诸葛亮被刘备的三顾茅庐感动，答应出山。新野县是弹丸之地，腹背受敌。诸葛亮算准病重的刘表会把荆州托付给刘备，叫刘备应允下来。可刘备应仁德两字拒绝了。
曹操得知刘备得一名军师，打听诸葛亮的深浅。旁边人告诉他：徐庶如萤火之光 孔明如皓月之明。这让他大吃一惊！他有了危机感，想动脑筋为他所用。
同样兵力的薄弱，让刘备坐立不安，如何扩军状大，有自己的一席立足之地，是刘备深思的问题。诸葛亮准备出谋化策，开始动作。
诸葛亮出山动作，马上见奇效。他用火攻几千人打败曹操十万大军。他再三告诫刘备接受刘表的荆州，无奈刘备又拒绝。
从这点来看刘备是迂腐的，从致于后来，让跟随他逃亡的十万百姓遭到曹军的惨杀。
人性的优点往往也是人性的弱点。刘备的善良仁义也正是他最大的弱点，诸葛亮既无怨无悔追随，也为其一生所累。刘备和曹操最大的不同之处就是，刘备太在乎自己在别人眼里的看法，既想要天下，又想要天下人心；而曹操一心只想着自己要什么，只要得到天下，不在乎天下人负他。
不久，曹操杀了拱手相送荆州的刘崇，暴露了他残忍的本性。挑起以后孙权对他的警惕，一百回以下的内容更吸引人。曹操以大军相逼孙权，降还是打，让他进退两难。
刘备在刘奇那碰到了鲁肃。鲁肃孙权手下的谋士。
鲁肃鲁子敬，他是有远见的人，他觉得虽然夺了夏口，但是眼看曹操大军逼迫在前，明智之举是与刘备他们联合。
因为此刻他的主公孙权收到了曹操的信，左右为难。许多大臣建议服降。
鲁肃说，归降的话，臣子还能落个一官半职，主公就是刘崇的下场。鲁肃请诸葛亮去东吴，参见孙权。孙权希望得到孔明的计策，来对付曹操。
诸葛亮用激将法逼孙权对付曹操，但面对曹操的百万大军，孙权内心纠结。母亲吴老太提醒：内事不决问张昭，外事不决问周瑜.
周瑜有师旷之聪，又熟读兵法。面见诸葛亮觉得此人技高一筹，产生羡慕嫉妒恨。又恐诸葛亮影响自己和孙权一统天下的大业，就令诸葛瑾劝诸葛亮弃刘备投靠孙权，遭诸葛亮拒绝后，生出杀诸葛亮之心。
诸葛亮早知周瑜有害他之意有了防备。周瑜略施小计借刀杀人，故意使蒋干带着伪造的密信，曹操中计，杀了自己两名水军督都。周瑜让鲁肃探探诸葛亮的反应，没想到全在孔明的意料之中。
这就是人们所说的：
诸葛亮 - 事情不到，先知道
周瑜 - 事情到了，才知道
曹操 - 事情过了，才知道
蒋干 - 事情过了，都不知道
这样一来，周瑜要诸葛亮脑袋的心情更迫切了，下了军令状让诸葛亮十天里造十万羽箭。于是有了老少皆知耳熟能详的《草船借箭》如此生动有趣的故事。
