用书中的话说“纳兰这一世，在词中称帝，却做了情感的奴，做了生命的奴。”
他出生在寒梅竞开的腊月，于纳兰世家，一个纵横朝野，显赫的家族。
他的一生，终究不平凡，他的一生中终究背负着家族的使命，终是有诸多的无可奈何与遗憾。
他周岁抓阄时，一手抓起珠钗，一手抓起毛笔，对其他的物品孰若不视。
他这一生中，也注定离不开笔墨，断不了红尘。
他虽锦衣玉食，内心却平淡如水，他自诩是天上的痴情种，不是人间的和富贵花。
他爱在渌水亭与三五好友相聚，聊诗词，谈家常，话人生。他爱划一搜小木船，与心爱之人在湖边荡漾。
他从小便被誉为神童，长大了更是一个文武全才。
他的才能受到了康熙帝的赏识，康熙的封他为三等贴身侍卫（后来升到了一品）视他为知己，与他一起酌酒论诗。
近十余年的时间，他陪伴在康熙帝左右，在莫大的皇宫里出出进进，却始终摆脱不了侍卫一职，康熙帝欣赏他的才能，又或许是知道他的优柔寡断，迟迟没有委以重任，却已习惯了他常伴在侧得日子。纳兰虽不在乎功名利禄，却恃才放旷，无法接受这种奴隶般的日子，厌倦了宫廷的尔虞我诈，厌倦了每日守在这寂寥的皇宫之中。
可他毕竟只是一个臣子...
他从小便有寒疾，康熙二十四年，他病了，仅仅七日，他便决然的离开了人世，享年三十一岁。世人皆为其英年早逝而惋惜，康熙帝也是悲痛万分。
他生命中邂逅了三位女子。
青梅表妹，那个与她一同长大的人，那个在他心中永远留有一席之地的人，他们因身世差别悬殊不得不分离，青梅被遣送入宫，纳兰此后久病未起。后来在康熙帝与纳兰的交谈中，康熙帝说他这一生的挚爱是静妃，而静妃，便是当年的青梅。青梅是位清新脱俗的女子，在纳兰死后不足数月，静妃也在宫中无故而去。
第二个便是意梅，纳兰的结发妻子，意梅是出了名的温尔贤婉，常伴在纳兰左右，酌纳兰最爱的青梅酒，绣鸳鸯枕，从不将自己的悲苦流露出来，替他分忧，他们一起聊诗赋，填诗词，过着行云流水般简单的生活。她是纳兰在宫中寂寥生活的寄托，也是纳兰一生的挚爱。可惜意梅命数不长，因难产而死，年仅十九。此后纳兰自是苦不堪言，颓废荒落，病痛缠身。
沈宛，纳兰的红颜知己。她们因顾贞观而相识，纳兰陪君南下，与其在江南相逢。她为他弹琴，他为她填词，这样简单诗意的生活是纳兰所向往的。后历经种种，难负相思之情，纳兰托顾贞观将沈宛接至京城。沈宛是位有名的江南歌妓，二人自是不能名正言顺的在一起，之后纳兰买下一栋宅院，不顾他人反对与沈宛在里面过着二人的生活。纳兰突如其来的大病让孕中的沈宛不知所措，最后纳兰死在沈宛的怀里，临走前二人在榻前泣不成声。沈宛想要将一生托付给纳兰，可纳兰却要不起，她却不曾后悔，生下孩子后便一个人继续浪迹天涯，不知所踪。
书中说:“纳兰容若的前世，是一朵在佛前修炼过的金莲，贪恋了人间烟火的颜色和气味，注定今生这场红尘游历。所以他有冰洁的情怀，有如水的禅心，有悲悯的爱。纳兰容若的一生，沿着宿命的轨迹行走，不偏不倚，不长不短，整整三十一载。”
