古代女子一向遵守三从四德，三纲五常。因为在那个时候，一旦犯了罪，进了牢房，这辈子都不能抬头做人。封建社会有十大酷刑，腰斩，车裂等等，一直到现在都难以让人接受的毛骨悚然的刑罚。这些刑罚大多针对的是男性犯人，可是在封建社会，女子受的罪可比这个肉体的痛苦药大的多。
在明朝的法律条文中有这样一条规定，女子只要犯了奸罪就要“去衣受杖”也就是杖臀。其实在宋代和元代就有这样的刑罚，但是明朝的定罪又宽泛了许多。脱了裤子受杖，这是哪个人也接受不了的，更何况是在众目睽睽之下。古代女子本来就封建保守，平时都不会抛头露面的居然要遭受种种惩罚，这不仅是肉体的痛苦，更多的是精神上的崩溃。
而这一条例的出行，在民间成为一种报仇的手段。只要对方发生了摩擦不能和解，于是一方就会说对方家中女子与他人有奸情，再贿赂当地的官宦，罪名定下之后，就再无翻身的机会。不少妇女含冤而死，就是因为他人的捕风捉影。并且在公堂之上去衣杖责已经是最轻的惩罚，严重者还会被脱光衣服捆绑之后示威游行，在大牢里的女囚还会经常遭受牢头的猥亵和侮辱。就算最后被释放出来，又会有谁肯愿意要这样一个女人。
到了清代，这样的刑罚变得更加残忍。甚至在审问女囚时让衙役将欺负全部脱了杖打，还将杖头刺入其隐私部位，女囚痛不欲生，这种简直连畜生都不如的做法，命令者却洋洋得意。
中国古代女性的地位本来就地下，她们严格遵守三纲五常，有多少寡妇秉着“饿死是小，失节是大”惨死在家中。而这些酷刑对他们来说更是残忍，她们无法抵抗，只能认命。
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