本文非我所著，来自早些年一个扣扣好友的日志，也非他著，他加了这样的附注：摘自《美学》笔记——第五章 艺术论，作者不详。
好的诗歌是形象思维的产物。是借助于观察、联想和想象形成表象、意象，进而把意象组成意境，创造出表达作者思想感情的艺术形象的过程。其中观察、联想和想象属于思维过程，表象、意象、意境则是思维的对象和产物。写出的诗又是由语言文字组成的句子、篇章。所以必须先交代一下表象、意象、语言和意境的关系。
关于表象、意象、意境的区别和联系，可以通过郑板桥的一段话来加以粗略的说明。
“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、雾气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实，胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨、展纸、落笔、倏忽变相，手中之竹，又不是胸中之竹也。”
这是对绘画过程的概括，也可以说是对形象思维过程的概括。这里的“眼中之竹”就是“表象”，“胸中之竹”就是“意象”，“手中之竹”则是组织意象、形成“意境”构成作品的过程。
“表象”是指感知过的事物留在头脑中的形象，是人们通过感知活动获得的关于事物的表面形象（包括事物的形状、颜色、大小、声音、气味、味道、软硬等特征，也就是我国古人称之为“象”的东西），它形成于感觉知觉过程中，保存在大脑里。表象虽然也是客观事物的主观映像，但基本上还是对客观事物外在形象的摹写，可以说是事物的客观形象。
“意象”是指熔铸了作者主观感情的形象(或说是指经作者运思而成寓意深刻的形象)。它已不单是事物的客观形象，而是蕴含着主体思想情感的形象。
譬如，郑板桥胸中之竹，已不是一般竹子的形象，而是一种坚强挺拔、不畏风雨严寒、不向恶势力低头的形象。当竹子的形象被赋予这样品格的时候，它已变成了一种意象。类似的，老虎的形象，成为力量、勇猛的象征，松树的形象，代表着长寿或坚强，鸟的形象代表吉祥、忠贞、爱情，如此等等。
简言之，意象是“意”和“象”的融合。
“意”是作为主体的人所体验的或要表达的思想感情，包括人对自然、社会和人生的情感体验、思想颖悟以及审美感受，简单地说就是作者以及读者的“情”、“理”、“美”。“象”是作品描述的物或事，准确地说是事物的形象。是寄予着、表达了作者的“情”、“理”、“美”又能引发读者“情”、“理”、“美”的形象。“意”是主体，“象”是载体。
美为什么也是意象的重要内涵呢？意象中之所以有美，一方面是因为美感也是一种主观情感，另一方面还因为意象属于艺术所特有的范畴。艺术作品总要通过意象来体现作者的主观世界的，而艺术是绝对离不开美的。不美的作品不能称之为艺术品。哪怕是揭露丑恶的作品，其表现形式也应是美的，也能使人获得美的感受。诗歌是一种艺术，诗歌也体现着美，体现着人的美感。诗歌的美，既体现在它的形式上、节奏上，更体现在它的意象和意境中。
意象可分为自然意象和社会意象。自然意象以自然景物为象，包括日月山川、花草树木、鸟兽鱼虫、风雨阴晴等等。社会意象以社会现象为象，包括人类社会的各种事物、人物和人类生活景象，以及作为人类社会生活曲折反映的神仙鬼怪的景象等。
诗歌中意象是使用语言来表现的。这种语言不同于一般性的语言，可称之为意象性的语言。意象性语言是一种具有形象性、概括性、典型性、象征拟喻性的语言。诗歌中，许多词汇如：明月、江水、青松、翠竹、晚照、晴空、来鸿、去雁，宿鸟、鸣虫、三尺剑、六钧弓、清暑殿、广寒宫。两岸晓烟杨柳绿、春雨杏花红、两鬓风霜途次早行之客、一蓑烟雨溪边晚钓之翁等等，都是意象性的语言，也可说是意象。在这里，语言是意象的物质外壳，意象是语言的内涵。
诗人写诗，常运用意象性的语言，构建某种意境，表达作者的某种思想感情。
温庭筠的《商山早行》：
晨起动征铎，客行悲故乡。
鸡声茅店月，人迹板桥霜。
槲叶落山路，枳花明驿墙。
因思杜陵梦，凫雁满回塘。
其中的“鸡声茅店月”、“人迹板桥霜”、“槲叶落山路”、“枳花明驿墙”、“凫雁满回塘”等都是意象，尤其是 “鸡声茅店月，人迹板桥霜”更是把六种形象性的词语：鸡声、茅店、月、板桥、霜和霜上的人迹并列在一起，这些词语描述的形象，已不再只是事物的客观物象，而是融入了作者凄凉悲怆体验的意象了。诗人正是利用这些意象的组合，构成一种“道路辛苦、羁旅愁思”的意境。
