刘胜在乡长位置上干了4年，现在到了要调整干部的当口，按照一般规律，他这次有机会晋升。一个精于投资的高人为他指路：“想顺利晋升，给县委书记送礼是必须的。少则3万多则10万，多多益善。”
刘胜经济拮据，母亲这些年身体一直不好，妻子在一家民营企业打工，收入也不多。但想到这投资，按那位高人朋友的思路，一旦成功很快就有高于投入的回报，刘胜便狠心凑了3万，把钱用报纸包好放进一个纸袋子，晚上去了县委高书记家。
高书记很客气，热情地让座递茶。他将信封交给书记夫人，心里还很忐忑，毕竟前天县里刚开过廉政报告会，书记在会上一脸严肃，说要严刹行贿送礼风。没想到书记夫人一句客气话都没有，接过钱直接拿进里屋。之前那位高人说过，只要书记夫人接了钱，事情差不多就成了。
果然，高书记发话了：“这次干部调整面不大，不是所有乡镇都调整，但我会考虑你的。”刘胜心中狂喜，坐了一会儿就起身告辞。高书记客气地送到门口，还说让他放心，回去好好工作。
之后，刘胜一直沉浸在即将大功告成的期待里，甚至告诉了几个非常要好的朋友，请大家等着喝他的晋升酒。不想半个月过去，干部调整决定公布，他“榜上无名”。
刘胜气急败坏，认为自己被耍了。“当然是别人给书记送的礼金更多，书记首先提拔了人家。”高人如是说。“可3万块对我来说不是小数目，就这么扔出去太心疼了。”刘胜带着哭腔说。高人叹了口气，“像这种情况，如果去要一般会退的。事情没办就不该收钱，这也是潜规则。”
刘胜在心里盘算：去要求退钱，就彻底得罪了高书记，晋升之路从此堵死；不去要则太冤枉，说不定哪天高书记调走，这钱就真打水漂了。经过激烈的思想斗争，刘胜选择了前者。他壮了壮胆，晚上去了高书记家。高书记还是很客气，“小刘啊，这次本来是要提拔你的，可常委里有不同的说法。下次吧，机会还是有的。”
这是推脱，刘胜心里清楚，他也有一套备好的说辞：母亲卧病在床，妻子收入太低，家里经济紧张，很需要这笔钱。高书记一听这话脸色就变了，气哼哼地对妻子说：“给他给他，他能来要就退给他！”书记夫人板着脸从里屋提出一个纸袋子，一下甩到刘胜怀里。刘胜尴尬极了，也没多看一眼，拿起来落荒而逃。
刘胜几乎是跑回家的，脑子里什么都没想，一进屋就把纸袋子递给妻子，“总算要回来了！”妻子取出钱来开始数，“咦，怎么是6万，你不是包的3万吗？”刘胜瞪大眼睛，好半天才说：“可能是，应该是有人送了6万，跟我送的放在一起，被拿错了。”
夫妻俩决定，事情先不说，等一段时间看高书记那边有没有动静。一个多月过去，风平浪静。
刘胜欣喜不已，特地拿出5000元赠与那位高人，“感谢你为我指点迷津。”高人不明就里，“我这投资方案没有成功，哪好意思收你的钱。”刘胜笑道：“咱不能以成败论事，我没升上去，但还是很有收获。”
高人十份感动，“下次，下次我一定帮你设计一个更高层次的投资计划！”
（作者：万吉星）
