孙健大学毕业后回到了家乡，在这座北方的四线城市的一家股份制银行上班。对于没有政治资源，没有经济后盾的平民子弟，这份西装革履的工作惹来了街坊们的羡慕。每次谈起他的时候，父母乐的嘴都合不拢了。
刚上班，领导慷慨激昂的讲述了银行的历史和无线光明的未来。同时，激励年轻人多干事，勇于担当。单位的未来靠这些年轻人。孙健暗暗下定决心，一定要干出成绩。第一年从柜员做起，老同志告诉他快要业务比赛了，这次要是取得名次，领导会重用的。经过细心加坚持，孙健获得了第二名的好成绩。单位给了二千元奖金，颁发了荣誉证书。转干的名单上却没有他，也没有第一名，而是第三名。支行长在会议上说，年轻人机会有很多，要有大局观，领导心里有数。
一晃五年过去了，孙健已经是个人贷款的资深客户经理，每年放款额五亿左右，工资确实可以，提职却遥遥无期。同期上班的人，升任支行长的，部门经理的好几个，连平时同事评价出名的言语上的巨人，行动上的矮子的二狗子都调到分行机关了。老同志看着孙健一天天就知道工作，善意的提醒，别总知道工作，你得多向领导汇报，让领导知道你，领导决定你得生死。孙健想起很多年前读的寓言金喇叭，故事大概内容是，一个孤岛上，受民主思想的影响，有事需要全体岛民吹金喇叭决定，同意吹喇叭，不同意也吹喇叭，最后看哪方喇叭声音大，哪方获胜。后来发现对富人，当权者有益的题案，喇叭声总是最大的，反对声特别少。这只是表面的民主，平民有几个有金喇叭的。
一天，领导在会上又开始灌输心灵鸡汤，孙健忍不住对领导说，努力工作还不如给领导送礼提的快。
