记得高中的历史课本上说：八股取士，极大束缚了人们的思想，是统治者禁锢人们思想的工具。就其存在的初衷来说，并无可厚非，是统治者为加强统治，统一思想，选拔人才的措施，就像今天的高考一样，是不公平，但可谓社会大背景下最公平，最合理的一种制度了。
存在即合理，没有什么可以摆脱这一客观规律。下面我们追本溯源，探究其发展规律，从中找出其合理性。
八股文为明清两代科举考试的专用文体，沿用宋元经义的体式，用来培养选拔官员。始于洪武三年庚戌（1370），明太祖朱元璋颁布开科取士诏。因为明朝初建，百废待兴，而且老朱出自社会底层，深知权利的重要性，再加上对知识分子存在疑虑，既要用他们治国，但又不相信文人因而采用了在“四书五经”范围内的不允许有半点发挥的八股文，为了大明江山社稷，只能退而求其次，放弃了前代的“九品中正制”。后由永乐，宣德，正统，景泰，天顺等逐步发展，体式在不断向标准的八股格过渡。经历成化，弘治趋于成熟：能在严格程式化的框架内完满表达文题蕴含，即内容与形式高度统一，契合无间的统一体。历经正德，嘉靖两朝，变为极盛期。这是明朝的基本发展脉络，再来看清朝：从顺治到康熙初年是明代八股文的沿袭期，康熙恢复八股取士到乾隆中叶是中兴期，再往后就是衰落期。因为满清入关，是落后民族征服先进民族，因而满清统治者怀着一种文化自卑感，迫切需要笼络前朝遗老，招贤纳士，稳固统治。所以并未在选官制度上有大的改动。只是到了乾隆末叶，历经百馀年兴盛的八股文又与明万历后期一样，渐趋华艳巧薄。
不可否认，八股极大束缚人们的思想，是统治者“愚民”政策的体现，但抛开其消极因素来说，在古代交通不便，信息不畅，地广人稀（起码较现在而言是的），八股取士是最为适合的选官制，只有潜心苦读，才能成为翻身的咸鱼，实现“学而优则仕”加入官僚阶层，而且以“四书五经”为代表的儒家正统确实对人格塑造，品德培养有极大好处，是有不可比拟的优势的，就像宋朝人的气节拜“程朱理学”所赐一样，“陆王心学”极大的塑造了知识分子的气节，以至于满清入关有大批诸如顾炎武、阎尔梅、傅山、黄宗羲等遗民诗人；还有许多宁死不仕的明朝大儒贤人，许多像文天祥之类的堪称民族气节典范的人。
可能很多人会说八股文限制了人们自由发挥，束缚于经义注解的条条框框，但我想说这只是其发展到固化，长期抱残守缺，没有及时改革的产物，作为一个古代“高考考生”他们要经历乡试、会试，、殿试这三关；从读书人逐步变为秀才、举人、进士。
可谓过五关，斩六将，尤其是最后一关的殿试，学子们要面见皇帝，由皇帝当面考察，这就相当于今天的公务员面试，对人的各方面要求非常之高，如果仅仅是一昧地读死书，死读书，没有良好的心里素质，应变能力断不可能通过的，有史可考的状元仅有638个（从唐至清，不包含武状元和太平天国呃呃）足以显示其考察之严，淘汰率之高。古人不像现代这么信息发达，只能通过自学来提升自己，实现“鱼跃龙门”。
反观我们现在，科技发展，交通便利，信息爆炸，但真正埋下头，沉进去读书的人太少了，因为定力不够，书没翻过多少却出书不止，基本常识不晓，却在那大讲特讲心灵鸡汤、人生道理；各种专家鱼龙混杂，你方唱罢我登场，好不热闹，甚至于读书无用论，上学无用论的论调甚嚣尘上。现在人们听到秀才，脑海中便闪现出清朝大辫子长袍马褂，摇头晃脑，踱步苦吟的形象。心中满是嘲讽的意味，但毋庸置疑，民国初建乃至建国后的大学者，哪个不是旧社会私塾出身，哪个不是出口成章，或者学有所长，就连大师王国维，梁启超，鲁迅等也是受了几年私塾教育才为其打下良好的学业基础，进而有所成就的。
现在的社会过于追求快，而忽视了慢，急于速成而忽视了积淀，热衷于物质而忽视了精神。学者的社会地位与娱乐影视明星根本无法相比，而我们的年轻一代大多热于此，作为一个有良心的知识分子，每个人都有责任，有义务埋下头，沉进去地读书，孔子说“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……”一代大儒尚经历十五年苦读才，更何况我们今人呢？
俗话说“读万卷书，行万里路。”充分强调理论与实践的关系，作为一个有良知，有追求的现代青年，我们要敢于埋头苦读，乐于埋头苦读，只有静下心，沉进去，读入心，才能有所提升，有所进步，除此之外，别无他径！
