所有人的坚强，都是柔弱生的茧。
在大多数人心中，自己的故乡后来会成为一个点，如同亘古不变的孤岛，对王莺莺来说，故乡就是她人生的依靠。
王莺莺：云边镇小卖部的主人。年轻的时候，从山里嫁到了有海的地方，世事难料，在有了一个女儿之后，丈夫撒手人寰。婆家容不下她，只要孙女，但是当母亲的怎么忍心丢下自己的女儿，所以她偷偷带了女儿又回到了云边镇。
山脚下的乡村，死了丈夫女人，带着一个几岁大的女儿，在上一辈留下的一个院子里开始了她们的艰苦生活。对母亲来说，女儿是自己生活的寄托；可是对女儿来说，是这个自私的母亲断送了她在奶奶家的幸福生活。叛逆、逃学，高中就出去和别人厮混。当王莺莺见到大自己女儿好些岁的女婿时，她已经有了外孙。
这个母亲没有办法，只能让女儿辍学、结婚生子，谁知好景不长，这个女婿就卷走了她家所有的钱财，不知去向。女儿因此备受打击，也离家出走，杳无音信，只留下婆孙两相依为命。
小外孙刘十三：从小听话懂事，学习比谁都刻苦，因为出走前，妈妈告诉他：别贪玩，努力学习。长大了考清华北大，去大城市工作，找一个爱你的女孩子结婚，幸福生活。虽然母亲的样子在记忆中模糊，但他从未忘记过这段话，他在自己最珍贵的笔记本上写着自己的计划：
背所有课文，背不出来拼命背；
学会做所有应用题；
提前阅读初中课本；
期末考进前十……
就这样，哪怕是脑子不聪明，哪怕是自己不会做题，他也要靠自己硬背，把高考题一道道背下来。当然，老天没有因为而感动，他并没有考上清华，只是去了一个一般的大学，而这个大学还不在所谓的大城市。
程霜：一个从小患有疾病的女孩。她和刘十三相识于小学老师罗素娟的家，罗素娟是程霜的小姨。程霜无意间从爸妈的谈话中听到，她自己得了不治之症，所以她告诉爸爸妈妈想出去散散心，借由云边镇空气好，安静，又有小姨的庇护，所以在这里过完自己人生的最后一个暑假简直是再好不过的事了。
为了学习，暑假刘十三在罗素娟家里补课，就这样认识的不经意，但却成了程霜一生的牵挂。程霜不是一个小家碧玉的闺女，她活泼、开朗，甚至有点霸气。因为小姨没收了自己的零花钱，她竟然孤身一人在刘十三回家的路上，“打劫”了他们一帮人。
其他人都乖乖交出了自己的零钱和零食，只有刘十三说他什么也没有。为了求“女侠”放过，他答应以后每天给程霜带好吃了，谁让他有个很能干的姥姥，而且他家还有个小卖部呢。就这样，一回生，二回熟，两人关系越来越好，程霜把她不久于人世的秘密告诉了刘十三。
滚烫的泪水灼伤了少年的心，不知道怎么安慰，只想尽力对这个朋友再好一点。不知不觉中，这个有些沉重的暑假就过完了，程霜也要回去了，走前他给刘十三留纸条说：如果我们还能再见，我做你女朋友吧。
有些人分别容易再见难，十几年也不过是弹指一挥间。程霜随爸妈去了新加坡，刘十三奋斗在求学的路上。拼尽全力也不过是上了一个普通大学，和其他人一样浑浑噩噩的过着优哉游哉的大学生活。他已经忘了小时候的他，一个偶然的机会他认识了让自己心动的姑娘——牡丹。
不咸不淡的处了两年，他深深的爱牡丹，对什么事只要从对方眼里看到不想回答，他都不过问。他总是带牡丹吃好吃的，给牡丹他所能给的全部爱，然而牡丹还是在毕业的时候离他远去。在火车站看着牡丹远去的那么决绝，他失魂落魄、沮丧颓废。他背去的送别包里，全是姥姥从老家拖人送来的零食，可是牡丹以拿不上为由轻而易举的拒绝了。
