寒山、拾得皆为唐朝贞观年间人，二人佛法高妙，更兼诗才横溢，佛门弟子认为他们分别是文殊、普贤菩萨转世。而且，寒山、拾得二人踪迹怪异，其典型形象总是满面春风，拍掌而笑，民间奉为“和”、“合”二仙。
旧时婚礼上，喜堂高挂二仙神像，寓意和气好合。乾隆的父亲雍正皇帝敕封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”。浙江天台山国清寺内专门设立为纪念唐代著名诗僧寒山、拾得、丰干的“三贤堂”。
拾得和丰干禅师、寒山大士同为唐朝人，他是丰干禅师捡回来的，所以大家都叫他“拾得”。
丰干禅师有一次游松林经道，漫步在天台县赤城山道旁，偶然听到小孩的啼哭声，寻声找去，原来是一个约摸十岁，相貌奇伟的男孩。禅师就问在附近放牛的人知不知到他是谁家的孩子，结果没有一个人知道。问男孩自己，却回答说：“我没有家，也不知道自己到底姓什么。”
于是禅师把幼童带返国清寺，交给典座师等候人家来认领，但是过了很久，还是不见有人来领回。禅师只好请知库僧灵熠照顾他，男孩虽只是十岁，倒是很能讲话。
拾得渐渐长大了，典座师就让他管理斋堂和香灯。有一天，忽然看见他登上大座，与佛像对盘而食；又冲着憍陈如尊者的塑像，大言不惭地讥笑他是“小果声闻”，还举着筷子开怀大笑，旁若无人。上座师于是罢去了他佛堂上的职务，让他到厨房内担任洗碗盘等的杂务事。他每次都把堂上吃剩的渣滓用一个竹筒装起来，等寒山来，就让他背了去。
他有时也自言自语：“我有一颗明珠，埋在暗中，可惜没有人能识别！”
大家都笑他是个痴呆的孩子。
有一阵子，厨房中的食物每天都有乌鸦来偷吃，搞得狼藉不堪，拾得就拿了一只棍子到伽蓝殿中，打了护法神二、三下，责备他们说：“你们接受出家人的供养，守护佛寺清净道场，却不管寺里的事情，让食物被乌鸦吃得一塌糊涂，如何当得伽蓝的职司？”这天夜里，全寺僧众都梦到伽蓝向他们诉苦，说拾得打他们。第二天，僧众到堂上纷纷说出这一怪梦，竟然人人相同，没有一点差异的地方，连灵熠也不例外。大家议论纷纷个不停。灵熠这天上殿供养伽蓝，果然看到诸护法身上有杖痕所损，就报告大家一齐看。这个时候，大家才明白拾得实在不是凡常之子。有好事的人就把拾得希有的道行报知县府，由县府下令尊称拾得为贤士，由此认定他是菩萨的化身，此后常使清净香火供养。
拾得有时也在寺庄上放牛，吟啸歌咏，悠游自得。一天，正是寺里“布萨”（在六斋日持诵戒律而增长善法谓之布萨）之日，众僧正在说戒时，法事也正作得热闹，不料拾得赶牛到堂前，站在门口，拍手大笑说：“那轮回生死前程悠悠的众生，正在这里聚头呢！”主持戒律的首座和尚听到后，不禁怒斥他说：“你怎么这样疯狂，竟敢在这里喧哗破坏说戒！”
但是拾得笑着说：
“无嗔即是戒，心净即出家，我性与你合，一切法无差。”
首座和尚出门要打发拾得赶牛出去。拾得回答：“我并不放牛啊！这群牛前生都是本寺知僧大德，都有法号，不信你叫唤他们，他们都会应声的。”
于是拾得一一叫唤那些牛。先叫：“前生律师弘靖站出来吧！”一头白牛应了一声出来了。
又叫：“前生典座光超站出来吧！”一头黑牛应声出来了。
又叫：“百岁靖本站出来吧！”一头牯牛应声出来了。
又叫：“前生知事法忠出来吧！”又是一头牯牛应声出来。
这时候拾得牵了这头牛对牠告戒说：“前生不持戒，人面而畜生，你今招此咎，怨恨于何人？佛力虽然大，你却辜佛恩！”
