01

唐一作为阎王的小舅子，可是吃了不少福利，哪怕他天天游手好闲不务正业，也谋得了一官半职，可那些小官三天两头地上书告他的状:

昨天他在老面馆吃饭不给钱，还砸了别人的招牌；前天他在大街上公然摸黄花大闺女的屁股；大大前天联合着那些厉害的小鬼们把赌场掀了个底朝天；还有大大大……前天……

阎王看着一群吵吵嚷嚷的鬼，胡子都气卷了，又奈何家里的宝贝媳妇最疼她那个弟弟，他只好打发了底下的助理去劝和，助理好生哄了半天，才平息了那群鬼，眼瞅着他们出了门，才松了一口气。

“您这可不行……”助理喘着气幽幽地埋怨着，这已经不是两次三次了，他也扛不住了。

“我知道！”阎王嗑了嗑手里的烟枪，眉头皱成了疙瘩。

“依我看呐，您还是把那位祖宗安排到别处去吧。”助理说道。

“还有哪啊？这地府早就让他得罪了个遍了”。

烟枪可能是受潮了，点了半天没点着，阎王气得把它扔在了助理头上，咣当一声撞出个大包。

“哎呦喂……”助理有苦说不出，只好捡起烟枪端正地摆在了旁边的桌子上，以免这位老爷再来“迫害”他。

“唉，我家那口子刚从我的零花钱里搜刮了些，给她弟换了台新车，高配驱动啊，我都不舍得。”说到了这里，阎王竟心酸得一把鼻涕一把泪。

助理见怪不怪，知道老板喜欢嫂子喜欢得紧，可不能跟着他的话茬说她的不好，不然头上的包可能就不止一个了。

“要不……您把他安排到奈何桥上去吧，那就只有个老婆子，起不了什么冲突。”“哎？”阎王顿时止住了眼泪，说道：“这是个好法子。”说完就拿起桌上的烟枪火急火燎地赶回家去了。

“得，还得过‘审’。”助理望着他的背影摇了摇头，见老板都走了，赶紧乐滋滋地下班回家去了。

“媳妇儿，我们把唐一安排到奈何桥上去工作呗？”“怎么了？”夫人抱着怀里刚出生不久的小猫崽，很是疼爱。

“他在原先那个职位上做的不好吗？”她问。

“那哪是，只是奈何桥的工作清闲，我这不是觉得他成天跑来跑去，怪累的”。

“薪水怎么样？”

“薪水还是你开啊……”阎王陪着笑脸说道，只好权当钱打牌输了。

“我回头问问他吧。”夫人的态度还挺随和，这事估摸着八九不离十了。

他见正事谈拢了，就谄媚地贴了过去:“老婆，我今天下班早……”

“嗯，去把饭做了吧。”夫人一下下摸着怀里的小猫，说道:“这只猫就叫糖水啊，是个姑娘”。

“好……听。”他悻悻地走开了。

吃过晚饭，阎王正在叮呤咣啷地洗碗，脸上悄悄留下了夫人的一枚芳吻，“洗完澡就来睡觉了。”她今天晚上粉嫩得很，睡裙上的带子松松垮垮垂在腰后。

“得嘞。”阎王三下五除二做罢了所有的事，一溜烟钻进了卧室。

02

第二天唐一就被划去了奈何桥，“在哪都一样，给钱就行。”他的原话是这么说的。

一大早开着他那辆新车就直奔奈何桥去了，“第一天上班，得给人留下个好印象。”他又这么说了，可也没想到，同事只有一个，还是个老婆子。

阎王和助理在奈何桥不远处不怀好意地等着看他的笑话，可事情发展得很跳脱，平时闷声不说话的孟婆倒是和唐一特别合得来，两个人唠得津津有味，一直到晚班结束了才依依不舍地“分了手”。

