相信现在很多人对于SPA这个词已经不陌生了，可是大家往往会把SPA与美容，按摩等混为一谈，那么我借此机会和大家聊一聊SPA的概念到底是什么。
人类的生存与水有着不可分割的关系，婴儿在降临到这个世界之前就生活在母亲温暖的“洋水”中。当我们在烦恼、压力、忧伤时，温热的泡浴或淋浴会给我们忧伤的心灵带来慰藉。
早在公元1610年，拉丁文里出现了这样一个词：“Solus Par Aqua”意思是通过水得到健康，这是SPA的原始含义。传说两千多年前的古罗马时期，比利时有一个小镇名叫SPA，镇中有个温泉，因泉水含有丰富的矿物质，经常在此泉水中浸泡，不但会让人们感到舒畅，而且皮肤也会变得特别的光滑细腻，并且可以治愈一些疾病。当时许多人慕名而来，就连彼得大帝也携带着妃子们来此沐浴。到了近代，科学家才揭开温泉的秘密，水中的精油成分来源于当地山上成千上万种花卉草木在上游水源的浸积。人们模拟建造类似的环境及水质，使其对人体具有健康及健美作用，即为现代的“SPA”。SPA早期仅是以具疗效的温泉和矿泉区为主，至今演变成一种人人都可享受，并且集休闲、美容、减压于一体的休闲健康新概念。这样的演变是随着时代潮流的推进以及现代人对休闲生活的日益重视而形成的。
国际SPA协会对SPA的定义是：SPA致力于通过提供鼓励更新观念，身体和精神的各种专业服务，提高人们的整体健康水平。从狭义上讲SPA指的就是水疗美容与养生。形式各异的SPA，包括冷水浴、热水浴、冷热水交替浴、海水浴、温泉浴、自来水浴，每一种浴都能在一定程度上松弛、缓和紧张、疲惫的肌肉和神经，排除体内毒素，预防和治疗疾病，另外水疗配合各种芳香精油按摩，会加速脂肪燃烧、具有瘦身的效果。从广义上讲，SPA包括人们熟知的水疗、芳香按摩、沐浴、去死角等等。现代SPA主要透过人体的五大感官功能，即听觉（疗效音乐）、味觉（花草茶、健康饮食）、触觉（按摩、接触）、嗅觉（天然芳香精油）、视觉（自然或仿自然景观、人文环境）等达到全方位的放松，将精、气、神三者合一，实现身、心、灵的放松，如今SPA逐渐演变成现代美丽补给的代名词。
SPA有着不同的主题诉求，有的偏重放松、舒缓、排毒的疗程；有的以健美瘦身为重点；还有的重在芳香精油、海洋活水或纯草本疗法等，所以SPA又分为以下几种类型：Day Spa 日常便捷式的水疗中心；Club Spa 俱乐部式的水疗中心，大都为会员制；Resort Spa 度假型水疗中心，一般在度假酒店或度假村内；Destination Spa 目的地功能式水疗中心，多提供具有针对性治疗的疗程服务；Medical Spa 医疗水疗中心，这类水疗中心一般提供有专业医师的医疗式的水疗服务。但不论哪种类型的SPA， 都结合了以上提到的水疗五感疗法，以愉悦人们感官的基本需求，为内心囤积的压力、疲惫、惶惑等负能量找到一个出口，令人的身、心、灵达到和谐与平衡的体验过程。
因为地域和文化的不同，SPA水疗疗法又有不同的“元素”所构成。为什么要用“元素”来说明SPA疗法的构成呢？ 因为我觉得SPA疗法是运用大自然中的那些元素来帮助人们达到身心灵放松平和的。比如我们中国的五行说用金、木、水、火、土来解释人与自然的关系。每种元素都与独特的身体特征，如情感、组织、感觉器官和具体的自然现象，如四季、气候有关联。那概括的来说主要有下面5个元素构成了水疗疗法。
