小小说，篇幅短小，韵味悠长；人间百态，嬉笑怒骂皆有情由。
《亲家》，选自《2015中国年度小小说》，作者马宝山，讲述了一位知县智清匪患的故事。
故事时间跨度长，情节曲折，读来真有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。
首先交代故事发生的背景。清同治年间的青延县，匪患四起，知县换了一任又一任，最短的只做了四个月。朝廷又派来一个新知县，和这里的匪首周方池同姓。
故事开端，周知县来到任后，并没有直接剿匪，而是整顿治安，兴修水利，兴教助学，做好匪患档案。此时，带回了一个十三四岁的男娃子回来，同他独生女一起上学。
故事发展，等诸多事情有了眉目之后，周知县上山面见匪首周方池。周知县既不是招安，也不是剿匪，他让周方池离开，并答应要把带回来那个男娃子培养成才。因为男娃子周旻，是周方池的儿子。
故事高潮，多年之后，周旻考中咸丰年间进士，和周知县女儿完婚，又派往青延县领县北固县做知县。他刚到任，便组织剿匪，结果被匪刺杀身亡，匪徒恰是周方池一伙。此时，知县女儿产下一男婴，周知县和周方池再聚首。
故事结局，周方池自此改邪归正，在知县家做老院工。哪里有匪患，只要他出门，也就销声匿迹。
故事尾声，周知县因为彻底剿灭匪患，升任云州知州，辖制七八个县，几十年平安无事，百姓安居乐业，市井井然。
这篇小说，约两千余字，篇幅不长，以曲折的故事情节取胜，伏笔铺垫是本文的一大特色。
第一处伏笔，交代周方池身份背景有句话，“据说，从匪之前时私塾先生”，这为后文周知县大胆上山谈判做铺垫，因为读书人知道“两国交兵，不斩来使”的道理。
第二处伏笔，周知县刚一到任，重点办学，同时，还领回一个十三四岁男孩同女儿一同上学，并侍奉护佑。为后文和周方池谈判增加筹码做铺垫。
第三处伏笔，交代男孩姓周名旻，眉清目秀，学习甚佳。为后文金榜题名，并成为知县女婿做埋下伏笔。
这三处伏笔，都是为周知县唤起周方池心中的正义做的准备工作。交代他从匪前是私塾先生，说明他性格中有正义善良的因子，为他从善提供了认知上的可能。周知县带回周方池儿子抚养，并承诺，只要周方池离开，定要把周旻抚养成人，这一点解决了周方池从匪的后顾之忧，在周方池心中种下了知恩图报的善良种子，为他弃恶扬善提供了条件。最后，周旻成为周知县女婿，并生下孩子，后继有人，周方池心灵震撼，最终回归正义的道路。
三处伏笔，陈陈相因，时间跨度大，但一切尽在作者的掌握中。
除了伏笔之外，对照也是本文的一大特色。
周知县和周方池有两次重要见面。这两次见面无论是身份还是场景，都是极其相似的，都是一个知县，一个匪首， 一壶道具，但是前后对比有天壤之别。前者，两人是唇枪舌剑的谈判，都显示出各自立场上的机谨和智慧。后者，身份没变，但是人性变了，周方池抱着孙子，甘愿领罚，无以回报知县的大恩大德。
通过这样的对比，表现了周知县的善良和深谋远虑，也表现了邪恶可以用善良来改正，人性也是可以塑造的小说主题。
2019年8月1日
