我们这代生在农村的孩子很小的时候不仅仅要做家务，还要就直接参与劳动，我小时候最早的劳动就是放牛。80后的孩子可能不知道水牛这个动物，他们印象中的牛大概只会和奶牛联系到一起，而我们小时候放的牛是产不出牛奶的，它是用来耕地的，力气可大得很呢。人们形容一个人犟的时候，往往会说“十头牛也拉不住”，其实一头牛十个根本就拉不住的，成年的公牛体重足足千斤有余！
在一个没有任何农业机械化的时代，牛便是最宝贵的机器，既是耕地、犁地的好手，又是拉车、运输的工具。一头大水牛给庄户人带来的贡献是非常之大的。因此，牛便是庄户人的命根子之一，庄户人对它的珍爱和重视程度是非常深的。牛的能量也是需要平衡的，光拉车不吃草的牛是没有的，如果让它无休止的劳累，它发起牛脾气起来可不得了的，所以一旦工作完毕，就必须立即放牛。
我们老家没有山，更没有荒地，放牛就只能到小河边、小沟边进行。因此，我们的放牛也就没有牧童的那种诗情画意的惬意，到处是庄稼，一不留心老牛就会去吃那绿油油的青苗。由于牛的胃口很大，家周围的草儿是满足不了它几天的，所以得往远处赶。赶牛的时候我们都是举着鞭子，轻轻拍打老牛，嘴里不喊着“驾、驾、驾”。牛饿得着急了，不肯跑了，想就地啃上几口，我们就急了，这点啃了无数遍的青草要到什么时候才能填饱你那空旷的饥肠？但这时正是牛饿得发慌的时候，不能强按牛头，这就需要让它稍着休息、略微充饥一下，然后就得用力鞭打，它才会继续赶路。
直到到了目的地，看看河边的草儿十分丰裕，这时可以停下来，或拴于树根或揪把芦苇就地拴上，而我们就可以下河玩水、摸河蚌、捞鱼虾，或者上树抓知了什么的，如果有同伴也有放牛，则会玩得昏天黑地，一不小心会闯出大祸。
这天和放牛的小伙伴一起玩捉迷藏，我藏在棉花地里竟然睡着了，睁开眼睛天已经黑了，立即跳出棉花地，找我的牛伙伴，举止望去，那里还有牛的踪影！这可把我吓坏了，天已经全黑了，没有了牛我又不敢回家，漫无目标的四处乱找，直到哥哥到处叫喊我的名字，我才一边应着一边先发制于人的嚎着，泪流满面的往哥哥身边靠去，告诉它牛不见了，要他先回去告诉大人，然后我们全家一起去找。可哥哥说，牛不是在家中吗？爸爸还骂你呢，牛都知道回家，人却不知道回家！
虚惊一场的我就像大地震中被压在碎石堆里遇到救星一样，如果真的丢了牛，打得半死都有可能，那时的我命肯定不值那头牛的命。
原来那个讨厌的玩伴耍了我一下，他看到我钻进棉花地后，他自己就赶着两头牛回家了，到了我家把我家的牛扣在大树下，就自己回家了！我走到它身边又喜又恨，喜是因为它找到了，恨的是它竟然跟着人家、不声不声的跑回来了，害我找了半天,还怀着回去定会被打的心情呢。我一气之下拿起牛鞭子就打它，边打边说：“你这瘟牛，谁叫你回来了，害我找死了”。它好象知道自己犯错了，我打它它也不闪避。
牛这种动物，其实是有些通人情的，我家的这头牛已经在我家里养了有好几年了，是从生下来就一直在我家长大的，它认得我们家的每一人，对我们肯定会有感情的。记得它三四岁的时候，哥哥一人看不住两条牛的时候，当然我也要跟着一起出去玩，就第一次骑着这头牛犊跟着哥哥出去放牛，牛吃饱了，天也快黑了，哥哥顽皮的把大牛赶得很快，我就紧紧的追赶，一心想超过牛妈妈和我哥，我把鞭子抽得很重。牛一受惊吓，猛然向前一跳，狂奔了起来，我赶紧很很收紧缰绳，牛也突然停了下来，而我却屁股下一个不稳，随着惯性从牛背上猛的冲了下来，新买的背心挂在了牛角上，脖子上留下了深深的伤痕，直到如今这伤疤虽然不清晰，但仍然隐约可见。
哥哥赶紧下了老牛回头来看我，我们生气的鞭打着小牛，而小牛却像做错事的孩子，竟然一点牛脾气也没发，只是后来可能打得重了些，小牛眼角上竟然涌出了泪水！我们一看立即停止了鞭打，我紧紧的抱着牛头，轻轻抚摸着牛的耳朵，轻轻的牵着牛鼻，慢慢的带着它回家去了。
老水牛，你是多么的任劳任怨、善解人意，而吃的却仅仅是草儿！转眼几十年过去了，每当有人谈起老黄牛精神，我就会想到老水牛精神，而且这老水牛精神一直深深的烙在我的脑海之中、落实在我工作的行动上。
