看不见的叉子

人造食物和改变基因

有一次我在某个群里聊天，突然大伙讨论起黄金大米的事儿，我顺口说了几句支持的言论，就被群起而攻之，于是只好灰溜溜关闭窗口逃走。转基因这事儿确实挺麻烦，作为外行人，也不容易说清楚，但争吵也无济于事。植物的基因是不是天生就是今天的样子呢？似乎不是这样。

拿玉米来说，如果仔细看看，这东西还真适合当食物：种子大而饱满、玉米穗轴粗壮、植株结实、生长迅速还很好吃，优点多多。可是，玉米的祖先其实是美洲大陆的一种野草，是少数基因突变造成了极大的改变。这种基因的变化，不像现代科学家透过新技术修改某个基因，而是人类不断的选择适合做食物的种子，保留了那些有少量改变的基因，许多年过去，玉米就成了现在的样子。

如果明白这个原理，就容易理解我们身边的大部分食物，其实都是“人工干预”的结果，否则，其实也许根本没有你我，因为自然生存的植物根本没法养活这么多人嘛。

举个例子，胡萝卜本来是紫色和白色的，后来因为园艺家们给荷兰国王进贡，创造出可爱的橙色。结果，在2002年有人想重新种植和销售紫色的胡萝卜，消费者完全不能接受。

人类对食物的改造，起到最大的作用，就是让人类从依靠自然的渔猎活动，改变为农牧活动，“人造”生物取代野生生物，人类更加文明，而加剧了自然的破坏。听上去挺凄凉啊。

过去的有钱人

如果一群古代人，就像游戏帝国时代里那样，都一点点种地，为什么有的人就累积出更多的财富成了地主呢？这个问题并没有确切的答案，但一种理论我觉得比较靠谱：人们愿意贡献一些食物给强势的人，并且为他劳动以求庇护。

显然在很古老的过去，食物才是硬通货，食物是货币可以买卖、交换，甚至纳税、交租。如果一个地方适合种植，必然会聚集很多人，一旦产生冲突就很麻烦；这时有人能站出来说：你们几个听我指挥，把其他人打跑，好不好？结果这个人确实有点天分和胆识，真就打赢了，其他人就会努力耕种把余粮给这个人，那这块地就成了他统领的。

这么说看上去太简单了，可历史也许就是如此。虽然现在食物已经不能代表是否富裕，但在人类历史早期，忙着分配多余食物的人，才是有钱人啊。

香甜驱动的战争

在过去食物并不能长期保存，如果几个人围猎了一头野牛，那就必须猛吃几天，要不肉就臭了。后来人们发现，用带有味道的树皮来烹制有些味道的肉，也可以入口，于是香料被利用起来。不过这种说法也有问题，按照前面说的，有钱人也就是食物充足的人，其实只要吃鲜肉就可以了，对香料其实没有基本需求。然而，香料却物以稀为贵，成了文明拓展、殖民侵略的原动力。

简单的说，就是欧洲不出产香料，而那些王公贵族却迫切需要这些彰显身价的物品。倒霉的是，香料产出在东方的亚洲，和欧洲之间隔着穆斯林国家，由于宗教、利益的冲突，欧洲人拼命倒贴金子都买不来足够的香料，于是，他们必须想办法绕过去。

于是大航海时代来临。大名鼎鼎的哥伦布并没有找到香料，但他幸运的发现了美洲，顺带让很多食物流传到欧洲和其他大陆，比如玉米、土豆、番茄、菠萝，还有辣椒，其实他们想要的是胡椒。最终麦哲伦同学很努力的实现了向西航行到达亚洲的夙愿，并且，开始了罪恶的殖民时代。要知道那个时代，香料比金子还贵，所以我相信食物真是驱动航海的重要动力。

殖民地的重要产出是蔗糖，它可以让欧洲人在喝茶、喝咖啡时不那么苦涩，蔗糖的需求产生了两个影响巨大的结果：罪恶的奴隶买卖和机械的进步。种植甘蔗需要大量奴隶做工人，而为了制糖而研制的机械成为工业革命的引子。

拿破仑败给了食物

在游戏英雄无敌中，有一种技能叫“后勤学”，可以增加游戏对象的移动速度。每天多移动一点，就能尽快达到目的地，这在战争中的优势是显而易见的。在早期战争中，这种优势可能与食物的关系更密切，因为没有口粮战士都要饿死，对方就能不战而胜了。

拿破仑被在俄国的失败，是他衰落的起点，其实拿破仑非常善于后勤管理，他善于把部队分成几部分，分别在各自的区域搜寻粮秣，也就是抢吃的，然后迅速集结进行大战。这种方法是对普通供应体系的补充，不过在俄国失效了，因为俄国人除了有残酷的严冬，还把吃的都烧光，法军补给困难，抢都没的抢。唉，希特勒同学乱入一下说，还是不要随便打俄国这种天寒地冻的地方。

好在人们一直想办法延长食物的保存时间，法国厨子阿佩尔就走在了很多科学家前头，发明了罐头。于是除了保障了战场上的军人，老百姓也能享用罐头里的食物了。