姚崇(公元650~721年)，本名元崇，唐代陕州硖石(今河南三门峡市南)人。姚崇少时，任侠有节操，不拘细行。及年长，益发好学，下笔成章。成年后，初任濮州(今山东省)司仓，公元696年，契丹攻陷河北数州，时军书纷集，姚崇“剖析若流，皆有条理”，被代高宗执掌朝政的皇后武则天发现，破格提拔为夏官侍郎，不久，又升为风阁鸾台平章事(宰相)。
武则天称制后，为了打击李唐宗室和其它反对势力，巩固手中权力，重用酷吏，滥施刑威。酷吏周兴、来俊臣等告密罗织，大兴冤狱，许多朝臣和李唐宗室被无辜杀死，朝臣人人自危，每次上朝，都要与家人诀别，担心命不保夕。武则天手中权力巩固后，感到杀人太多，便对大臣们说：“以前，周兴、来俊臣奉诏审讯设狱，许多朝臣因谋反罪入狱，国家的法律朕怎能违背。朕也曾怀疑有枉滥，便派近臣到狱中亲问，都有手状，朕便信无疑。自周兴、来俊臣死后，再也听不到有人反叛了。那么以前因犯反叛罪被杀的人，不是有冤枉的吗?”姚崇进谏说：“自垂拱(公元685~688年武则天年号)以后，被告发反叛而遭家破身亡之祸的人，都是冤枉的。而诬告反而有功，天下人称之为“罗织”，比汉代“党锢”之祸还要惨。陛下派近臣去狱中间者，连自身都不能保，怎敢说不是实情。被问者若不承认，又怕遭其毒手。今日以后，臣以微身及全家一百多口人的生命担保，朝延内外的官员，不再有反叛的。”武则天听取了姚崇的忠言劝谏，并于公元702年，按抚来俊臣等酷吏造成的冤假错案。
公元704年，姚崇又兼春官尚书(礼部尚书)，掌管国家典礼等事。当时，武则天的宠信张易之在定州(今河北定县)私立寺庙，没有僧师，便从京都强迁10名大德高僧去定州，寺僧们对张易之的无理之举不满，向姚崇苦诉。姚崇下令停止迁移张易之数次向姚崇请托，姚崇不惧其骄宠，予以拒绝，结果被张易之谗毁，降为司仆卿，充任灵武道(今宁夏)大总管。
睿宗即位后，起用姚崇，召拜兵部尚书，同中书门下三省，不久又升为中书令。当时，政府官僚机构臃肿，百官泛滥。特别是公主、后妃们，以请皇帝吃喝为名，要求皇帝把她们的亲信或亲属任命为官。进而搞裙带关系，各树朋党，扰乱吏治；更有讽刺意义的是，由于官职设得太多，当时，宰相、御史及员外官办公时连座位都没有，时称“三无坐处”。姚崇联合宋璟等上书，要求整顿吏治。睿宗采纳了他们的建议，罢免了许多不是从正当途径任职的官员，使吏治大为改善。但不久，太平公主挟持睿宗干预朝政，与诸王结为朋党，危害政局。姚崇与宋璟密奏睿宗，结果被公主得知，姚崇被贬为扬州长吏。
公元713年，玄宗即位，重用姚崇。当时，正是外戚干预朝政，政治黑暗。姚崇辅助玄宗，裁减冗官，改革朝政，选贤任能他针对以前的种种弊政，提出了10项治国建议：以仁义治理国家；不穷兵黩武，开疆拓土，追求边功；执法公平，皇亲国戚、近臣犯法，也严加惩处；不准宦官干预朝政，不准皇亲国戚任台、省官，禁止外戚干预政事，严禁建筑道观佛寺；废除租庸调以外的一切苛捐杂税；皇上应广开言路，虚心纳谏等。这10项建议，成了玄宗开元时期的重要施政纲领，对“开元盛世”的出现，做出了极大贡献。
公元716年，山东(今崤山以东)大闹蝗灾。当时，人们迷信，说蝗虫是神虫，只知烧香跪拜祈求神虫赐恩，眼看着大量庄稼要被虫吃光却不敢去扑灭它。姚崇便向玄宗上奏说：“蝗虫既然能飞，夜间就一定扑火，如果夜里燃起火堆，火堆旁边掘坑，蝗虫扑来，就被烧死掉到坑里。这样，一边烧火，一边埋虫，定能扑灭蝗虫。”玄宗根据姚崇的建议，分派官员到各地指挥灭蝗。汴州刺史倪若水拒不灭蝗，并上疏玄宗：“蝗虫是天灾，不必驱捕，应该多做有德的事，就会自消自灭。”其时，另位宰相卢怀慎也反对灭蝗，他说：“蝗是天灾，岂可制以人事?外议咸以为非。又杀虫太多，有伤和气。今犹可复，请公思之。”大臣们也议论纷纷，都以为驱蝗不便，或以为蝗虫太多，除之不尽。玄宗也动摇了。只有姚崇力排群议，坚决主张靠人力战胜蝗灾，他写信责备倪若水：“如果说多做有德行的事就可以灭蝗，那么，你管辖的地方，蝗灾如此严重，不正说明你是一个无德行的人吗?”倪若水接信后，又担心又害怕，赶紧命令百姓，按姚崇的说法去做。终于战胜了这场特大蝗灾，减轻了灾情。
公元716年，姚崇的两个儿子广引宾客，接受贿赂，为时人所讥，再加上姚崇信任的中书省主簿赵诲，受蕃人珍遗，这两件事使姚崇感到，自己再居相位对国家不利，于是举荐宋璟代替自己的相位。
公元717年，关中粮食紧张，为减少从洛阳转运粮到长安、劳民费财之苦，玄宗准备到洛阳去就食。就在玄宗将去东都之时，洛阳太庙的房子突然坏了。于是许多人都认为，这是上天的警告，劝玄宗不要去了。玄宗去问引退了的姚崇，姚崇却不迷信，他说：“山上的土壤腐朽尚免不了崩塌，更何况是房屋的木材?太庙倒塌只不过与陛下的行期偶然巧合，不是因陛下要到东都去房子才塌的。”他劝玄宗放心，按原定日期到东都去，于是，玄宗如期到达。
姚崇一生，虽在武则天、睿宗、玄宗三朝为宰，但生活俭朴。自己没有豪华的宅院，全家人住在离朝廷很远的偏僻地方，有时上朝处理政务，不能回家，就寓居于罔极寺。有一次，他患疟疾，就让家里人到寺里来照料他。公元721年姚崇去世。他在遗书里列举古代圣贤薄葬的事迹，批评厚葬之风，教育子孙不准为他厚葬，并要求自己死后，只穿平常的衣服就可以了。这在厚葬成风的封建社会中，确实难能可贵。
姚崇三朝为相，生活俭朴，为政清谦，不惧灾异，不怕权贵，并敢于直言进谏，尤其是协助玄宗整顿吏治、改革弊政，贡献极大，是一位治国安邦的杰出的地主阶级政治家。
注：①、②《旧唐书·姚崇传》卷九十六。
摘自：《河南乡土历史》，责任编辑：晓东；
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