阎王照着吩咐把唐一接到家里吃宵夜，向他姐报告他新工作的情况。

“害！孟婆真是太有意思了。”唐一猛地扒着碗里的饭，一通夸。阎王偷着乐，在饭局上得了不少美言，接下来几天都可以跟媳妇邀功了。

奈何桥上来往的人很多，都要从孟婆那里领一碗汤，忘了此生的所有记忆，才准许投胎，也许是她觉得这工作太残忍了，所以这些年闷着自己，一直不太爱说话。

自从唐一来了后，她心里舒坦了不少，虽说他是大家躲都躲不及的恶人，可是待孟婆很好，心也诚，孟婆跟他相处了一会，就喜欢上了这个精神小伙，打趣着要给他谋个好亲事。

唐一不好意思地挠挠头，指向桥墩旁边蹲着的那个小姑娘，说道:“我看上她了，可这几日她总是哭哭啼啼的，也不知道是不是遇上了什么伤心事，我不好意思去问”。

“她呀……”孟婆的眼睛被烟熏出了很多水，她揩了一把，接着说道:“一个月前就来了，一直哭着不肯喝汤，我见她可怜，就答应留她一阵子”。

“莫不是有什么心结哦？”唐一心疼地看了一眼小姑娘，讨好地笑了笑:“要不，您就别让她喝了呗？”

“那怎么行，是要被阴差抓去的。”孟婆又在锅底加了把火，锅里的汤沸腾起来，咕噜噜地冒着泡。

“唉……”唐一没说话了，那小姑娘哭得伤心，他也没心思聊天了。

又过了几天，他刚领到这个月的薪水，就急匆匆赶去了桥边，将钱轻轻放下:“喏，拿这个，去贿赂孟婆吧。”说完，摆摆手就走了。一连好几天，唐一都没来上班……

孟婆见他有情，便也想着睁一只眼闭一只眼放姑娘过桥去得了。

哪知那个姑娘过了桥，在桥的另一头赖着不肯走，又是白天黑夜轮番地哭，叫人心烦。

过了个把星期，失踪了的唐一乖乖回来上班了，早到晚退的，勤恳得很。

孟婆瞅他的样子，笑开了花:“你去找你姐夫查她去了吧。”这不是问句，孟婆没有通天晓地的本事，但凡事都估摸得一清二楚。

唐一顿了顿，开口道:“她叫沫沫，是抑郁症自杀的，家里没什么人了，就还不舍得外面的男朋友”。

“活着的时候怎么不知道好好珍惜呢？年轻人呐。”孟婆摇了摇头，往锅里加了几杯忘情水。

“我去把她男朋友接下来”。

“谁？”孟婆吓得差点把汤撒出去，四处看了看，比了一个“嘘”的手势，继续搅着锅里的汤，很快就飘出了一阵一阵的香味。

唐一识相地没再做声，往孟婆的口袋里塞了一张小纸条，就奔鬼门关去了。

“小姑娘，来陪陪我这老婆子吧。”她招呼沫沫坐在了她旁边，一直等到晚班都结束了，唐一才赶了回来，车里偷摸藏了一个人，被五花大绑地捆成一团。

“去吧，看看是什么人来了”。

“那……不是唐一大人吗？”孟婆笑着摇了摇头，把她往外推了一把，沫沫也就跟着走向了那辆车。

孟婆没看那张纸条，算不上和唐一勾结，她也目睹了阴阳相隔的那场短暂聚会，但汤里的东西她一样都没少加，端给沫沫的时候，她也没有犹豫。

唐一别扭了几天，心里打着小鼓，这不像他惹事生非的性子和胆量。

孟婆把那张纸条烧了，化成了锅底的灰，这场神不知鬼不觉的偷盗聚会，到此结束了。

03

但是，沫沫没有喝汤，她没有喝汤这件事，孟婆还是在公堂上知道的。唐一作怪，但是她也脱不了干系，好在他一力扛下，阎王只扣了孟婆三个月的工资，就放她回去了。

阴差押着沫沫进了地牢，唐一喝上了头，跑到阎王家里闹，坐在客厅里嚎啕大哭，求他姐夫放那个苦命的小姑娘一马。

阎王想，我也挺苦命的，得罪了老婆，还闹得手底下的民众不服。

最后当然是依了唐一，条件是抹除沫沫所有的记忆，立刻送去转世投胎。

“我他妈的失恋了……”唐一爬上桥，看着远远被禁锢在阴差中间的沫沫，吧唧吧唧地抽着烟，把烟头扔进了奈河里，烫得底下的水鬼吱哇哇地乱叫，第二天就一纸诉状把他告到了阎王那里。

