作曲家帕贝尔在十几岁的时候，因为战乱失去双亲成了孤儿。他流浪到了英国，之后被一个小镇上的琴师收养，并跟她学习钢琴。在这个小镇上有一位最漂亮的姑娘叫芭芭拉，他渐渐开始仰慕帕贝尔的才华，想要成为他的学生，以这种方式来接近他。但是相比弹钢琴，芭芭拉似乎更喜欢帕贝尔本人多一点，他的注意力总是放在帕贝尔身上，弹琴怎么也谈不好。所以两个人的理想其实有点不一样。有一天帕贝尔有点不耐烦了，他对芭芭拉说，你真的不适合弹钢琴，你也并不喜欢钢琴，你还是走吧。
芭芭拉听了之后非常伤心，开始刻苦的练习，想证明自己也可以弹好钢琴。半年之后他在比赛中得了奖，而当她拿着奖杯准备向帕贝尔表达心意的时候，他已经应征去打仗了。三年之后，有人为了让芭芭拉死心，就运来了一句战场上的尸体假装说，说这就是帕贝尔。芭芭拉在尸体上哭了三天三夜，然后就割碗自杀了。但其实帕贝尔并没有死，他在离开芭芭拉的三年之中，发现自己也已经不知不觉的爱上了这个姑娘，只是因为他不够努力弹琴，就没有意识到对它的喜爱。
这是帕贝尔甚至感到在内心深处他已经不能没有芭芭拉了。于是帕贝尔决定写一支曲子作为送给芭芭拉的礼物。但是等他回到小镇之后，得到的却是芭芭拉已经死去的消息。从镇上的人们口中获知芭芭拉为他所做的一切之后，帕贝尔放声痛哭，随后他倾注了自己对芭芭拉的所有感情，写下了这首 D 大调卡农曲。
据说当他面对镇上的所有人演奏这首乐曲的时候，大家无不泪流满面。也许是卡农这种声部之间萦绕追逐、缠绵悱恻的感觉，契合了世上所有深陷在爱情之中的人们的心声。
所以这首 D 大调卡农 300 多年来一直被人们津津乐道、念念不忘。在电影《假如爱有天意》，电视剧《海豚湾恋人》求婚大作战中也都有用到这一段。泰国还有一个潘婷洗发水的广告，讲述的是一个女孩为了理想而奋斗的故事。背景音乐选的正是 D 大调卡农。但其实这个故事据说并不完全是真实的。
根据史料记载，帕贝尔本人并没有去过英国，在 1681 年他取的第一任妻子名字就叫芭芭拉。这位芭芭拉还与她生过一个孩子。不幸的是，后来母子俩在一次瘟疫中死去了，国外的研究者们普遍认为，这也使得帕贝尔写出了后面的一些作品。
他一共写了 500 多首乐曲，还曾在巴赫的父母去世之后，一度成了巴赫姐姐的教父，把和哥哥的老师所以也有人认为 D 大调卡农可能是为巴赫的哥哥而做的。但无论如何，帕贝尔的卡农都是一首饱含丰富的情感，又具备高超作曲技巧的作品。后来他还影响到了亨德尔、海顿和莫扎特，在他们早期的音乐中，我们都能听到一些卡农的影子，还有像贝多芬的命运交响曲，巴赫的 5 首卡农变奏曲也都用到了卡农的技巧。如果用我们现在流行的一句话来总结我们听到的 D 大调卡农，真是简约不简单。
