一、
公元2016年5月2日，星期一，阴。
这个季节的江南，阳光还没有那么毒辣，阴雨也还没有开始连绵，可以说这是这个地方一年中难得的舒适宜人的时光。
然而，南江大学后山地下实验室里却没有什么好气氛。
“靳教授，为什么？你告诉我这到底是为什么！”一身白色实验服的年轻人摘掉护目镜，狠狠地摔在地上，大声质问对面的中年教授，声音在空旷的大厅里回荡不已。
“青文，我实话跟你说吧，这是上面的意思。这件事情我只有三级权限，对内幕我同样一无所知。”被称作靳教授的中年男人摇了摇头，摘下眼镜，揉了揉眉心。
“上面的意思？”陆青文此刻怒火似乎瞬间消散，声音里充满了自嘲意味：“又是上面的意思……这些官老爷们哪里懂科学？一群溜须拍马的政客，偏偏要来管科技……这是什么世道……”
靳教授拍拍他的肩膀，说道：“没办法，凭你我的力量根本无法改变什么……先回去吧，你上个月申报的课题只能先封存起来了，我再给你另外找个课题吧，说什么也不会埋没你的才华。”
“我知道了……”陆青文转身离去，将实验服挂在架子上，身形有些佝偻，脚步有些沉滞，就这么一步一步走出了实验室。
跨出黑色合金门，路灯与树影带来让他一时难以适应的昏暗。手机振动起来，屏幕上出现她的名字。
“喂，嗯，我刚做完实验……你说什么？……为什么？……好吧。再见……”
陆青文不知道自己是怎么走完回住处那段路的。
自己本来已经开始准备的课题莫名夭折，长久以来的心血付之东流。正当他最需要安慰和陪伴的时候，女友提出分手。
这难道就是命？最笃信科学的陆青文脑中甚至冒出了这样的声音。
带着淡淡的酒味回到公寓，陆青文心中满是苦涩：“连喝酒都不能放心地醉，这几年的努力到底换来什么？”
从裤兜里摸出钥匙，摸索着找到锁孔的位置，正当他要打开房门的时候，隔壁的门开了，一道亮光透了出来。
门口站着一个身材矮小的老头，脑袋很大，戴着一副厚厚的大框眼镜，衣服样式奇特。
“你好啊，进来坐坐？”他的声音有些沙哑，音调起伏很大。
二、
关于这位邻居，陆青文实在是知之甚少。甚至在这一年里，只见过他两次。
平时他总是把自己关在屋子里，估计是在搞什么奇怪的研究。之所以做出这样的判断，是因为陆青文时常听见他的屋子里传来敲敲打打甚至是爆炸的声音。
“大概是个民科吧。”陆青文这样猜测。
一开始他还有些担心发生什么事故，想仔细了解一下，不行就换个地方住。
但他工作太忙，而且隔壁爆炸声虽然不停，但也没有任何特别的事发生，渐渐地他也就忘记了。
…………
可是今天这位古怪的邻居为什么要邀请自己进去？
虽然满心疑惑，但在好奇心的驱使下陆青文还是跟着头很大的老头走进了他的房间。
一进门，一根小巧的机械臂就伸到了他的面前，淡淡的蓝光从顶端的圆口发出，似乎对他进行了一次全身扫描。
“哦吼，终于有客人来了！”扫描完后，机械臂“说了”这样的一句话。
“亲爱的小伙子，你从哪里来啊?你是怎么被老头骗进来的?只有你一个人吗？我跟你说你可别被老头骗得太惨啊……”
“行了行了马修斯，一边玩去!”老头打断了喋喋不休的机械臂，腾出两只椅子，“先坐一会吧，有点乱，别介意。”
陆青文坐在椅子上，打量着周围的一切，眼睛一眨不眨，嘴张得老大。
屋子里到处是奇奇怪怪却又有着独特美感的仪器。
半空中悬浮着一颗小小的圆球，散发着柔和的白光。
内墙全部被拆除，原本厨房的地方有一个类似古代浑天仪的东西，刻有繁复花纹的金属圈在不停转动。
卧室里放了一口巨大的“锅”，还冒着各种颜色的蒸汽。“那是药炉，用来做生命药水和法术药水的。”老头解释道。
客厅里还有一架机床模样的大金属架，上面放了一个鞋子那么大的“炮”。陆青文也跟军方的武器研究所合作过，但他从没见过这种形状的炮，就算是在研究古代热武器的时候都没见过。
老头见他盯着看，又解释道：“那是进化炮台，是我最喜欢的武器，最近在为一件事做准备，所以多做了几个。”
房子里不仅仅有这些，还有各式各样的机器。有的充满未来感，线条简洁，光彩夺目。有的非常具有蒸汽朋克的味道，喷着热气，发出轰隆隆的响声。