阎王火冒三丈，当即赏了他二十大板。

“等会嫂子问起来，恐怕您……”助理提了个醒，被阎王一嗓子吼了回去:“他眼里就没有我这个姐夫，再不罚，我这个阎王也不用当了！”唐一被打得左瘸右拐的回家躺了好几天，他这少爷身子哪里经得过这样的摧残。

当然，阎王这几天也没多好受，房间也回不去了，半夜睡在客厅里受尽了寂寞。

又过了几天，唐一又爬上了奈何桥，又扔了不少烟头，这会水鬼机灵地提前躲走了。很快河面上漂起了大大小小的烟头，又被环境监测局告了一状。

三十大板，唐一休息了两天，就去街上游荡了。

“哟，这不是唐大少爷吗？什么风把您吹来了，三十大板的伤这么快就好了……”

唐一给那人扔过去一个白眼，找了个靠窗的位置坐了下来，“两碗面，多加肉。”说完，掏出几张红钞拍在了桌子上面，“这是以前欠的，不够再补”。

话音刚落，街上看笑话的人群四下散了，有的人临走的时候嘀咕，唐一怕是脑子被打坏了。

04

过了好些日子，人们才明白过来，唐一的突然转性是什么道理，他往上头提交的公文批下来了，以后奈何桥将开通新的项目，由他和孟婆主持大局。

他那辆新车也贡献了出来，为的是将阳间的人送到奈何桥这头，和奈何桥那头阴间的人相会。

孟婆的汤反着熬，给桥那头还没投胎的人喝下去，就能恢复往生的记忆，和生人相会过了，再喝下原来的汤，断了念想，好好地去轮回中投胎去，或者再等着下次再来见面。

为了维持轮回的秩序，以免有人为了和阳间的人相会而拒绝投胎，阎王给这个项目设了一个很高的门槛:一次的费用是年薪的十倍。

这说来残忍了些，但受制于上级和各种制度，阎王只好照做，他把这事交给唐一，吩咐他按月记账并上报。

唐一是这个项目的发起人，自然先得笼络人心，建设好基层群众的交流枢纽，以免砸在手里。

开头的前几个月，他把新车洗得锃亮，去鬼门关那里侯着人。

生意倒还不错，由于几个办事利落的小鬼通知到位，那些有人探望的，也及时得到了消息。

唐一收到的订金多，除去他捞去的油水，也是阎王殿一比可观的收入。

那些财大气粗的人，做了亏心事，没机会弥补了，不知道在哪里得知了这个渠道，拼了命地往里面砸钱，想要给自己找点安慰。

这样的事唐一见怪不怪，常有那些脑满肥肠的大官带着几滴浑浊的泪水，深深嵌在被堆积的脂肪埋了个彻头彻尾的眼角，不注意看，还真不知道。

哭过一番，也大彻大悟地忏悔了一番，他们就喜笑颜开地回去了，临走前或许还留点小费，很大的手笔。唐一也照单全收，没有丝毫客气，因为互相都知道，不会再有下次了。

05

劲头过了，生意平淡下来，唐一去吹他姐的耳边风，忽悠着阎王改了规矩:部分人只用支付一年的收入。

于是又迎来了一波热潮，因为阴间的记事簿，他们在账面上流通的钱，阎王都一清二楚，所以没人敢偷工减料。况且还是和鬼打交道，谁也没那个胆子少一分钱。

有事业刚有起色的职业白领来探望逝世的父母，有年轻夫妻来探望早夭的孩子，有年迈的老人拿着退休金来见自己送走的“黑发人”，还有因为不治之症离世的人……很多没有投胎的都得到了探望。

