的发挥度。晚明巨轴创作中，出现了很多创造性的"字法"。徐渭常变换字体结构，左右结构变上下结构（如时）；草字头写成竹字头（如蔬）；繁体字写成简体字（如应）。张瑞图最大的特色就是把每个字都写成方硬折笔，有时也用异体字。王铎常常在创作中将字法繁复化，增强字的视觉效果；有时也用篆法写草。傅山和八大山人最喜欢用小篆大篆异体字别体字代替一般写法，增强作品的新鲜感，给作品提神。董其昌，倪元璐，黄道周相比较而言较为守规矩。
再次看笔法。笔法指运笔的法则，主要表现为提按变化和方圆转换。晚明巨轴创作中提按变化很丰富，但有幅度大小的区别。提按幅度变化大的，作品动感张力大，跳跃感强，张瑞图，王铎表现较为明显。提按幅度变化小的，作品显得平和温雅，整体感强，倪元璐，傅山，八大山人，董其昌，黄道周表现的较为突出。在方圆转折上，张瑞图，黄道周用方笔较为突出，王铎，八大山人，傅山，倪元璐，董其昌圆笔较多。
其次看墨法。在晚明巨轴行草创作中，墨法运用非常突出。墨法的丰富使行草字的创作有了锦上添花的作用。晚明巨轴创作中墨法艺术的突出表现为涨墨和焦墨的运用。涨墨如水满而溢，涨墨处形成大块墨黑，与点画及空白处形成强烈对比，大大增强表现力。王铎和倪元璐作品中涨墨最为突出。其他各家用涨墨的较少，尤其是八大山人和董其昌，作品比较净简。在焦墨运用上，徐渭用的比较多，其他各家尤其是董其昌，八大山人用的很少。
最后看结体。相对于楷书的匀称稳定的结构，行草书的结构更强调空间的变化和夸张的对比，在动态中追求和谐。徐渭的草书在字体的开合，大小，欹正等方面表现得很有特色。董其昌结体较为稳正，创作中表现出一派平和优雅，不激不厉。张瑞图结体方折横撑为主，字字紧密内敛，与疏朗的行距形成鲜明对照。黄道周结体虽有方折横撑，又多有圆转辅正，所以介于张瑞图和王铎之间。王铎结体纵向取势，胎息于二王颜米而又自创新意。傅山，八大和倪元璐三人结体以圆转为主，不过傅山结体纵向取势，倪元璐结体左右取势，八大取势在二人之间。
从以上五个方面可以看出，八家各有特色，皆能自树旗帜。但又有共同之处，就是都把草书当作表达自身悲欢情愁的精神慰藉。学习晚明行草，几人之中，王铎最可法，董其昌和八大山人其次，倪元璐，傅山，黄道周次之，张瑞图，徐渭最难学。但八家都是难以逾越的时代经典的高峰，让后人仰止景行，难以企及。