除此之外，还有许多瓶子盒子等容器，以及密密麻麻的管道线路，不知什么材料制成，都绘有神秘的花纹。
到陆青文心情稍稍平静下来，老头才开口：“不要这么吃惊。我找你是因为我没有多少时间了，现在你们的世界也面临着同样的危机！……嗯，以前没有，但现在有了……这么说也不对，危机是一直存在的……”
“以前只是符文之地，但现在还有地球，还有好多好多世界……”
“嗯……虚空那边不知什么时候就要出来，那家伙也快守不住了……”
“它们迟早是要打过来的，现在早做准备也好……”
老头的话十分混乱，但陆青文仔细听了之后还是整理出了大概意思：
宇宙中有很多世界，老头来自另一个世界。这些世界都面临着一个大危机，危机来自一个叫做“虚空”的地方。“虚空”里有可怕的敌人，有个守门人守在入口，但它们总有一天要打过来。
为了做好迎战准备，老头所在的世界制订了一个计划。老头与其他几位科学家和大法师负责研究武器装备和法术。老头在一次实验中意外来到了这个世界，他经过将近一年的努力，终于和他的世界取得了联系，他们会在七天后将他“召唤”回去。
在回去之前，这七天里，老头要教陆青文一些“基础的”知识。
……
“你要我跟你学习？”陆青文一脸愕然。
“对!时间很紧。”
要是在以往，一个莫名其妙的老头说要自己跟他学习，陆青文肯定会毫不犹豫地拒绝。
但在看到屋子里这么多神奇的东西之后，陆青文的好奇心被勾了起来。跟何况，他的课题被封存了，女友也离自己而去。他现在好像也没什么事可做。
“那我……试试？”
“确实是个明智的选择！”老头显得很兴奋。
……
三、
之后的几天，陆青文受到了前所未有的打击。
他发现自己之前所学的理论和技术在老头面前一文不值，每当他反驳的时候，老头的解释又总能让他哑口无言。
他虽然说话没什么逻辑，但对于陆青文的疑惑，他总能一阵见血地给出解释：
“顺序……熵值……无限循环的数列……”
“你路线的余弦，再除以……”
“注意你的向量！”
……
那个啰嗦的机械臂似乎是个机械生命的载体——经过几天里世界观的毁灭又重塑，陆青文面对所谓的机械生命已经没有什么惊愕的情绪——总在老头的教学过程中捣乱，常常气得老头大呼小叫：
“你弄坏我的炮塔了！”
“回来，你这只肮脏的猿猴!快回来！”
“是的是的，赶快，我回头还有更重要的事情要做！”
……
几天下来，陆青文渐渐习惯了用老头的思维方式去看待和解决问题。学的越多，他就越觉得老头的恐怖之处。
当今学术界苦苦不能解决的谜题，对他来说就像吃饭喝水一样简单。任何复杂的问题，他只要一眼就能找出问题所在。
最令陆青文震惊的是，老头那大得有些不同寻常的脑袋，似乎拥有比现在的超级计算机还要可怕的计算能力。
这已经不能以常理论了。所以陆青文对老头无比敬佩，把他当作了可敬的老师和朋友。
第七天晚上，老头让陆青文去买了几瓶酒。陆青文知道，分别的时候到了。
白的、红的、啤的，老头统统喝了一遍。
他似乎有些醺然，打着嗝对陆青文说：“你们这儿的酒不行，改天我介绍个朋友给你认识，他……他外号叫酒桶，他的酒才好喝……”
酒喝完了，老头沉默了几分钟，突然又开口：
“小子，给你讲讲我的故事……连时光老头我都没跟他说过。”
陆青文不知道时光老头是谁，但他没说话，只是细细地听着。
“我年轻的时候，拿了三个博士学位……我们那儿的博士学位可是很难获得的，不像你们这儿，随便一个阿猫阿狗都是个博士……”
“之后我觉得再在家里呆着没意思，我就出去游历。游历懂吗？”
“在路上，我遇到了诺克萨斯的军队……他们凶得很！”
“那个什么将军让我到诺克萨斯，为他们做事。我当然不答应了，大爷我才不想为谁卖命，我是个科学家，我是个发明家。发明家懂吗！”
“他又让我去祖安，我还是不答应。他就要杀我，那个王八蛋，以为自己斧子大就牛……不过他的斧子还真挺厉害的，我当时打不过他……你想啊，我一个发明家打什么架啊?”
