没料到，这辈子会有机会来到14世纪罗马教皇的居所——位于法国南部的阿维尼翁。
都知道，天主教教都是梵蒂冈，这法国东南小城阿维尼翁怎会与罗马教皇扯上关系呢？
原来13世纪末，罗马政教各派别间的争斗愈演愈烈，直接威胁到了教皇的安全。1309年，在法王腓力四世帮助下，教皇克雷芒五世从罗马迁居到了阿维尼翁。教皇外迁，阿维尼翁自然成为了新的朝圣地。
城市的建筑风格，传递的是时代人文气息。城与墙之勾连，折射的便是历史风烟。初入此境，最惹人注目的保存完好的古老城墙。这里的城墙始建于14世纪，19世纪进行过修缮。远观近瞧，它俨然是完整的一圈，据总长近5000米，由大块方石砌成，坚固而厚重。城垛、城塔和城门都完好无缺。站在墙下或城门洞，不用抚摸，眼帘即可感知岁月的痕迹。
如今阿维尼翁老城，只有1.5万居民。城内街道不宽，却古木绿荫映衬，道路迂回曲折，多条坡状街巷俱通向教皇宫广场。1995年，阿维尼翁被联合国教科文组织列为世界文化遗产，这里便成了旅游胜地。古老的楼房里，旅馆、饭店和咖啡厅甚多，处处漾溢着现代生活气息。在离教皇很近的地方住店，感觉很兴奋也很奇怪，老城内房子多，窗户却甚少，还有些居然是画上去的假窗。一打听，方知原先城里收税是按家里是否有钢琴、开了几扇窗户来计算的，居民为了少纳税，建房时就尽量少开窗，弄假窗。
到了阿维尼翁，离地中海近了，往南85公里处，即是法国海港城市马赛。我此行的目的地就是马赛，去那里参加第6届世界水展。
阿维尼翁是连接法国南北之要冲，从陆路往来于意大利和西班牙也要经过阿维尼翁，自古罗马时代起这里便属繁华之境。1840年，城里发掘出一枚古币，上面铸有6个字母：AOUNIO（阿乌尼奥），它是阿维尼翁的前世。专家考证这种货币是公元前120年由马萨里亚（古代马赛）发行的。也就是说，在我国西汉时期，阿维尼翁就已经存在了。
另有史料称，阿维尼翁的历史可上溯至公元前500年，相当于我国东周时期，其最初的居民是克尔特·利古里亚人。那时，这座小城名叫阿崴尼翁。按克尔特人解释，阿崴尼翁意为大风城；按利古里亚人解释，阿崴尼翁意为河神城。两种说法各有根据：阿维尼翁建在多姆山上，风大；它守在罗纳河边，故有河神。两种说法，都概括了这座城市的自然特点。
阿维尼翁城外之罗纳河上，今存一座断桥。传说800多年以前，15岁的牧羊少年贝内泽受到神灵启示，决定在罗纳河上建一座桥。他独自将一块十几个人都抬不动的巨石搬到河边，确定了建桥的位置。当地民众在他的率领下，历时8年，终于将大桥建成。在很长的时间里，这座桥是罗纳河下游唯一的朝全通道。大桥长900多米，有22个拱孔，是欧洲中世纪建筑的杰作。有一首老歌《在阿维尼翁桥上》唱道：“在阿维尼翁桥上，人们跳舞，在阿维尼翁桥上，人们围成圆圈跳舞……”这首歌使大桥声名远扬。不过，大桥建成后曾多次被洪水冲垮，又多次重修。如今的贝内泽桥，是一座仅余4个拱孔的断桥。
断桥，断成一种缺憾美，令人生发怀古之情，观赡之愿。每天每天，不同肤色的游人蜂拥而至，桥向人诉说历史沧桑，人与桥缀成时代风景。
这座城市的核心，自然是教皇宫。
这座城堡式宫殿耸立在城北高岩石山上，面对着围有柱廊的椭圆形广场，总面积1.5万平方米，由旧宫、新宫连接而成。教皇宫外观雄伟庄严，带8座塔楼，内部似一座迷宫，大殿小厅相连，廊道迂迦曲折。
石板地、石台阶、石墙、石柱、石廊、石拱……俨然一座石城堡。
在广场上看塔楼，只可仰望，那种皇权的威严与压迫，令人心悸。
在塔楼上观广场，俯视众生，至尊与荣耀感油然，竟真有些高高在上之飘飘然也。
1309年至1377年，近70年的时间里共有7位教皇在这里居住。新宫富丽堂皇，其最大的厅堂是二楼的克雷芒六世拜堂，长52米，宽15米，高19米，象征教皇在阿维尼翁的权威。旧宫朴实无华，一层是红衣主教会议厅，二楼是宴会厅。附设的圣约翰礼拜堂，墙面上的壁画俱是圣约翰，描绘的是“圣约翰一生”。当年的主教官邸，现在成了小宫博物馆，以历代教皇私人收藏的祭坛画为主，共有18个展室，收藏主题非常明确，馆内的画作多是描写圣经故事，犹以圣母与圣婴的收藏最具特色。
教皇宫后山古木参天，无疑是昔日之皇家园林。这儿乃全城最高处，是观赏古城的最佳位置。可惜天冷风太大，也很硬，很多手拿照相者也懒得按动快门，便匆匆下山了。
入夜，在城外一家中餐馆吃饭，那店子装饰很中国，使我们宛若回家，感觉很温馨。一打听，老板是温州人，是“文革动乱”时期逃到这儿的，现已是祖孙三代，成为永远的法国人了。
清晨早起，我独自出城遛跶，在新建的大桥上看古城日出，试分辩教皇在与不在时的阿维尼翁，究竟有何异同。
城仍在，教皇宫仍在，教皇却走了。
教皇走了，阿维尼翁人的面孔变了又变，古城墙竟也在变，变得越来越老了。