学习的失败，恋爱的失败，毕业后不知该何去何从，他觉得自己的人生已经完全没有希望了。屋漏偏逢连夜雨，就在转身要回学校的瞬间，看着一个女孩带着两个警察朝自己跑过来。女孩上来就说：警察就是他，是他刚才拿了我的包，转身就跑，我好不容易找到了。
一头雾水，被带回警局。一开始，他极力跟警察解释，他没有拿别人的包，可是后来，不想回学习面对伤心地，他想着蹲监狱也没什么不好，所以就说包是他拿的，随便判吧。警察按流程做着笔录，姓名，“刘十三”。
看到这个名字的，该轮到女孩惊讶了。问清楚情况，没错，这是他要找的人。十几年过去了，程霜没有死，在小姨告诉的地址下，她找到了刘十三所在的城市。过安检的时候，不小心被刘十三拿错了包，这才搞了这么一出。
从派出所出来，看到现在的刘十三，程霜不解。问清楚了所有事情，她才知道不过是失恋了。也许一个随时可能失去生命的人，更在乎当下吧，在她的强烈怂恿下，刘十三、程霜和舍友智哥连夜打出租，几百公里去了牡丹的新学校。
本来以为清晨出现在牡丹的宿舍楼底下，会让她感动而挽回感情，没想到却又是扎心的一刀。小雨中，牡丹挽着一个成年高个子男人的胳膊，显然是从外面刚回来，两人还有说有笑。抬头，笑容僵在脸上，一时无语，从未谋面的两个男人似乎却明白了些什么。
高个子男人恨恨的走过来，抓住风雨中瑟瑟发抖的刘十三问：“你是谁，你要干什么？”刘十三：“我是牡丹男朋友……”一句话刚出，高个子就一拳将刘十三打到在地，怒吼到：“你是什么东西，她和我睡了三年，她和我睡觉的时候你在哪呢？”“是呀，我刘十三在哪呢？”以前，总以为她是寄宿亲戚家，或者在外打工，晚上不方便回学校，所以早已习惯了早晨带着早餐去车站等她，从来也没多余问过一句，现在看来，他刘十三算什么？
两个男人撕扯着打在一起，以刘十三差点被打残为结局。考虑到下午还有重修考试，三个人带着一身的疲惫和狼狈回到学校，走进考场的时候，开考铃声都已经响过了。
卷子上依旧是看着熟悉的文字、公式，但是自己一个也不会做。想着自己这悲惨的二十多年生活，由不得眼泪决堤。顾不上身处，自己是谁，只想把委屈都哭出来，这一次流干所有的眼泪。
当然，毫无意外的又是考试没过，就这样天天买醉，浑浑噩噩的过完剩下的日子，卖惨求老师，勉强混了个毕业。可是，社会比学校残酷多了，连续几份工作，他连试用期都过不了。
实在是快没有钱花了，回小镇他拉不下脸，从小他就给王莺莺说：“我以后要在大城市生活，买房买车了把你也接过去……”现在这样回去，怎么能呢？他刘十三做不到。好不容易在舍友智哥的介绍下，进了一家保险公司，可是连续两个月他一份保险也没卖出去，眼看这试用期快到了，但自己除了天天晚上在自己租的房子里醉生梦死，什么也做不了，他甚至不知道自己为什么要活着？
一天晚上，朦胧中感觉王莺莺来看他了，抱着王莺莺又是一顿嚎啕大哭。第二天醒来，他躺在家里的床上，听着外面王莺莺和邻家婆婆正说着自己。王莺莺向邻居夸说他工作自由，老板准许休假，他回来看望自己的。下了楼他没有揭穿王莺莺，只是接着把这个谎话编的更完整了一些。
他告诉王莺莺他要回城市去，王莺莺说不同意，在小镇也挺好，说着又皮上了，王莺莺拿着笤帚追赶他，他逃着跑着又回到了小学的操场上，而这一次程霜正在给孩子们上着体育课。
