文章为专题联动文章，作者为多人，均收录在《一笑江湖》及《九州》专题之中
一路马不停蹄，白日打马疾蹄，夜里披星戴月；两眼景致渐变，由蓊郁盎然的繁盛都市变为大漠狂沙僻壤村落。太子日夜不歇，终于赶到这个边陲重镇——玉城。
玉城，虽距宇阳千里，却是他再熟悉不过的地方，那是少年挚友、太子伴读吕良英背井离乡施展抱负的理想之地，也是朝廷栋梁、边关太守血战七日死守边城的埋骨之地。
玉城地处沙漠边缘，土地贫瘠，生活清贫，远不像这名字带给人的感觉，听起来以为是玉雕的一座城。
“你望文生义的毛病得改改，谁规定玉城就非要有玉了，你什么时候见过老婆饼里有老婆、夫妻肺片有夫妻啊？”那时年少，吕良英叼着一根狗尾巴草坐在石桌上，一点不分尊卑。
“望文生义也没错啊，你看你姓吕，能说会道，我什么时候说得过你。”太子捅了捅他的腿，示意凳子才是用来坐的。
“那我还叫良英呢，你看我是良还是英啊？”吕良英笑着踢了他一脚，还是一身的洒脱不羁，“就像你叫据，也不可能当一辈子太子吧。”
“大胆！”这话被路过的吕父听见，抄起藤条就追着吕良英打。
怪只怪吕良英太顽劣难管，院落边角常备各种藤条方便取来打他，院落里满是吕父的怒声和吕良英的告饶，一幕幕仿若眼前发生，太子笑着笑着苦意蔓延开来。
阿英，你当时一定以为我会顺利登基为帝，再创盛世，却不曾想一语成谶，我太子之位难保，竟走到了这一步。
“殿下，我们进去吧。”明阳见太子站在城门口迟迟不入城，脸上带着似笑似愁的表情，一时摸不准他的心意。
太子回过神来，苦笑着点点头，缓步入城。
甫一入城，太子便被眼前的景象惊呆了。不止一次，良英的书信之中提过，他将玉城治理成为一个大同之城，老有所养，幼有所依，谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。他甚至寄望于太子将来施行大道之政，天下亲如一家，再无作乱之事发生。
可是眼前，满地乞儿面黄肌瘦，街道行人匆匆出逃，持刀强盗踹开门户冲了进去，挥刀肆意砍杀，却掳掠不出什么钱财，只好抱着一个还在襁褓中的婴儿离去，衣不蔽体的妇女在血污里爬向门外，痛哭着想要追回被强盗抱走的孩子。
“明阳。”太子示意明阳施以援手，却有一人先他们一步，赤手空拳直逼面门，虚晃一招夺回那婴孩。强盗也是发了狠，挥着长刀一哄而上，明阳赶忙加入战局，很快就赶跑了强盗。
那人也不道谢，只是抱着孩子走进屋内，拉了床被单披在妇人身上，把孩子塞回她怀中，说：“等天黑往北逃吧。”
北边，正是蛮族的地界。
“你怎么把她往火坑里推。”见那人要走，太子拦住她。
“京城来的人？”那人打量太子一身锦缎华服，带着京音，不觉一声冷笑，“京城的人不享受荣华富贵来这里凑什么热闹，什么是火坑，这里难道不已经是修罗炼狱了吗？”那人回身凝视了一下屋内，男人惨死的尸体逐渐变硬，妇人在血迹、污秽里逐渐爬起身子，含泪穿上衣服，家里没有什么可带的财物，只是包了两个干粮贴身放好，抱着孩子向他们深深鞠了一躬，加入逃难的大部队中。那人依旧冷笑：“你知道强盗为什么要抢孩子吗，因为已经饥荒到易子而食了。临城早就紧闭城门将难民拒之门外，只有逃到蛮族还有一线生机。”
太子此时方才发现，眼前一身劲装、高束发辫之人，竟然是个女子。这样乱世一个女子又如何自处？“那么你呢？”太子问。
对方并不回答，只是转身离开。
杀声、抢声、逃难声、哭喊声，漫天席卷而来，太子五脏紧紧郁结，不忍再看。
