提到西施，所有人都知道她的大名，四大美女之一，沉鱼落雁，闭月羞花，任何形容美的词语放在身上都不过分。但西施之所以出名，除了因为她的美貌，还和其他因素有关。
西施和郑旦都是浙江苎萝村的美女，而且家境贫寒，依靠浣纱度日，西施从小就是一个文静内向的姑娘，她并没有觉得自己美，相反，她觉得自己缺点很多，比如，自己的脚比别人的大，自己还有心痛的毛病，自己的脸也比别人的小，眼睛也没有郑旦的眼睛大。她每天这样胡思乱想，久而久之，越来越自卑。
另一个美女郑旦则不同，她虽然和西施家境一般，但她从小就乐观开朗，她看西施那么自卑，就想着帮助她，给她做长裙来遮挡西施的大脚，西施说自己脸小，郑旦就让她照湖面，说水里的鱼看到她的美而发现自己脸小就逃走了。这才有了“沉鱼”的典故， 西施说自己的眼睛不如郑旦大，郑旦就拉西施去照井水，说两个人的眼睛在水中看上去就像四条鱼，鱼不是身体长就好看的，好比眼睛不是大就算美的。经过郑旦的开导，西施终于克服了自卑，和郑旦成了好姐妹。
她们命运的改变，源于一场阴谋，或者说是越王勾践的复仇之谋，而她们这对姐妹花，作为勾践的棋子，送给了吴王夫差。勾践建美女宫，教西施、郑旦以及其他6位美女，学习宫廷礼仪，学习舞蹈。因为勾践的一位宠妃认为，真正的美人，不止是容貌美，还要会舞蹈，懂礼仪。就这样，西施和郑旦在美女宫学习了3年，3年之后，她们这8位美人被勾践送给了吴王夫差，夫差见到西施和郑旦等自然十分喜欢。
西施和郑旦是带着任务来的，她们作为勾践的间谍，要用美色迷惑夫差，让他荒废朝政，离间君臣关系，迫害吴国贤臣。起初，西施和郑旦都是这样做的，夫差很喜欢这对姐妹，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。每日里，西施和郑旦极尽魅惑，来获得夫差的宠幸，没事吹吹枕边风，离间一下君臣的关系，夫差很快就沦陷了，沉迷于温柔乡中无法自拔。
相比郑旦的开朗乐观，夫差似乎更喜欢西施的病态之美，那种柔柔弱弱，恬静之美，更能满足夫差的成就感。美女是害怕冷落的，特别是郑旦虽然从来没有说西施的坏话，但是她从来都是认为自己强于西施的。除了容貌各有千秋，其他方面是远远超过西施的。可如今吴王竟然迷恋西施，而对自己日渐冷落。
一个人的心态是会变化的，在那个寂寞的深宫，她日日独守空房，听着西施那边莺歌燕舞，嫉妒心渐起，她忘记了她的使命，他开始对夫差动了情，更多的可能是要和西施一较高下，不幸的是她没有成功，一年之后，她竟然忧郁而终。
几年后，勾践灭吴，西施成了越国的大英雄，而那位同样使命的郑旦美女，则由于身陨，不被世人所知。天长日久，西施的名气越来越大，而那位同样美丽，乐观开朗的郑旦则被人们所遗忘。