而那些没有人探望的，也因为没有记忆而感受不到痛苦和寂寞，他们空洞的眼神只盯着风。

唐一看着轮回前的那条长龙，心里很不是滋味。

如果自己早点做到这些，沫沫兴许还留在这，“你男朋友没钱也没事，我可以不收，就想看看你。”他把自己想得一把鼻涕一把泪，蹲在桥上扔烟头。

这下再也没有人去举报他了，之前在街上围观的人也都没有再阴阳怪气地讽刺过他了。

大家一边倒地，想巴结这位大爷。

可唐一没所谓，他成天在桥上待着，忙活完就下班回家，连表情都少了，那些人虽然表面上尊敬他，私底下又开话茬说他假高冷，赚了钱就以为自己了不得了……

后来又过了大半年，几天都不见一个人影，阎王开始给唐一压力，让他想个法子。

唐一只是摇摇头说:“没法子，钱是刚需。除非你愿意把门槛降低。”“那不行，这钱也是给了上头的，不是我一个人说了算……”见阎王拿别人顶包，唐一也没接下去，只是闷着头抽烟。

孟婆在旁边不声不响地熬着汤，这汤里啊，可藏了不少秘密呢。

06

上个星期，有一个单亲妈妈来看自己的丈夫，工资不高又要养育刚出生不久的女儿，所以凑了半年的工资拿给唐一，跪着哭哭啼啼求了半天。

唐一趁阴差不注意，把她带了进来。

这头的丈夫一看就很会疼人，刚见到她眼泪就啪嗒啪嗒地掉个不停，抓着她被阴间的风冻僵的手不停地揉搓，劝她再嫁。

可姑娘也是个好姑娘，哭着说舍不得他，让他在这再等等，不要着急转世。

两个人搂在一起哭得越来越大声，唐一只好强行终止了这场聚会，临走前还不忘打趣她的丈夫:“你不知道鬼的手是冷的吗？还捂个屁手”。

那男人腼腆得很，竟唰地红了脸，塞给唐一一把票子:“能不能把我老婆的钱还给她，我再慢慢凑给你。”唐一没讲话，钻进了车里就送走了单亲妈妈，钱，自然是没收，自己还搭进去不少。

他告诉女人已经收了他丈夫的钱，再收就是违反规定，好让她心安理得地接受了退款。

而在男人这边，唐一也从来没讨要过债。

上个月初，一个孤儿跑来探望自己在地震中不幸遇难的家人，一家老小抱在一起哭得那叫一个狠命啊，差点没把奈何桥哭倒。

唐一这回爱心泛滥，不仅没收一分钱把孤儿好好地送走了，路过人间的超市还给他买了一堆零食，反正看起来都是小孩子爱吃的，芝麻绿豆吧大概，他这么想着。

上上上个月底，他扶一位老人来看望他的战友。

唐一本来觉得，都过了这么多年，那位战友应该早就转世去了，可后来，老人在桥头上一眼就认出了战友，现在他当任了阴差一职。

一位青年，一位老人，站在桥上叙旧，像极了一部史诗巨作。唐一感动得一塌糊涂，又不肯收钱，在老人的一再坚持下，愉快地收下了老人的一枚军章，放在口袋里，没事就拿出来擦擦，再放回去。