为了帮助他完成业绩，程霜收集了这个镇所有人的资料，穷尽自己的智慧，帮他分析购买性最大的人，和他一起面对所有的问题和复杂的人事，最终完成了他吹的牛逼！
当然在这个艰难的过程中，他俩认识了单亲小姑娘球球。球球妈得了癌症，爸爸以前做生意，人善良好说话，被别人欠了钱。妈妈看病需要花钱，爸爸却一个债主的钱也要不回来了。花光所有家底，走投无路，妈妈自杀，爸爸变成了半痴半傻。
眼看着球球到了上学的年纪，爸爸却还是筹不到钱，他拾牛粪，求老师，可一切都没用。别人有心想收养球球，但这个懂事的小姑娘却怎么也不同意，她说要照顾爸爸。村里人实在看不下去，对这个废物一样的男人说到：“你怎么不去死，你死了，也许你闺女还能过两天好日子呢！”
生活没有转机，这个爸爸要靠女儿的骗吃骗喝来供养，他想到了邻居们说的话。终于，他拿起刀子去了银行，砍伤了银行工作人员，最终被警察当场击毙。球球，从此以后连这个疯爸爸都没有了，她被送到了孤儿院。受尽欺负，却隐忍大度，她说：自己没有依靠，所以只能自己保护自己。
工作算是转正了，可外婆却不行了。其实在再破去接他的那天晚上，就已经知道了自己肝癌晚期。她想去看看自己的外孙，没想到看到的却是一个人最悲惨的模样。一个70岁的老人，开着不能走高速的拖拉机，辗转一夜才找到了他。看着自己一手养大的孙子，颓废成这样，她没有告诉他实情，什么也没让他知道，她是他最后的依靠和支柱。而现在终于瞒不住了，她倒下了。
程霜和刘十三纵使再难过，也无力改变这事实，王莺莺终究是连年也没过，腊月二十七就走了。奔着新年，没多少人愿意帮忙这丧事，只有他俩仔细地葬了外婆，埋葬了他在这世上唯一的亲人。外婆死的时候告诉刘十三：你妈回来，告诉她我不怪她，只要她过得好就行。你俩也好好的……
按照当地习俗，头七他需要给她去山上挂灯，这样方便死去的人找到回来的路。可巧，前几天一直下大雪，几十里山路早已被封，程霜怕他一意孤行，一直守着他，可还是没看住。找了个借口支开程霜，自己还是往山上去了。雪深不好走，一摔陷进雪里，也滚不下去，只是整个人爬起来，太吃力了。
这跟自己的人生多像，咬牙已经没用了，摔不死，爬不动，自己喊着加油，挪一步拼尽全力。
一个小时的三路，刘十三爬了七八个钟头。不知道跌了多少回，鞋子掉了多少次，最终还是为姥姥点亮了山顶上的那只灯。放下疲惫，让眼泪肆意流淌，睡在厚厚的雪上，手脚冻的麻木冰凉，只想让寒冷凛冽的风带走满心的忧伤。睁开眼，空荡荡的山上，只有程霜睡在他身旁。好些天没仔细看程霜了，最近她怎么瘦成了这样，很难想象她是怎么上来的，只看到满脸疲倦，雪湿透了衣裳。
春天来了，程霜似乎有又希望了，父母说让她赶紧回去准备做手术，这应该是最后一次了。她心里知道，这些年的生命已经实属意外，这次到底还会不会再幸运，谁也说不准。走之前，她告诉刘十三：“不要去找我，若是我好了，自然会回来找你。”
人生没有我们想要的意外，生活总是展现给我们最难堪的一面。最亲的人走了，刚想要去爱的人也离开了，终究还是留下了刘十三孤单一人。我们都知道生命到最后必然是死亡，而我们能做的只有不去等待，珍惜还在身边的爱。短暂而美好的一生，我们要：
为别人活着，也要为自己活着。希望和悲伤，都是一缕光。总有一天，我们会再相遇。