“殿下……玉城新任太守钟复乃是海充一党，早就弃城而逃了，临城太守也是海充一党，紧闭城门明哲保身。”明阳小声提醒太子。
这是玉城吗？是你理想之治的大同之城吗？战火烧尽了曾经的美好，终于还是暴露出了所有的丑恶。
玉城城郊五里是座荒坡，沙地贫瘠，只有沙棘丛生。不起眼的荒枝中，有个乱石搭就的坟包，无香无牌，只有一块磨平了的破石头作碑立于坟前，没有一个字。
“应该就是这了。”太子深吸一口气，且不说恢弘大气的皇家陵寝，就算是普通官员的陵墓，也修建的无不精美，哪怕一般百姓，至少也该有块墓碑，刻上姓名。
“阿英。”太子的眼眶一湿，昔年一起玩闹的少年音容笑貌他还记忆犹新，如今却是一抔黄土荒风寂寥。太子蹲下身子，抚摸着那块石头，就算不是官拜一品的重臣之子，就算只是个小小的边城太守，何至潦倒至此？太子掏出匕首，想要在石头上刻上吕良英的名字。
“住手！”掌风凌厉，骇的太子连连后退，明阳赶忙挡在太子身前，来人竟是方才遇见的女子，“你为何毁人坟茔？”女子也认出了太子，收手问道。
“你是阿英什么人，他死后为何连块墓碑都没有。”太子质问道。
“你也识得阿英？”女子抚摸着坟头，“我何尝想阿英这般孤苦无依，只是蛮族恨他至深，总有人妄图盗取尸骨，我怕有人打扰他安魂。”说罢泪眼婆娑。
太子一怔，猜到了女子的身份。
这女子名唤云桑，算的上是吕良英的红颜知己。吕良英深夜理政，云桑红袖添香，吕良英点兵出征，云桑披甲上阵。良英曾对太子言：“云桑之于良英，犹如水之于鱼，林之于鸟，不可或缺。”而如今，无鱼之水，无鸟之林，只得在这漫天黄沙里，对着孤坟默然垂泪。
太子望着云桑瘦削的背影，那盈盈可握的腰肢，他只在欢歌慢舞中见过，却无法想象她是如何在千军万马、刀斧加身中抢回吕良英的半幅尸骨。
女子也猜到了太子的身份，可是现在既不在宫里，又有贼人四顾，她也不执著于虚礼，只是言语间多了几分恭敬：“您怎么来着边城？阿英的诀别信，您该收到了。”
太子点点头，他要如何告诉外人，他是骗取皇帝兵符连夜逃出京师，阿英以命换来的两败俱伤，蛮族偃旗息鼓，竟成为他韬光养晦的唯一借口，而他，即将要成为一个乱臣贼子？
“我本就该遵从阿英的遗愿，去京城找您的。只是我私心想多陪陪阿英，看来冥冥之中阿英早就安排好了。”云桑擦擦眼泪，释然一笑。
吕良英在荒坡上一直凝望着他一手建立的玉城，尽管破败凋零，但是百姓感念太守的恩德，烧杀抢掠都远远地避开了太守府。云桑放出了传递信息的烟火，当晚几个身影趁夜色赶来。
“阿英曾言殿下胸怀天下，未来是不可多得的明君，因此着我带这几位能人异士去京城匡扶于您成就大业。”云桑一一为太子介绍道：“这位是疯状元郭述。”
“郭述见过殿下。”郭述披头散发，手执一把羽扇，欠了欠身子，朗笑道，“什么疯状元，都是良英瞎说的，莫要吓坏殿下。在下不过粗读了几卷书，懂些浅显道理。”
“郭公子过谦了，阿英认为郭公子满腹治国之道，是个不可多得的人才。”云桑浅浅一笑，继续介绍道，“这位是陆唯云，与郭公子并世无双。”
陆唯云与郭述完全相反，头发束得一丝不苟，一身布衣干净整洁，他端端正正的撩起衣襟，依全礼向太子下拜：“陆唯云见过太子殿下。”
“这三位是古楠、古松、古桃三兄弟，是阿英生前的左、中、右先锋，英勇无双。”云桑指了指三个重甲军士，他们身缠绷带，多出伤口还未痊愈，可想吕良英最后一战之惨烈。“这位是杜同杜将军，玉城守军实际的主帅，阿英一般都做他的副手。”
