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《西游记》中，唐僧师徒遇到了众多妖怪，如偷喝了灵山精油的得道成妖老鼠精、偷吃了太上老君的轮回酒下界为妖的狮子精。也有天上的小仙小神下界为妖的，像太上老君的看炉小童下界化成的金银角大王、奎木星思凡下界的黄袍怪。还有“自修成妖”的尸魔和盘丝洞妖娆多姿的蜘蛛精……这些皆是有血有肉之物所化的妖精。
而在第六十四回的荆棘岭一难是植物所化之妖，所谓“人非草木，孰能无情”，无情之草木此处化妖，可有情？
我想定是有的，他们有名且有所求，是谓之“情”。
所有树妖皆有名，且俱是以其身特点带隐喻修辞技巧的个性取名，符合事物本身形象又别具一格——“霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，十八公为劲节”。十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，称之为荆棘岭中四大隐士。杏树化成的杏仙、枫树化身的赤身鬼为友，还有女童腊梅与丹桂相陪。此处的树妖看似文雅又无害。
树妖们的情，是三五好友吟诗作对多添茶，泼墨挥毫戏人生，享受这肆意的生活；他们的情是见你杏仙有意于唐僧，便充当媒人一线牵；他们的情还是多方留着唐僧，阻止他西行取经。
在这一难中，明面上看，这些妖精们呈现的肆意生活是岁月年华月下赏，有诗有茶有美人，畅所欲言，尽抒己怀。这种月下谈诗作乐之景，真是快哉快哉。
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然而这些花前月下的美好不过是糖衣炮弹，是风花雪月里的温柔乡。用现在的话讲是在一步一步的PUA阻止唐僧师徒前行，如果没有定力就会一步步沦陷。且看他们是如何步步为营，搅动棋盘的：
夜晚将至，以送吃为由借机靠近唐僧，见被行者识破身份，立马将唐僧摄到烟霞石屋前，所谓“擒贼先擒王”，要说服唐僧才能成功阻挡取经之路。
十八公“轻轻放下，与他携手相搀”，放下唐僧后，先语言安慰，再自报家门和来意。已在屋前等候的另外三位老者：劲节、估值与拂云叟也皆与三藏作礼。这一顿操作下来也让唐僧有了宾至如归之感，逐渐放下警惕之心。
后四长老问唐僧出处，语言上也是可见其虚心之意——“望以禅法指教一二，足慰生平”。这可谓投其所好，唐僧立马“慨然不惧”，一顿长篇大论式输出。此时的唐僧已然已经掉入了四位长老的蜜糖里。
拂云叟见其已经完全放松警惕，就直接说了与唐僧不一样的观点，还说着唐僧前去取经是舍根忘本的行为。
拂云叟笑云：我等生来坚实，体用比尔不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲风霜，消磨日月。一叶不凋，千枝节操。似这话不叩冲虚，你执持梵语。道也者，本安中国，反来求证西方。空费了草鞋，不知寻个甚么？石狮子剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。忘本参禅，妄求佛果，都似我荆棘岭葛藤谜语，萝壮浑言。此般君子，怎生接引？这等规模，如何印授？必须要检点见前面目，静中自有生涯。没底竹篮汲水，无根铁树生花。灵宝峰头牢着脚，归来雅会上龙华。”三藏闻言叩头拜谢，十八公用手搀扶，孤直公将身扯起，凌空子打个哈哈道：“拂云之言，分明漏泄。圣僧请起，不可尽信。我等趁此月明，原不为讲论修持，且自吟哦逍遥，放荡襟怀也。”
吴承恩 《西游记》第64回 人民文学出版社
但因想到四者本是想留住唐僧不能将其赶走，故而凌空子又带回节奏，继续吟诗作对，互相吹捧，各自SOLO。
