1069年，即宋神宗熙宁二年，北宋开始了一场继商鞅变法后规模巨大的社会改革运动，这次变法是由王安石主导，但最后却是失败告终，北宋政权也岌岌可危，大概40年左右，北宋灭亡。
有人说北宋灭完事因为王安石变法导致的，其实不然，王安石是有一部分责任，因为他的变法确实加快了社会阶级矛盾，但也一定程度上缓解了北宋经济和军事的压力。北宋灭亡主要问题还是因为变法引起的党派之争（新旧之争），改革派以王安石为首，保守派则以司马光为首( 砸缸的那个），两人曾是好友，却因变法而相对，但都为了国家，后来两党之争慢慢变为个人私利的争斗，官不为国，导致北宋更加衰弱。
大家都知道，宋朝兴文风，文人治国。武人地位很低，而且采取的是一职多官制，导致官僚机构臃肿庞大，然后连年战争，让朝廷财政接近崩溃，虽然表面上看起来繁华昌盛，实际到宋神宗手上已经是烂摊子，所以宋神宗急切想改变现状，加之宋神宗仰慕王安石之才，就致力于改革。
王安石的新法以“财政”，“军事”为中心，覆盖政治，经济，文化，军事等各个方面。
经济上是青苗法，市易法，均税法等，这些方法的实施大大增加了政府的财政，降了国家收入，但局限性很大，农民依然负担重。
军事上是保甲法，裁兵法，将兵法等，大大提高军队战斗力和士兵素质，减少了军费。
选拔人才方面颁布贡举法，改革科举制度，唯才是用（其实主要增加改革派的人才）。
在熙宁七年，大旱，保守派大肆宣传“天变”，宋神宗动摇，改革派内部也分崩离析，最后王安石于熙宁九年辞官隐居，新法逐步废除，宋神宗逝世后，司马光被重用，新法几乎废尽，就这样轰轰烈烈的一场改革运动失败告终，留下的只有两党之争，导致后期宋朝一直处于内斗状态。
不管如何，王安石变法是一次伟大的尝试，之所以失败更多是因为王安石为从社会的根本问题上着手，眼光仍然局限于地主阶级。
北宋的灭亡是必然的，土地兼并严重，社会阶级矛盾已无法避免。而王安石的改革思想却成为了人类进步的文明成果，正是因为有这些成果，人类社会才能不断的进步。
尊重历史，方能以史为鉴，进而正己！