老头提起一个酒瓶看了看，倒出几滴残酒。
他又嘿嘿一笑，眼神里满是追忆。
“就在那家伙的斧子要落在我身上的时候，她出现了。”
“她真的好漂亮……”
“到现在我还是觉得她最漂亮……”
“那是个漂亮的姑娘，他救了我，还把那个耍斧子的家伙揍得跟死狗一样。”
“我还记得，她站在我面前，眼睛无比清澈。”
“我喜欢她！那个时候我就告诉自己我喜欢她……”
老头的眼神又黯淡下来。
“可她还是走了。”
“他陪我走了一天，给我指了皮特沃夫的方向。她说在那里能够发挥我的才能。”
“‘我什么时候能再见你？’我这样问她，他给了我一个东西……就是这个……”
老头解下脖子上戴的东西，拿在手里。
那是一个小小的沙漏，里面的沙子闪着金色的光。
“这是中娅沙漏，她告诉我的。”
“她说当我会使用中娅沙漏的时候，我就能再见到她……”
老头突然激动起来：
“可是我已经会用了，我还发明了进化炮台，我还发明了海克斯科技微型火箭，我还发明了震荡手雷，我还开发了升级技术，我成了人人尊敬的大发明家……可我就是找不到她，我找不到她……”
“后来，瓦罗兰大陆就乱了，到处都在打仗。打来打去，打出个英雄联盟。联盟由各个政权授权，监督瓦罗兰的政治纷争。还有个战争学院，时光老头就在里面。”
“再后来啊，我们就发现一个奇特世界的存在，我们把那个世界叫做‘虚空’。有一个探险小队进去了，最后只有一个叫做卡萨丁的家伙活着出来。”
“据卡萨丁所说，‘虚空’里有无数可怕的怪物，它们正在谋划着进攻符文之地。”
“卡萨丁被那种黑暗的力量侵染，变得人不人鬼不鬼，但也获得了巨大的力量。他战胜了想要侵蚀他意识的力量，从此守在虚空的入口，防止里面的怪物出来。”
“时光老头我们几人后来抓住了几只绕过卡萨丁跑出来的怪物，这才有了之前跟你说的备战，我才意外来到了你的世界。”
“虚空的野心绝对不只是占领符文之地，大战即将开始，你的世界也面临危机。你必须明白，你责任重大。”
…………
四、
七天时间即将到达终点，老头的故事也讲完了。
空气似乎扭曲了一下，老头站起身来，刚刚的醉态消失无踪。
“看来，虚空抢在了他们前面。”老头叹了口气。
“为了杀我竟然派出这么多大虫子，真是看得起我！”
“小子，看着，我要去杀敌了！”老头凌空浮起，飘到了公寓楼前面的广场上。
平地忽有大风起，黑暗中冒出来数不清的影子。
影子慢慢凝实，变成了几十头……怪物。
它们或红或黑，有的生着鳞片，有的长着翅膀，语言不足以描述它们的丑陋和凶恶。
怪物们刚刚成形，就向着广场中央的老头扑了过去，巨大的趾爪在石板地上划出道道沟壑。
老头手一挥，三个陆青文曾经在他房间里看到的“进化炮台”就凭空出现在他身旁，摆成一个三角形。
进化炮台一落地，随即射出了金色的光团，其间还有旋转的冲击波。
怪物被金光打中，发出痛苦的嘶吼，有几只身形较小的，被冲击波击中后便倒地而死。
“这炮台这么厉害……”陆青文站在阳台，看着广场上的战斗。怪物们一心要杀死老头，没有来攻击他。
