刚刚在一部电影中看到这样一段对话：讲的是一个笑话，说是神学院的学生，问他的导师，我能不能在祈祷的时候抽烟？答案当然是不可以。后来他的一个同学告诉他，你这是问错了问题，你应该问，在我抽烟的时候，我能不能祈祷？笑话就此结束，意思是导师的答案必然是可以。那么不一样的问法，得到的是对同一个问题的两种相反答案。
这笑话多少有点讽刺意味，讽刺神职人员的逻辑错误。但仔细琢磨，倒是让人感慨语言在表达思想时的浅薄。
表面上，两种说法时等值，都是抽烟与祈祷可以同时进行。但实质上两种说法表达的思想，已经是完全相反的了，答案当然就相反。“能不能在祈祷的时候抽烟”等值于：我在干好事儿的时候，能不能再干点坏事儿；“能不能在抽烟的时候祈祷”等值于：在我干坏事儿的时候，能不能干点好事儿，答案当然是明确的。或者这样理解，第一种说法的思想的流动方向，是从祈祷去往抽烟，第二种则是从抽烟去往祈祷。
孔子夸赞颜回的话：“在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”这句话就常常被人误读。这也有个思维流动的方向性问题，当一个人贫穷的时候，还是保持快乐，这个是颜回，是颜回可贵之处，绝不是夸赞一个快乐的人，除了快乐之外，他还保持了他的贫穷。
