大唐天宝年间，素有“才子”之称的南阳秀才韩竑经过多年苦读，这一年进京赶考求取功名。韩秀才虽家贫如洗，但才华横溢，为人豪爽，并且结交甚广，朋友中不乏富家子弟。其中有一朋友，李王孙，京畿人士，家境富裕，与韩竑最为交好，遂邀请韩竑居住在自己家里，一起读书，一起撸串，一起呷酒做诗，日子过得甚为惬意。
李生家有一位歌姬柳氏。不但歌喉婉转，姿容艳丽，而且还能吟诗作对，甚得李生喜欢。《太平广记 柳氏传》说：“艳绝一时。”可见柳氏容貌之美；“喜谈谑，善讴咏。”可见柳氏颇有才情。
这一日，韩竑与李生对酒当歌，柳氏唱歌助兴。宴席上，柳氏见韩竑器宇轩昂，谈吐不凡，不禁心生爱慕。忍不住多看了韩公子几眼，更觉得韩公子非同一般，绝不会久居人下。不觉日已将暮，月满西楼。李生何许人也，自然看出了一些端倪。思索之下，便有了主意。
不几天，李生了解到韩竑也对柳氏有意，遂令下人准备了一桌酒菜，再一次和韩竑把酒言欢，高谈阔论。依旧请柳氏以歌舞助兴。酒过三巡，菜过五味，李生说道：“韩秀才是当今名士，柳氏是当今名色，以名色配名仕，岂不美哉。”
柳氏顿时羞红了脸，心中犹如小鹿乱撞，更平添几分娇媚。韩竑也觉得幸福来的太突然了，实在是猝不及防啊。李生不但成就了一段美好的姻缘，更是慷慨解囊，拿出三十万两白银赠予韩竑。饮罢一杯酒后飘然而去。开元盛世的余晖，照耀出那时候的文人，豪爽，任性，仗义，开朗。李生走后，韩竑与柳氏好不恩爱，那真是红袖添香，琴瑟相和呀。赌书泼茶，吟诗作画。这日子过的也真快，转眼到了科举考试的日子，俗话说得好，一好百好，一顺百顺。等到放榜的日子，这韩竑呀，果然喜中进士。真是春风得意马蹄疾，刚得美人，又中进士，实在是可喜可贺！看来李生和柳氏都没有看错人呀。
高中进士，多年没回家的韩竑决定回家省亲。这叫什么呢，这叫做衣锦还乡，荣归故里。回到家以后不久，此时“安史之乱”爆发，长安沦陷，战火过处，兵荒马乱，民不聊生。韩竑离开家乡辗转向长安出发。而在长安的柳氏因为怕在乱世之中遭人侮辱，不得已落发为尼，终日里青灯黄卷，内心却深深思念着心上人。这对乱世鸳鸯从此失去了联系。韩竑迫于生计来到山东，在淄青节度使侯希逸帐下做掌书记。
几年来，在郭子仪李光弼率领的唐军节节胜利后，局势渐渐稳定，韩竑愈发强烈的思念柳氏，但因公务在身不能亲自到长安去寻找，遂托人到长安打听柳氏的下落。此人辗转反侧，历尽千辛万苦，终于找到柳氏。将韩竑的书信交于柳氏，柳氏展开白绢一看，是韩竑写的一首《章台柳》，词曰：
章台柳，章台柳，往日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
柳氏看罢，顿时泪如雨下，在这乱世之中，韩竑的担心与质疑跃然纸上，柳氏想到了这几年的艰辛，这几年为了等待韩竑而受的委屈，兵荒马乱的，一个弱女子靠什么安身立命？柳氏当即挥笔回了一首《杨柳枝》，词曰：
杨柳枝，芳菲节。可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！
