作者之所以如此喜爱灯笼，是因为灯笼寄托着祖父、母亲等亲人的慈爱和牵挂，也寄托着作者对亲人的感激之情。许多乡情民俗与灯笼结下太多的缘分，给作者留下很多美好的回忆。灯笼为夜行人指路，温暖他人；灯笼记录、传承着家族历史；灯笼更使作者联想起古代将领挑灯看剑，抗击敌人的情景，激发爱国热情。结尾虚写追慕古代名将挑灯看剑、塞外点兵令胡人不敢南下的业绩，作 者借灯笼表达自己浓烈的爱国主义情怀，也为后面的直抒胸臆做铺垫。
结尾一段,作者已不再沉浸于回忆，而是超脱出来，表达悲壮激越的家国情怀，表现出自己要同时代同呼吸、共命运的担当精神。
灯笼之所以能够使作者联想起沙场征战的情景，更进一步激发了作者的爱国热情，跟当时的时代背景有密切关联：
1931年9月18日夜，日本侵略者在精心安排下，发动了“九一八事变”，“九一八”的炮火不仅震碎了壮丽的祖国河山，也击破无数文士的美好幻想，这其中就包括吴伯箫。然而，国民党政府竟然采取“不抵抗”政策，这让他十分愤懑，忧心如焚，怒火中烧，骨鲠在喉，不吐不快。于是，他在从事教育工作的同时，坚持业余写作，舒解一腔积郁。他在这一时期的散文，常常回荡着爱国主义的激越旋律。即使在回忆童年生活的篇章里，这一旋律也时常跳跃而出。《灯笼》正是这个时期回忆主题的文章。
此文写于抗战时期，故作者在文章最后说“我愿就是那灯笼下的马前卒”。“挑灯看剑”的典故源自辛弃疾，表达的是杀敌卫国、抵御外辱的主题。作者说 “灯笼又不够了”，应该数“燎原的一把烈火”，鲜明地表达抗敌卫国的感情。作者没有只是沉浸在对美好童年生活的回忆中，也没有单纯追慕古代名将挑灯看剑、塞外点兵令胡人不敢南下的业绩，而是由追忆历史转而表现国难现实，并大声疾呼，表达了爱国的热情。
文章由小时候喜欢的火、光自然过渡到灯笼，又由灯笼联想起亲人的关爱，通过对宫灯的想象，体验到了深长的历史况味，结尾处，情绪陡然一扬，引述历史上保家卫国的名将，表达自己做“灯笼下的马前卒”的誓愿。从中可以看出作者的感情由个人的情感升华为家国情怀的表达，情感也转而悲壮激越。现实，并大声疾呼，表达了爱国的热情。
本文主旨：
作者通过回忆自己所经历过和了解到的有关灯笼的情景，表达了作者对灯笼的喜爱，对家人的感激，以及强烈的爱国热情。
