什么是“防御性悲观”
为什么你有时候会觉得焦虑、害怕？
作者认为焦虑、害怕的根源是人有联想未来的能力。
首先，咱们一起来做个实验。现在请你闭上眼睛，听我说下面这段话。
在一个风雨交加、电闪雷鸣、伸手不见五指的——大白天，你一个人走到茫茫的沙漠里，头上阳光非常毒辣，这时候，你觉得非常地——冷。突然，你身边窜出一只大老虎，虎视眈眈地盯着你，这时你又累又饿，心里觉得非常——开心。
这段话没有任何逻辑嘛！你之所以会这么想，是因为这段话跟你的预期完全不一样。比如，在你听到“伸手不见五指”的时候，你自然地会想到“晚上”，而不是“大白天”。这种联想完全是自动的，你平时都意识不到。
所以，你发现了吗？在生活里边，你会本能地联想未来。你之所以有这样的本事，是因为你的脑袋里住着一个魔术师，这个魔术师叫“想象力”。你联想未来的时候，就是想象力在你大脑里变魔术的时候。
有的时候，你想象的未来会让你相当快乐。举个最直观的例子，在你准备考试的时候，你会不会想象，考完了之后你要做什么？
你也许会想象，考完了就可以和同学玩游戏了。你甚至会想象，怎么进入游戏界面，怎么选角色，怎么赢得胜利。当你沉浸在这些想象里的时候，你会觉得自己很开心，很幸福。
甚至有心理学家发现，人会为了想象当中的幸福，去推迟梦想成真的时刻。
有研究人员做了这样一个实验。研究员会告诉参加实验的志愿者，他们会得到一张餐券。在接下来一个月当中，随便哪一天，这些志愿者可以拿着这张餐券，去当地最好的餐厅，免费地吃上一顿豪华晚餐。
后来实验结果发现，绝大部分的志愿者，都没有选择马上去吃，而都在过了大概一周之后，才去享受这顿大餐。这是因为，人们在这一周之内，可以怀着愉快的心情，期待着这顿大餐，想象着吃大餐时的快乐。这样想象的快乐，甚至比马上去开开心心吃上一顿，还要来得强烈。
但你脑袋里的这个魔术师，不仅会给你带来快乐的想象，也会给你带来痛苦的想象。
比方说请你想一下，你的同学突然表情严肃地走过来告诉你，班主任老师要你去办公室一趟。这时候，你心里会不会咯噔一下？在去办公室的路上，你心里会不会有各种不好的预感：我是不是考砸了？我是不是作业忘交了？
有心理学家用了一个实验，证明了你的大脑会自动想象痛苦。这个心理学家把志愿者分成了两组。他告诉第一组志愿者，在3秒之后，他们会受到20次强电击。同时呢，他告诉第二组志愿者，在3秒之后，他们会受到20次的电击，但其中17次是轻微的电击，只有3次是强电击。但是，这3次强电击是随机的。
也就是说，第二组的志愿者都不知道，那三次强电击什么时候来。后来实验结果发现，跟第一组志愿者比起来，虽然第二组志愿者接受的有17次电击是微弱的，但他们的心跳会更剧烈，出的汗也会更多。这是因为，这些志愿者在等待未知的强电击的时候，他们的大脑自动想象出了更多的痛苦。
小结一下，你脑袋里有位魔术师，叫做想象力。有的时候，想象力会让你联想到开心的未来，比方说，在你开始旅行之前，它会让你想象目的地的蓝天、白云，还有大海。
但同时，它也会让你联想到不开心的未来。比方说，在你拿到医院体检结果之前，它会让你想象出，医生一脸严肃地告诉你：你要做好心理准备，我有一个坏消息要跟你说。
人为什么要联想未来呢？
其实啊，咱们之所以会联想未来，常常是为了计划和面对未来。比方说，如果你周末有一段时间你可以自由安排，为了更好地计划这段时间该怎么过，你会在脑子里提前想象一下，如果用来看书会是怎样的情景，出去走走是一个什么样的情景，想象完具体的情景之后，你再做决定。
很多时候，我们联想的未来，总是有些负面的，这是因为，我们启动了“防御性悲观”的心理机制，这个机制，会让我们高估未来的困难，产生一定的焦虑感。这么做实际上是好处的，它会激励我们做好充足的准备，来全力应对未来可能会遇到的困难。
我们的大脑，还专门进化出了一个部位，用来负责计划未来。这个部位叫额叶。有神经学家发现，额叶受损的病人，在智力、记忆力等等方面没有任何问题，但就是不能计划未来。
比方说，他们知道一加一等于二，也记得自己曾经知道的事情，但当医生问他们明天有什么计划时，他们却答不上来了。
人之所以喜欢计划未来，是因为人喜欢掌控未来的感觉。如果未来跟我们计划得一样，我们会觉得，一切尽在掌握之中，会感到满足。
有实验证明了，掌控未来的感觉，会让人更幸福。有一些研究员买了十几株植物，送给了当地养老院的老人。他们告诉其中一部分老人，拜托这些老人给植物施肥浇水。同时，研究员会告诉另外一部分老人，养老院的工作人员会负责照顾这些植物。
一段时间后，研究员发现，负责照顾植物的那部分老人，心理状态会更健康。这是因为，这些老人在照顾植物的同时，享受到了控制未来的快乐。
总结本课
第一，你的大脑里边住着一个魔术师，叫想象力，这个魔术师会让你自然而然地联想未来。有的想象会让你快乐，但有的想象会让你痛苦。
第二，我们之所以会联想未来，是为了更好地去计划未来。有时候，我们会启动“防御性悲观”的心理机制，来为可能遇到的困难做准备。当未来在计划之内的时候，就会给人们带来幸福和满足。