杜同在军中并不领职，为的就是有朝一日能够脱离军队直奔太子，吕良英早就安排妥帖。
“杜同早已仰慕殿下英名，愿为殿下效犬马之劳。”
“最后这位是云逸，是为机智无双的谋士。”云桑两颊微红，“也是舍弟。”
云逸只是点点头示意，并未行礼，也未说话。看他的样貌格外年轻，不知是性格孤冷还是有些清傲。
太子双手一揖，有些感动，方才他已将局势简要形容，如今他并不是一个得势的太子，也不能许下高官厚禄，这些人依旧不计得失的追随，愿为他谋划反扑之计。吕良英为他组建了一个文韬武略的智囊团，虽不是为眼下困境而备，只愿殊途同归。
回到军营大帐，古家三兄弟有伤先行歇息，其他几人就现行情况逐一分析。蛮族重创之下偃旗息鼓，应该在两三年内不会反扑，那么如今便该集中兵力安内。郭述根据太子所言起草了一份檄文，列数了海充几宗罪责，太子惊叹于其字字珠玑，一番讨伐一气呵成。
陆唯云仔细分析了现下朝局，孰要废孰需防，还有哪些是可联络可利用之人。陆唯云虽远在边关，可是对朝局的把控却分毫不差。
杜同亦分析了兵力，制定了几份战斗策略，以智取胜，保存实力，沿途吸纳新兵，留待最后决战。
一番反扑大计竟在一夜之间从粗略大框完善到细枝末节，加之皇后在宇阳里应外合，似乎一切将要水到渠成。太子既惊讶又钦佩，可是看到大家笃定的神情，他的心里却是七上八下，犹豫拉扯。
“殿下，娘娘临行前的嘱托您忘了吗？”似乎看出了太子的犹豫，明阳在一旁劝道，“以勤王清君侧为号起兵，杀了海充，则天下太平，盛世不远。”皇后的话语犹在耳畔，字字如刀断不敢忘。
“可……可这是造反啊。”太子摇摇头，面露难色。
“殿下，您是为陛下扫除身边奸佞，为朝堂清理浑浊积弊。”
“是这样吗？拿着父皇征讨蛮族的虎符，号令三军反扑京城，这和逼宫造反有什么区别？”太子一连长叹三声，脚下踱步越发疾了。
“殿下难道忘了您的志向了吗？看看如今玉城民不聊生，京城还离得远吗？”明阳不愧是自小跟着太子的人，他了解太子的为人，也了解他犹豫的性格，更知道说什么最能够直击太子内心。皇后娘娘临行之前托婢女给明阳私下带话，要坚定太子信念。
政局清明坦荡，百姓安居乐业。这是太子一直以来的志向，对，也是吕良英的志向。可是良英他实现过，并为之付出生命，而自己呢。太子踌躇，却始终下不定决心。
“禀告殿下，”账外传信兵求见，“朝廷传闻殿下骗取虎符，起兵造反，已派季将军率兵镇压。”
“什么？”太子一怔，向后退了两步，明阳赶忙扶住他，“是……是母后所为吗？”
“据线人汇报好像是海充海大人所为。”传信兵如实回答。
“海充！”太子握紧双拳，双目闪过恨意，“母后和太子妃如何？”
“都被软禁了。”这个答案，太子不是没有想到，甚至早在他还没离宫的时候，皇后就已预料，可是他总要亲耳听到，才肯相信。
终于走到了这一步，眼下已经退无可退，太子挣脱明阳，踉跄着走出军帐，天上的一轮明月蒙着黄沙，仿佛明珠蒙尘，如今的朝廷又何尝不是如此乌烟瘴气呢。“明阳，十日之后，发兵京师。”短短几字，仿佛用尽了全身的力气。
云桑静静走出帐外，站在太子身边：“阿英的理想一直也是你的理想，”她柔声说道，“请您实现它。”
“阿英。”太子喃喃道，仰望天空，似要在漫天星辰中寻找吕良英那一颗，“阿英会在天上看着我吗？”
“会的。”云桑坚定地看向天空，似已认定方向，“星星之火，可以燎原，我们都相信，您一定会撼动腐朽，再创盛世辉煌。”
夜风略过，风沙沉寂，繁星似乎更加闪烁。