意境是什么？意象和意境的关系如何呢？说法不一。有的把它和意象混为一谈，有的又把它说得太玄。
从字面分析，这里的“意”指的还是主观的思想情感，是一首诗蕴含的思想情感的总和。这种总和，不只是诗中各个意象所含之意的相加的总和，而是由这些意象的结合而产生的意的升华。它既在象内，也在象外。它不只是包括作者的思想情感，也应该包括由作品引起的读者的思想情感。如果一篇作品不能引起读者的共鸣，便不能说是构成什么了意境，如果一篇作品不能引起读者的遐想，也算不了有什么深刻的意境。
这里的“境”，指的是境界、或者说是氛围。因此是否可以说，诗歌的意境是由意象组成的全篇作品所构成的体现了作者情思、并留下想象空间、能触发读者某种情思的艺术境界(或氛围)。
当然说它是艺术境界、艺术氛围，仍然是模糊的、笼统的，可似乎也只能这么笼统地说。我们平常讲的某首诗很有“意味”、很有“韵味”或者说“蕴味很深”，这里的 “意味”、“韵味”和“蕴味”其实指的就是意境。用一个“味”字来概括，说明它属于一种体验。体验这种东西往往是无法具体说清的，只能使用境界、氛围这样的词。氛围又是什么，是气氛，是情调。我们说某某诗雄浑壮阔，激人奋进，某某诗情调暗淡渺茫，使人若有所失，这说得就是意境。再具体恐怕就不容易了。所以有人说，诗歌的意境是悟性的东西，也只有靠悟性才能把握。
有的诗的意境可以只由一个意象构成，
如：于谦的《咏石灰》：
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
诗中只有石灰这么一个中心意象。
有的诗的意境可能由多个意象构成。
如：张继《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
诗中则有月、乌、霜、天、江枫、渔火、姑苏城、寒山寺、钟声、客船等多个意象，由多个意象组成的意象群来承载诗的情思。
如果稍微深入一点的话，则以下的说法，可供参考：“意象是以象寓意的艺术形象，意境是由那寓意之象生发出来的艺术氛围。”“意象与意境可以说是分别属于物质世界和精神世界，意象诉诸人的视听等感官，意境则直接诉诸人的心灵，是人的五官无法感知，也是科学仪器无法检测到的。”
“有形的意象生发出无形的意境，无形的意境是依赖有形的意象而存在的。"一叶落知天下秋"，秋天的意境应该是包括了落叶的意象及其四周弥漫的秋意的"实与虚的统一，显与隐的统一，有限与无限的统一"”
“从意象的立场看，意境是附属于意象的，只是由意象衍生出来的一种艺术氛围，只是意象的一种属性。在诗的意、象、言三要素中，意境并没有自己的独立地位。但是，如果以意境作为诗的艺术创造的终极目标,意象则只是营造意境的手段和材料而已。”
“意象走向意境，是从有限走向无限，从形而下的外观走向形而上的感悟；意境不能离开意象而独立存在。”
“意象与意境比较，相同点是两者都是主观的情、意与客观的景、象的结合。不同的是，意境的范围比较大，它是主观情意与外在物象的整体性的融合，是一个情景交融的艺术境界，是一种虚实相生的结构。不少意境由若干个“空间”构成，如宗白华所说：“艺术意境不是单层的平面的自然的再现，而是一个境界层深的创构。”（《中国艺术意境之再生》）而意象不过是构成意境的一些具体的、细小的单位，它可以是单个的、平面的。” （这两段摘自张亚新的《古诗词的解读、鉴赏与教学讲授提纲》）
“意境与意象是相通的，意境以意象的存在为前提。二者均是主体与物象碰撞时形成的一种心理状态，都要求主客、物我、情景之间的谐调、浑契。这是意象与意境的一致性。
然而二者毕竟不属同一层次的概念，其主要区别在于：
首先，二者所达到的层次、深度不同。意象主要讲的是审美的广度，意境则主要就审美的深度而言，意境深邃，意象广阔。
其次，意境是意象的升华，它是主体心灵突破了意象的域限所再造的一个虚空、灵奇的审美境界。从，但又必须超越意象方能达到；意象以个别、特殊为特征形态，意境则通向一般，有普遍性。
本文重点在谈诗歌中的意象，对意象与意境的关系，不拟深入论述。