全寺僧众这时无不惊讶错愕，有的便报告州县官知道，县官颁文招他入州，但拾得却不愿应招复命，仰侍于人。寺众都称叹菩萨来到了人间，咸自反省，改往修，并编了实录写在佛堂墙壁上供一般善信看，以兹惕励。其内容如下：
东洋海水清 水清复见底 灵源涌法泉 斫水无刀痕 我见顽嚣士 灯心柱须弥
寸樵煑大海 甲抹大地石 蒸砂岂成饭 磨甎将作镜 说食终不饱 直须着力行
恢恢大丈夫 堂堂六尺士 枉死埋冢间 可惜孤标物 不见日光明 照耀于天下
太清廍落洞 明月可然贵 余本住无方 盤泊无为理 时涉涅槃山 徐步香林里
左手握骊珠 右手执摩尼 摸耶未足刃 智剑斩六贼 般若酒清冷 饮啄澄神思
余闲来天台 寻人人不至 寒山同为侣 松风水月间 何事最幽邃 唯有遯居人
悠悠三界士 古佛路栖栖 无人行至此 今迹谁不踏 旋机滞凡累 可畏生死轮
轮之未曾息 嗟彼六趣中 茫茫諸迷子 人怀天真佛 大宝心珠秘 迷盲沉沉流
泊没何時出
拾得自从閭丘太守来参拜以后，就同寒山子手携着手走出寺里隐迹不见了。
以后国清寺僧登南峰采薪柴无意中遇到另一位僧人好像印度来的装扮，仗着锡进入了岩洞然后挑着销子骨出来对他说：
“你可知道，我取得了拾得的舍利呢！”
国清僧就返寺告诉大众，大众才晓得他们所敬重的拾得贤士在这个岩洞里示寂，就将之号为“拾得岩”。这个岩在国清寺东南方，约距离二里左右的一片山上。
古城苏州枫桥，大运河畔有一座寺庙，初建于六朝时期梁代天监年间，距今已有1400多年，当时取名为：妙利普明塔院，因唐代诗僧寒山子曾来此住持，故名寒山寺。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”随着唐代张继七绝《枫桥夜泊》问世后，一牛鸣之地寒山寺从此天下闻名。
《寒山拾得忍耐歌》
稽首文殊，寒山之士；南无普贤，拾得定是。
昔日寒山问拾得曰：
世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？
拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。
寒山云：还有甚诀可以躲得？
拾得云：我曾看过弥勒菩萨偈，你且听我念偈曰：
老拙穿衲袄，淡饭腹中饱，补破郝遮寒，万事随缘了。
有人骂老拙，老拙只说好；有人打老拙，老拙自睡倒；
涕唾在面上，随他自干了，我也省力气，他也无烦恼，
这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了。
人弱心不弱，人贫道不贫，一心要修行，常在道中办，
世人爱荣华，我却不待见，名利总成空，我心无足厌，堆金积如山，难买无常限。
子贡他能言，周公有神算，孔明大智谋，樊哙救主难，韩信功劳大，临死只一剑，
古今多少人，那个活几千。这个逞英雄，那个做好汉，看看两鬓白，年年容颜变，
日月穿梭织，光阴如射箭，不久病来侵，低头暗嗟叹，自想年少时，不把修行办，
得病想回头，阎王无转限，三寸气断了，拿只那个办。
也不论是非，也不把家办，也不争人我，也不做好汉，
骂着也不言，问着如哑汉，打着也不理，推着浑身转，
也不怕人笑，也不做脸面，儿女哭啼啼，再也不得见，好个争名利，须把荒郊伴。
我看世上人，都是精扯谈，劝君即回头，单把修行干，做个大丈夫，一刀截两断，
跳出红火坑，做个清凉汉，悟得长生理，日月为邻伴。
