人虽然一出生就有了生理上的性别，但是在现实社会中，人的性别观念更多地受到社会文化的影响，据说在Facebook注册用户时，人的性别选项有二十几个之多，你可以想象，社会对人的性别观念塑造有多巨大。
古希腊的性别观念可以说是独树一帜，也很有趣。古希腊人相信，人是政治动物，与城邦民主制相适应，古希腊人发展出了一套性别规范，城邦民主制只属于成年男性公民，女性和儿童都被排斥在政治生活之外，成年男性公民是最高的性别，女性是次级性别，未成年男性处在两者之间，奴隶不当人看。
根据古希腊的传说，四手四足的巨人被神分成了两半，一半成了男性，一半成了女性，男性分得了理性和勇敢，女性分得了感性和柔弱，智慧和勇敢属于古希腊四美德，显然男性优越于女性。
女性需要与男性结合，才能分得智慧和勇敢，因此女性必须依附于男性；男性在与女性结合中流失了智慧和勇敢，因此男性必须保持节制，以免智慧和勇敢流失过多变成了女性。在此意义上，男女肉体之爱是最次等的爱，男性间之爱，由于不会流失智慧和勇敢，是较高等的爱，柏拉图式爱情，由于灵魂间的交流可以增进智慧和勇敢，是最高等的爱。