孟婆笑他没看过军人。

他没说话，傻笑着冲袖口哈气，再去擦那枚亮得不能再亮的勋章。

诸如此类，面上的假账越来越多，阎王望着唐一上缴的钱一天比一天少，心里很不是滋味。

“我说，那些凡人怎么一点觉悟都没有，这多好的机会……”阎王敲着脑袋，百思不得其解。

“可能并不是这个问题吧，我听桥底的水鬼闲聊，最近有几个生面孔”。

“是吗？”阎王捻了捻手里的烟草，眯起眼睛看着奈何桥上那锅浓汤飘出来的烟气，若有所思……

07

又过了几个月，阎王拿到了批文。

唐一的新车成了旧车，被禁行了。

助理成了奈何桥的承办人。

奈何桥，正式通车了。

这几个月内，助理来回奔波忙碌，为自己迎来了事业的第二春。他照着葫芦画瓢，在奈何桥上运营起了公交车，本着薄利多销的想法，车票并不贵，只要有正经工作，都能付得起。

然而，这次并没没有像半年前那样，再一次火爆起来，公交车每天照常从奈何桥这端发车，驶向鬼门关，来来回回趟数也不算少，可是收入甚微。

助理买了几瓶好酒登门拜访，可唐一根本不想搭理他。

通车以后，唐一便又回到了那个无所事事的样子，每天在街里晃悠。得些空还会去看看那个孤儿，并说服了那个单亲妈妈收留了他，自己承担了孤儿的抚养费。

他姐姐最近常说，唐一已经不是以前那个唐一了。

阎王也说，助理最近忙得很啊，不像从前了。

可助理忙的事没有得到任何回报，公交车无人问津，很快被强制收回了。

他开始抽烟了，成天在那个废弃的站台下面吧嗒吧嗒地落着烟灰。

底下的水鬼游来游去，讨要着自己的那一份报酬，助理空空如也的口袋底翻在外面，一丝亮红的烟丝给它烫了个大洞，在桥上的风里晃动着。

水里咕噜噜冒出一些小泡，传出一阵阵轻微的咒骂，很快就消失不见了。

风头又劲了些，孟婆加了几根木柴，那锅汤冒出一缕缕的烟，整个奈何桥被包裹得云里雾里。

“人呐，还是老实点好。”孟婆的话也像几缕烟，轻轻飘着。

08

几天后，老兵去世了，他一身戎装，来面试阴差。

他的战友今天请假了，当初，被当成逃兵的战友负伤来到这里，谋了阴差一职，留在这里已经很多年了，久到他都快不记得当年枪林弹雨的滋味。

至于老兵为什么来这里，他们都很清楚，战友避开不见他，恨得牙痒痒。本该去轮回中转投一个好命的人家或是选择去天庭谋职的他，偏要跑到这里来。

可对于老兵来说，几十年来，辣酒解不开的愁，终于有缘可再续，怎么可能放下这个机会。

老兵的军功很卓越，于是阎王派他做了阴差头头，官职不小，他把身上挂着的勋章一一摘下，放在小荷包里送给了唐一。

他说，他的命是老朋友给的，这些都是身外之物，与他们无关了。

唐一回到家，把军章摆成一排，对着它们发了一宿的呆。

第二天，唐一和孟婆话别，叹息着说，“这世间，本不是代价低就是好事的”。

孟婆没说什么，只塞给他一张照片，嘱咐他投了胎，要好好照顾自己。

照片上的小姑娘，已经学会了走路，靠墙咧开嘴笑着，眉眼倒是很熟悉。

“唐一，你为什么执意要去呢？”姐姐揪着阎王赶了过来，他们看着流动的队伍，今天的风很割人。

“姐，替我好好照顾那个孤儿，你自己也要多保重，少骂姐夫。”话落，又转身对阎王说:“姐夫珍重”。

唐一突然从话痨变得沉默寡言，讲完这几句话，就不做声了。

09

他摸了摸口袋里叮呤咣啷的一堆，走上桥接过孟婆手里的汤，恍惚间，沫沫又回到了那个桥墩旁边，小脸被风吹得通红，她不怎么爱笑，总也不冲他笑的。

“再见。”他仿佛在跟桥头的风讲话，又仿佛是在跟照片说。

滚烫的汤倒是这冷天里一份不错的慰藉，热汤下肚，冷风打面过，一晃神的功夫，他就过了那座桥。

“小伙子，你照片落下了。”孟婆喊了他一声，拿起压在照片上的空碗，那碗被风吹散了，只留下一撮瓦蓝色的灰。

他回头再看一眼那座桥，已经很陌生了，桥上的老妇人在喊些什么……他瞅了一眼照片，眼神了蓄满了风。

他僵硬地转过了头，走向了远处那个小点似的人群。

今天排队的人不多，很快，他就消失在那个入口了。

“这世间，本不是代价低就是好事的。但该忘的，越干净越好。”孟婆念叨着，细细的声音淹没在噼里啪啦的火声里。

风刮得更猛烈了，那个生了锈的站牌，吱呀一声折断了。胶质的照片散发出一股人烟气，久久地飘在桥头。

2020.2.24