韩竑得知柳氏的下落欣喜若狂，恰好淄青节度使侯希逸要回京入朝，正好带着韩竑同行。韩竑喜出望外，一路顺畅。抵达长安后，第一件事就是去寺庙寻找柳氏，满怀期望而来，可是万万没想到，柳氏不久之前已经被人抢走，音讯皆无。韩竑悲伤不已，慨叹造化弄人，顿足长叹，无可奈何。韩竑抑制住内心的悲痛，回到侯希逸身边，以为这一生都再也见不到柳氏了……
这一天，风和日丽，与往常无二。韩竑骑着马在大街上，突然前面一辆豪华的马车上传来清脆悦耳的声音“后面骑马的可是韩员外？”
韩竑顿时一愣，多么熟悉的声音啊，是柳氏！！柳氏停下车与韩竑聊了起来，原来柳氏被回纥将领沙吒利抢走做了小妾，可怜柔弱的柳氏身不由己。安史之乱的平定，回纥人立了大功，所以沙吒利当时的地位比较高。事出仓促，柳氏无可奈何，也不能在外长久逗留，只好匆匆别过，相约第二天再见。韩竑魂不守舍，当晚是彻夜难眠啊，想到爱人成了别人的小妾，真真是心如刀绞，泪湿枕巾。
第二天，韩竑如约而至，柳氏乘车而来。然而这一次，柳氏并没有下车，只是隔着帘子递给了韩竑一个胭脂盒，哭着对韩竑说“我已经不能脱身了，我们就此别过，胭脂盒留给你做个纪念。”说完，马车绝尘而去。留下肝肠寸断的韩竑。韩竑一介书生，如何能和战功赫赫的沙吒利抗衡，如何能帮助柳氏脱身……
当晚，恰好侯希逸帐下的武将们要聚餐，大家就拉着韩竑一起去。此时的韩竑，失魂落魄，哪有心思聚餐喝酒。但是架不住大家的热情。酒席上，韩竑独自坐在角落喝着闷酒，一杯一杯复一杯。
“韩兄，你这是怎么了，有心事吗？”
“就是，韩兄怎么了啊”
大家七嘴八舌的的问起来。韩竑就把事情的来龙去脉给大家讲了一下。
“原来是这样，这事我来办，韩兄。”
韩竑一看，原来是武将许俊，许俊年轻有为，风度翩翩。
“请韩兄给我写几个字，我拿给嫂夫人看。”韩竑写下几个字后许俊飘然而去。
话说这许俊，换上一身胡装，骑上快马，又牵上一匹马直奔沙吒利府上。恰逢沙吒利出门而去，等沙吒利走远了以后，许俊用力砸门，说“将军坠马了，将军坠马了，快不行了，想见柳夫人最后一面。”柳氏听闻将军坠马后赶紧出门，许俊把韩竑的字让柳氏看了一下，柳氏顿时明白，许俊将柳氏扶上马后一起来到了众将聚餐的酒楼。柳氏和韩竑执手落泪，众将欢声雷动，好不热闹。多好的故事，才子佳人终于相聚，仗义的朋友，肝胆相照的同僚。
可是，欢喜过后，众将冷静下来，这件事怕是闯祸了，他们的主帅侯希逸很可能要为此担责任的。要知道当时回纥将领因平定安史之乱有功，一般人是惹不起的。众将找到上司侯希逸请罪，没想到的是，一向威严的主帅弄清楚事情的真相后居然大喝一声好，说道“如此好事，应该让我来做啊，怎么能让许俊这小子占了先呢。”
侯希逸立刻给皇帝上表，奏明此事，说沙吒利夺人所爱不义在先，自己的部下擅自把人抢了回来，自己愿意承担管教不严的罪责。
话说当时的皇帝唐代宗听闻这个曲折的故事之后，深受感动，赐给沙吒利二百万钱，并说服他把柳氏还于韩竑。才子佳人这才真正的团聚，留下一段佳话，传于后人。而这两首词流传至今，一问一答，均属上乘佳作，借着杨柳送别之意，把乱世男子的牵挂和担忧，把乱世佳人的委屈和无奈表露无遗。
唐朝是一个神奇的时代，诗人有着特殊的社会地位，也只有在这个时代，豪门、名仕、武将都特别尊重诗人，就连皇帝也能为诗人网开一面，这就是大唐，因为有了这样的时代，才会有那一首首经典的唐诗。才子佳人的故事，为我们津津乐道，不一样的唐诗，不一样的大唐……
