注：本故事由笔者翻译自清代袁枚所著志怪笔记小品 ——《子不语》，篇末附有对应章节之文言文原文，敬望周知。
我有个同年的好友叫邵又房，年幼时跟随一个姓锺的举人学习（清代的孝廉是举人的雅称），这位锺先生是常熟人。生性正直，平时不苟言笑，是个颇正派的人物，邵又房与他一同起居同住。
有天半夜，这位锺先生忽然半夜醒赖哭着说：“我就快要死了。” 邵又房问他为什么这么说，锺先生说：“我今天看见两个公差从地下升了起来，他们来到我的床前拉着我跟他们一起走。接着我被带着走过一段云雾缭绕又漫无边际的路，路上满是黄沙白草，杳无人烟，走了几里地后，公差将我带入了一所官衙，里面有个带着乌纱帽的神明，朝南正坐。那两个公差押着我在公堂前跪下，那神明说：‘你可知罪？’ 我回答道：‘在下不知道 。’ 那神明又说：‘你试想想看。’我思考了许久，说：‘我知道了，我不够孝顺，我的父母离世后，停棺停了二十年，在下一直没有能为他们安葬，罪该万死。’ 神明说：‘这罪还小。’ 我又坦白说：‘我年少时曾奸污过一婢女，又曾经猥亵玩弄过两个青楼妓女。’神明依然说：‘这罪过还是小的。’ 我只好继续坦白道：‘ 我有口舌之罪，我平时喜欢讥讽贬弹别人写的文章 。’ 神明还是说：‘这罪就更小了。’ 我于是说：‘那在下没有什么其他罪过了。’ 神明向侍奉在左右的下属说：‘让他知道怎么回事。’（原文里这句话是：“令渠照来”，“渠”字是“他”的意思，粤语中至今依然使用 ，只如今写作“佢”。） ，只见那侍奉左右之人拿来一盘水，浇在我脸上，我恍惚之间醒悟起我上一辈子的事情，我上辈子姓杨，名敞，曾经带着友人一起去湖南做生意，因为我贪图利益，于是谋财害命将那友人推入水中淹死。省悟起的这些罪过让我情不自禁开始战栗不已，五体投地趴伏在那神明面前请罪道：‘在下知罪。’神明随即厉声喝道：‘还不变么！’，随即举手拍案，一生霹雳响起，瞬间天地崩塌，城郭、衙门、鬼神、甚至之前的器械之类的事物全都凭空消失不见了；继而我只看到汪洋大海，大海浩瀚得无边无岸，我渺小的身躯漂浮在一片菜叶至上。自己念想道我这身子沉重，而菜叶轻薄，怎么会不下沉呢？再看会自己的身子，原来我自己的身躯已经化作蛆虫，眼耳口鼻都变得跟芥菜籽一样小了，梦到这里我就情不自禁大哭醒来。我梦到了这些事情，我怎么可能还活得长啊？” 在一旁的邵又房安慰他说：“先生不要苦恼，这只是做梦而已，是没有凭据的事情。”锺先生不听，命人火速为他操办棺木等敛葬之物。
过了三天，这锺先生就吐血暴毙了。
不文乱评：
坐以待毙的“消沉死人”
故事中的锺孝廉因为做了一场噩梦，梦见自己前世罪孽深重，因此料想自己命不久矣，命人操办敛葬之物，等待大限的到来，结果郁郁寡欢三日后竟真的吐血暴毙。这是一个典型的坐以待毙的故事。
笔者细思：若真有因果，前世孽债需今生偿，那这锺孝廉在梦中供认不讳的今生恶行，下世岂不又要偿还。若这梦中之事都是真的，他的大限真只有三日之期，那大限将至前为何不多种善因？他今生所犯三宗小罪是否在这三日内尽可弥补？而前世所害之人若有家眷妻小是否也可尽力补偿？这些都是直面问题积极的应对方式，且不说能否将功补过因此得到“酌情减刑”，但求聊以自慰不也比坐以待毙更好吗？又况且他醒来后都不确定自己是否真的有大限之日，神明并无直接宣判他的刑法。梦中那审判的神明最后厉喝一声：“还不变么？” 不也可能是仅提示锺孝廉应要悔过思变么？
这场噩梦让锺孝廉自省了前世今生的种种罪过，但他醒来时却不省愆寡过，而是惮而不为。这种连消极都称不上的人生态度才是他最后暴毙的元凶。为什么“坐以待毙”是“连消极都称不上”的人生态度呢？既然明知死期将至，左右是死，何不胡吃海塞吃他个三天三夜，再做个饱死鬼？何不走马章台，牡丹花下死，做个风流鬼？消极是破罐子破摔，是有所作为，即便胡做非为，也不是惮而不为。“惮而不为”不可称之为“消极”，而应称为“消沉”。
人生说到底就是不停地死里逃生，直到最后在劫难逃、插翅难飞方休。在每一个生关死劫面前，可以积极，抑或消极，但绝不能消沉。消沉以对即虽生犹死，死不足惜。宁做“积极废人”、“消极贱人”、也别做那只知等死的“消沉死人”。
袁枚《子不语》原文：
余同年邵又房，幼从锺孝廉某，常熟人也，先生性方正，不苟言笑，与又房同卧起。忽夜半醒，哭曰：“吾死矣。”又房问故，曰：“吾梦见二隶人从地下耸身起，至榻前拉吾同行。路泱泱然，黄沙白草，了不见人。行数里，引入一官衙，有神乌纱冠，南向坐。隶掖我跪堂下，神曰：‘汝知罪乎？’曰：‘不知。’神曰：‘试思之。‘我思良久，曰：‘某知矣。某不孝，某父母死，停棺二十年，无力卜葬，罪当万死。‘神曰：‘罪小。’曰：‘某少时曾淫一婢，又狎二妓。’神曰：‘罪小。’曰：‘某有口过，好讥弹人文章。’神曰：‘此更小矣。’曰：‘然则某无他罪。’神顾左右曰：‘令渠照来。’左右取水一盘，沃其面，恍惚悟前生姓杨，名敞，曾偕友贸易湖南，利其财物，推入水中死。不觉战栗，匐伏神前曰：‘知罪。’神厉声曰：‘还不变么！’举手拍案，霹雳一声，天崩地坼，城郭、衙署、神鬼、器械之类，了无所睹；但见汪洋大水，无边无岸，一身渺然，飘浮于菜叶之上。自念叶轻身重，何得不坠？回视己身，已化蛆虫，耳目口鼻，悉如芥子，不觉大哭而醒。吾梦若是，其能久乎？”又房为宽解曰：“先生毋苦，梦不足凭也。”先生命速具棺殓之物。越三日，呕血暴亡。