水。几乎所有的水疗中心的疗程中都会有“水”的疗程，“水”被认为与人类的起源有着密切的关系，在东非大裂谷中发现的人类的足迹说明，在1000万年前当海水退去的时候，人类的祖先从海洋移居到陆地上生活。早期的定居者们饮用淡水，并用淡水种植庄稼、喂养牲口。早期的城镇也出现在岸边和河口。据说，我们对水的喜爱来自于我们体内水的比例，就像我们的星球由3/4的水覆盖一样。从人的体重看，人体大部分是水造的。水占人体重量的70%，婴儿体内含水达80%。在水中漂浮能使我们回想起在母体子宫中的安全与舒适。甚至，只要我们接近矿泉或大海机会感到舒适和放松。与“水”有关的SPA疗法如香薰浴、维奇浴、瑞士浴、水下按摩、苏格兰水管浴、足浴、漂浮疗法、水压疗法等等，这里就不一一列举了。
火。火表现为光和火焰，给人感觉温暖，是一个让人出汗的元素，一直以来赋予了神圣的意味，让人敬畏。火带来了光明，使我们可以在夜间活动；火带来了温暖让人们抵御寒冷；火给我们煮熟食物供我们营养；火还可以在野外保护人类不受野兽的侵袭。而通过“火”元素在现代水疗疗程中的运用给人们带来健康和舒缓肌肉的疲劳也是非常普遍的，这让我想到一些我们国内水疗常用到的疗法如桑拿、蒸汽疗法、汗蒸、艾灸、火罐等，还有欧洲水疗常用到的疗法如湿热疗法、Rasul、干草浴疗法等等，这些疗法都可以很好的促进血液循环、缓解肌肉酸痛和排出体内毒素的作用。
气。说起“气”，我们中国人非常的熟悉，无论是SPA专业人员还是非SPA人员，大家于“气”都有着或多或少的诠释。这个元素是生命赖以生存的最重要的因素。通过呼吸，人类从空气中获得氧气，以使我们的身体和思维可以正常的运作。我曾经看过一篇报道指出当我们在吸气时，我们将吸入21%的氧气、78%的氮气和0.3%的二氧化碳，而在呼出的气体中氧气占17%、氮气占78%、二氧化氮占4%。我们的身体需要氧气来使我们吃进去的食物进行新陈代谢，并同时将其转化成能量。现代生活节奏快，压力大，空气的污染和高脂肪的食物，都会给我们的健康带来危害。想想如果人体内“气”的运行不畅，供氧不足，就会带来一系列的消极后果，如不能有效的彻底排除毒素，血液也不能将足够的氧气带到身体的各个器官。这将导致一系列的严重后果如背痛、头痛、肌肉痛、焦虑、提前衰老等等。所以一个全面的水疗中心，除了基本的身体和面部的疗程外，还应配合呼吸疗法已更全面的治愈亚健康状态，如瑜伽、冥想、气功等，包括氧气疗法如吸氧（可加入不同功效的精油）、面部注氧疗法等。
土。土壤被看作是生命开始和结束的地方。大地常被我们比喻成母亲、保护者、培育者等，因为它能供给我们衣、食、住、行所需的必要物质。大自然的天然药房为我们的身体提供基本的维生素、矿物质和微量元素。这些物质不仅有生物医学的意义，许多人们还认为它们还有一种能够发出微妙信号来帮助治疗的能力。比如我曾经工作过的一家水疗中心有个水晶疗法，利用水晶的特殊感应能力帮助人的身心达到平衡。还有我们最为熟悉的一些草药疗法、矿物泥疗法、精油疗法、火山石疗法等等。
和谐。我们知道SPA水疗的过程是给人们带来身、心、灵的和谐统一，让身体更加的精力充沛。传统的医学认为，一份健康的食谱，协调的生活方式，都是保健的两个重要的因素。这又让我想到了我们中国五行学说，还有类似的比如印度的阿育吠陀等，这些通过补充人体所缺的元素提供具有针对性的水疗疗程，以平衡人体的“五行”或“Dosha”而达到治疗亚健康的目的，均衡人们的身、心、灵。
这也是为什么在专业的水疗中心我们不称呼提供疗程的服务人员为“美容师”，或“技师”，或“按摩师”，而是尊称他们为“理疗师”，因为他们始终运用专业的知识和技能，通过香薰疗法为亚健康的人们提供一个“理疗”的作用，让你真正达到由内至外的健康与美丽，而不仅仅是一个美容项目或按摩项目等。
