这是一本关于宏观经济学的入门读物，篇幅不长，即使阅读速度不太快的读者三、四个小时也能读完，书中配有大量妙趣横生的插图，读起来轻松、愉悦。有点夸张地讲：“如果你的年龄在9岁到90岁之间，又想懂一些经济学知识，它一定适合你阅读。”
阅读本书仿佛是在听父母给孩子讲述一个关于小岛生活的故事，实则故事的每个桥段都对应着一段美国和世界经济的发展历史，所以对经济有所了解的读者在听故事的过程中经常会有一种似曾相识的感觉。不得不佩服作者独具匠心的故事编排，把一部复杂的美国经济发展史浓缩在一部卡通式的小故事当中，虽然是粗线条的描述，但却给我们留下了极其深刻的印象，特别是对中美经济关系发展历程的描述，解读了读者对许多之前想不通的问题和两国之间看似有些读不懂的经济行。
经济学的许多原理并没有我们相像的那样深奥，但很多经济学著作往往用大量的专业术语，将一个简单的问题复杂化。当然，在一个掌握了经济学基本知识和原理的读者面前，这种表述自有他的价值所在，但对于我们这些“门外汉”来讲，其直接结果就是“一头雾水，满脑门问号！”。而你如果先阅读一些类似于本书这样的入门读物（还有一本个人认为非常适合入门的宏观经济学读物《一课经济学》也推荐大家阅读），对经济学有一个正确的、大致地了解，再阅读相对专业一点的书籍和著作，就会更容易理解和掌握。
作者将小岛上发生的一系列故事，与现实紧密结合，用通俗易懂的道理，诠释了各种经济行为和经济学概念。比如：作者从小岛（美国）上三位居民——艾伯、贝克和查理的原始捕鱼活动开始，到艾伯突发奇想，想制造一个新的捕鱼工具（提高生产效率），而制造捕鱼工具的过程中艾伯将一天无法捕鱼，这样便地引入了“消费不足”的概念。织好网的艾伯因为生产力的提高，捕的鱼越来越多，进而产生了“剩余价值”，引出了“储蓄”的概念，而其他人想效仿艾伯，但效仿行为必定会和艾伯一样面临“消费不足”的状况，于是又一个新的经济学概念——“借贷”应运而生。当小岛上的居民的生产效率普遍提高，剩余价值不断提升，鱼也越来越多的时候，鱼这种生活必需品便成为小岛上的交易工具，“货币”的概念应运而生，再到后来小岛创造了鱼邦储备卷（美元纸币诞生）……作者便是这样将故事一步步推进，将一个个经济学概念逐一引出的。
