一、送葬
趙郎中死了，八十二不到，近村的人一片唏噓。
葬禮當天，去送行的場面並不繁華，多半是同戶族人。吃席的親朋鄉鄰們零零落落，坐至不多久，宴不過中，酒未暖腸，便三三兩兩的，或是小孩追閙，或是老人不約告辭。不时的從两摞揭開的蒸籠里，冒出一團團白汽，籠罩住過往的人形。
喪事的操辦，由趙郎中的小兒子一家承擔。由於多年生意在外，如今年歲稍大，志不如前，一來經營不易，二來近鄉情切，小兒子便率家中大小回老家。大概因常年荒於鄉親交往，一般人相遇了，彼此竟少了些許親熱。反倒是趙郎中，身前賺下的名聲，讓許多不沾親帶故的人，願意湊湊熱鬧，來看一看,以表生前之谊。
二、学医
常聽村間里老婦媼閑語道，自古皇帝愛太子，百姓愛幺兒……。趙郎中生有三子一女，卻個個操心，照顧囫圇，遠近知曉。這得益于趙郎中的一身過硬手藝--接骨正骨。
趙郎中接骨的本事，遠近聞名，無不手到病除，吹噓不來半點。而所有的手藝都是他父親——人称“老兽”教給的。
在民國早年，老兽因缘巧遇，拜一名老中医学习医术。在师父家吃了许多苦，忍了很多辛劳，约莫七八年功夫，从内科到外科、从儿科到妇科、从温病到寒病、气功到针灸，统统学了一遍下来。每日勤勤恳恳，善学好问，经常陪师父坐堂出诊，见了很多世面。日积月累，背了多少汤头歌诀，通了几本中医典籍，识了多少药性药理已不能数。寻常病人来了，把脉、开方、抓药也是一气呵成，得心应手。
三、出师
这些经历、能耐还都属平常。让老兽后来得意，甚至是福延子孙的，要数师父传授给他的接骨正骨之术。那是师父经过多年的鞭策和考察，才做出的重大决定。
老兽40岁上，准备出师。那年盛夏，溽热难当，三月不雨，村里焦土一片，人人骂天，个个怪娘。
不知是否怨气冲天，顶撞触怒了神灵？刚刚入秋。一天傍晚，炸雷滚滚，闪电訚訚，旋风席卷。随即黑云压顶，昏天暗地，只顷刻间天竟像破了窟窿，雨下如泻。
这天，准备吃晚饭。饭菜已摆好，知道师父饭前爱喝烧酒，老兽照例备了杯盏，却久等不来。老兽心中犯闷，便独去寻找。
出门往南，一路张望号吼，毫无回应。老兽跨过一条靠崖的大沟时，赶上这场没来头的雨，很快雾气腾腾，一时天地间远近迷茫，方向不辨。惶然间，老兽的头转向后面，从不远处隐约透着一团团幽幽的蓝光和微微的黄光，相互交错、摇曳，忽明忽暗。
突然，老兽两脚失去稳心，“啊”的一声滚落沟底。
四、掘骨
老兽疼醒后，身体躺在一座枯萎的坟上，试着坐起身来，但小腿已不能动。师父坐在他肩旁，正一边抽着老烟，一边将眼神移到自己脸上。借着老烟亮起的光点，老兽看见：师父胯边堆着一个黑色的包袱，长短错落、凹凸不平，非常实在，湿漉漉的，沾着点泥。坟脚冒出一堆松软的新土，却被水打塌下去。
师父抽完了烟，蹲起来去握他的腿，一只手捏了捏膝盖，另一只手滑到胫骨，不慌不忙地握住，突然猛力一顿再一旋，骨头发出咯吧的脆亮声，让老兽不由上身先一仆，然后后倒。这刀锉般的疼痛，突如其来，本来撕心裂肺的吼叫，只成了喉咙里咕嘟咕嘟的几口唾沫。
师父只低沉的哈哈两声，然后告诉他腿没有大事，一个月里不要用力走动，慢慢就会好。老兽乖乖的嗯着点着头。接着，师父站起身，提起那丑陋的包袱，穿进一侧肩膀，又半蹲半跪下去，扶起老兽的身体，用手一面搀着，一面拍拍身上的泥，转身回走。
