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芹子裹着一身的谷香，挟着一脸的欢乐，像只小兔子般蹦回了院里。
可是，爸爸满堂和哥哥大林都没有回来，妈妈雪梅照旧钻在厨房里忙着做午饭。院里静悄悄的，偶尔能听见梧桐树哗啦啦摇动叶子的响声，屋后也会传来几声悠闲的鸡鸣。
芹子兴奋地钻进了厨房。
“妈，我回来了，上学真好，人可真多！”芹子还沉浸在走出村庄看到了另一个世界的喜悦中，恨不得赶紧和妈妈分享一下这种激动。
“好，当然好。不过，你要是去了学校不好好学，净惹祸，我就把你弄回来去放牛。看妮子家，她爷养的那头牛，最近有外地人看上了，听说能卖好几百块钱呢。你说要是多喂几头，还愁啥钱呢？你爷奶不在得早，咱家没啥帮手，我就盼着你赶紧回来家里搭把手啊！”
芹子妈一开口就停不下来，又唠叨着家里挣钱的不易，别人人多干活的轻松。芹子不想听，又跑出去等满堂。
大林挑着一担水回来了，扁担两头被水桶坠得微微下沉，两只银白色的大铝皮水桶，在上下有节奏地轻微颤动。可是，桶里的水，却一点都没有洒出来，还在阳光下欢笑，那眼眸，勾魂呢。
芹子赶快把厨房的纱门帘掀起来，大林进去把水倒在了大水缸里，然后提着桶拿着扁担出来了。
“你在学校有没有被人欺负？”
“回家时路上怕不怕？”
“回来早不早？”
一向寡言的大林，今天对芹子一连提了三个问题。
芹子正着急想说说呢，就和大林坐在院里树荫下，把自己打架的事以及见到冬冬认识小英的事细细讲了一遍，眉飞色舞的，把梧桐树都哄得哗啦啦使劲摇着树叶鼓掌。
大林听完，想了一会儿，说：“对，不要怕，有哥呢！不过，去了学校就用劲学，可不能耍滑头。学不好，你就要回来放牛，就一辈子是个放牛娃了！”
芹子半懂不懂，心，早就不在这心思上了。她听到了爸爸的咳嗽声，一跃而起，飞到了院外去接爸爸。
刚从煤矿下工回来的满堂，虽然在澡池子里已经仔细洗过澡，但是眼圈周围依然有煤尘洗不下来，尤其是眼睑周围，就像谁用黑色笔勾画过一样，很是滑稽。
芹子扑过去拉着满堂进了院，跑前跑后为爸爸倒了洗脸水，就开始说起在学校的事。她才不管刚才已经和大林说了一遍呢！
满堂弯腰把脸撩湿，拿一块香皂在手上擦了擦，然后在脸上仔细洗起来。泡沫由白到黑，由少到多，又由多到少。芹子看得有趣，却不喜欢最后盆里那黑色的泡沫水。
村里缺水严重，只有村子西边的一个山梁背面有一口井，路远，全是石头子，往回挑水很困难。有时，到了旱季，井里水位下降，还不能满足小村里的需求。旱得厉害了，人们就攀着井壁里的石头下到井里，然后再用水瓢一瓢瓢舀水，才能把桶舀满。
所以，小村里的人都爱水如命。芹子看着黑黑的泡沫把水弄得又黑又稠，就觉得水受了委屈，不禁替水叫屈。
满堂洗完脸，芹子也快叽叽喳喳说完了。不过，她可没有和爸爸说自己是从稻田里跳着回来的。和哥哥也没有说。
果然，满堂把毛巾往院里的铁丝绳上一搭，就转过身拉着芹子在凳子上坐下。
“一放学就早点回来啊！只能走小路，不能钻谷地，不能摸黑，不能……”满堂边喝口茶水边说。
“好了，爸，我知道了，放心吧，啊！”芹子摇着爸爸的膝盖撒娇，满堂就笑了。
梧桐树哗啦啦地摇着，笑着……
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