老头不止有进化炮台。他一挥手，时而有几枚微缩版的“导弹”呼啸着飞出，将怪物炸成散碎的黑影。或者是闪着蓝色光芒的手雷，在空中划出致命的弧线，被波及的怪物就停在原地，似乎是那手雷能让它们眩晕。
几分钟过去，怪物死了一半，老头身上也多了几道伤痕，鲜血淋漓。
其间也有炮台被怪物摧毁，老头挥手又补足三个。
剩下的怪物围着老头，嘶吼不止，恶心的涎水淌到地上。老头矮小身躯蕴藏的强大力量，让这些怪物都感到心悸。
飞在空中的一头怪物狂吼一声，其他的“大虫子”像是听到了命令，聚集到了一起，又化为道道黑影，然后彼此融合，最后变成了一头巨大的凶兽。
巨兽低低吼叫一声，然后冲了过来，庞大的身躯竟然快如闪电。
“小心！”陆青文喊了一声。
老头身形一闪，竟是瞬移出了十多米。可他还是慢了一瞬，后背被抓出了一道狰狞的伤痕。
巨兽转过身来，面对老头，即将发起第二次冲击。
老头艰难地笑了笑，张开右手，说了句：“42，可这个答案的问题是什么呢?”
他手里有中娅沙漏。
空气泛起一阵涟漪，老头的头顶上划过一道明亮的电弧。
他再挥手，身前出现了一个巨大的炮台，镌刻满花纹的炮口闪过森冷的光。
中娅沙漏化为金色的雾气，隐约可见女子美丽的身影。
老头张开双手，与她深深相拥。
金色雾气包裹全身，老头变成了一尊金色的雕像。
巨大化的进化炮台喷吐出死亡的光芒，瞬间将凶兽庞大的身躯轰得千疮百孔，然后轰成齑粉，烧为尘烟。
……
金色褪去，老头颓然倒在地上，面色苍白如纸。刚刚他已是强弩之末。
陆青文跑上前去，将他抱在怀中。
“你不会死的对不对……你那么厉害，你不会死的，你不会死，不会死……你告诉我你不会死啊！”
“刚才……我好像看到她了……”
“你知道我为什么……为什么要把中娅沙漏挂在胸前吗？”
“因为……因为……这世界太闹了，只有它能给我2.5秒的平静安宁……”
“喜欢谁就去找她……你看我找了七十年不是还在找吗……”
“小子……记住，我叫黑默丁格……”
他的眼睛闭上了。
陆青文浑身颤抖，眼泪流了下来。
十二点的钟声响起。
天空里出现了一道漩涡，云气天光流淌不停。
老头的身体缓缓升起，向着那道漩涡而去，然后没入天空，消失不见。
…………
五、
三天后。
陆青文在老头的房间里，装配着他的第一个进化炮台。
敲门声响起，打开门，是靳教授。
“青文，其实我瞒了你一个月。我有一级权限，你的课题没有被封存。我们讨论了一个月，你知道的，两百多个国家的代表聚在一起，总会有些难协调。”
陆青文茫然无措：“教授，那我……”
“其实那天晚上之前，你提交立项报告的第二天，我们就决定了要采用你的方案。‘空间走廊的开辟与跨文明交流’，毕竟是这么重大的事件，全世界都要参与。”
“昨天的会议决定了，聘请你为这个计划的首席科学家。明天先到实验室来，一星期后我陪你去总基地。”
陆青文挠挠头，深吸了一口气:“好的。”
……
送走了靳教授，陆青文走到阳台，拿起手机，按下那个熟悉的号码。
“等等，先别挂。我们……重新开始好吗？”
