鲶鱼在搅动小鱼生存环境的同时，也激活了小鱼的求生能力[1]。鲶鱼效应是采取一种手段或措施，刺激一些企业活跃起来投入到市场中积极参与竞争，从而激活市场中的同行业企业。其实质是一种负激励，是激活员工队伍之奥秘。
需要强调的一点，在某些企业中，由于一些官僚长期无所作为或者无力承担新任务新责任，鲶鱼性人才成为企业正向提升的动力。
大部分种类的鲶鱼生存于淡水中，但也有部分种类的鲶鱼是生活在海洋中。（有学者文章指出，“鲶鱼效应”的主体内容存在致命瑕疵：鲶鱼属于生活在江河湖等淡水水体中的鱼类，而沙丁鱼则属于海洋咸水鱼类，运输沙丁鱼需要使用海水，将鲶鱼放入海水将导致鲶鱼死亡，根本不可能出现两种物种共生并相互影响的情况。）。然而这里的小鱼并不一定指的是沙丁鱼，算是鲶鱼的食物鱼类均可能有这样的激活效应存在。鲶鱼主要生活在淡水中，而小鱼往往也是淡水鱼，这样理解便能符合鲶鱼效应的初衷。
目前关于鲶鱼效应的描述都是中文，并没有确切的外文文献引用可以说明其出处是国外，且没有数据表明其在实践中的有效性，请读者斟酌采纳。