到最后唐僧都不禁赞叹：“众仙老之诗，真是个吐凤喷珠，游夏莫赞。”好在唐僧定力够强，也反应过来，遂说明不可久留，欲走，但四老并不肯放。
恰巧这时又来了杏仙，其对唐僧也是渐生喜爱之心，十八公见机直言杏仙有意，唐僧不见怜，就是不知趣了。又恐自己说话无礼，进而转换策略，以说媒为由，撮合两人，以其能成婚来劝退唐僧不往西方而去。
有人黑脸，也有人红脸，孤直公仍是以礼相待，说着保亲、做媒的话来成此姻缘。令他们始料不及的是唐僧彻底清醒：想来这几人皆是邪物，给他下套呢！
“四老见三藏发怒，一个个咬指担惊，再不复言”。
吴承恩 《西游记》第64回 人民文学出版社
四老见彻底惹怒了唐僧，并无更甚行为，反倒是有些不知所措，不再言语了。到这里树妖们的诡计其实已经宣告失败了。
但赤身鬼还在做最后的挣扎——以言语相逼。可想而知，赤身鬼并没有成功。最后他们扯扯拽拽，嚷到天明。
“阻止西行之事”以失败而告终，他们的失败是低估了唐僧的定力。
面对“妖娆娇似天台女，不亚当年俊俏妲姬”的杏仙，唐僧能守住目标，不为所动，最后软磨硬泡地坚持到了天亮，得以脱困。
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但回过头来看，这些树妖们其实并未对唐僧行大恶，除了逼婚外，甚至都不曾动过要吃他的心思，却为何还是逃不过被连根拔起，最后尸骨无存的命运呢？我想原因大概有三：
首先，是通往佛法的路障需要清除。荆棘岭其实是前往西方取经路上的一条必经之路。然而这八百里的路，左右均是荆棘丛生，根本无法过人。正如唐僧所言：“……路痕在下，荆棘在上，只除蛇虫伏地而游，方可去了……”
唐僧师徒前去西天取经，不仅仅是将佛法带回唐，还有佛法的宣扬。当荆棘之路变成康庄大道，自然走去的人就多了。荆棘路的清除，也代表着去往佛法的大路从此为有识之士敞开。
荆棘岭的树妖们是要阻止西行之路的，八戒的做法有斩草除根，以防多年后成大妖大怪再阻他人西行。
再者，荆棘路代表的是欲望网和温柔乡。荆棘岭这一难的不痛不痒的诱惑，看似毫无危害，实则祸端丛生，一不小心便会掉入妖怪苦心制造的"欲望网、温柔乡"，使人沉迷其中，欲罢不能。
除此之外此“荆棘岭”不单指地理环境的险恶更是指人生路途中会遇到大大小小的挫折，树妖是杂念。面对扰人的俗事和挫折，只有清除杂念，意志坚定地前行，才能荣获新生。
结合这些原因来看，荆棘路木仙庵的这些树妖们就必死无疑了。
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最后问题又来了，往常的大多数妖精们不是被后台领了去了，就是被悟空给打死了，这一次为什么是八戒把他们斩草除根了？
原因之一是这里的八戒禅心已定。在四化显圣试禅心的那一回当中，八戒禅心不定，动妄念，最后出尽洋相。而在这一难中，他态度坚决，守真心，向西行。
另外八戒的另一名是“木母”，其属性是“木”，与这些植物同属性。在后面的西行路上，碰到的堆积如山的柿子形成的稀柿衕，是八戒拱路而除之。
柿子树的属性也是木。那么这一次的荆棘岭也由八戒来开路就能与之相匹配。
在这一难的开头，由八戒开路做前缀，后面由八戒来收尾，有始有终也是顺理成章之事。
原因之二是八戒的武器更适合清除荆棘树根。九齿钉耙，一横一竖，横杆上有齿。钉钯是农具，犁地、斫柴、割藤正是它的本分。
面对“荆棘丫叉，薜萝牵饶”的荆棘路和根路错杂的树藤，猪八戒使用的九齿钉钯有着天然的优势去处理。
原因之三这些树妖道行并不高。陷入“欲望与温柔乡”的唐僧抵住了那些糖衣炮弹就已经成功了一半，这时候只要八戒出手，轻而易举便能够拿下。
人生之路，总会有那么一段是荆棘丛生，薜萝盘绕，但只要清除杂念，守住目标，不为外物所扰，我想荆棘之路也将变成康庄之路，成为人生路中最美的风景。
