有个悲伤的故事：南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
这是一个因为失去本真而死去的故事，要顺其自然，你认为好的东西，强给予别人，可能不一定会有好结果。天地万物并不能用一个标准来衡量，不能因为“人皆有七窍”这样的理由而判定混沌浑然一体的状态是低配。帝王治国也应该以适应为本，统治者切勿画蛇添足，没事找事胡折腾。
这个故事其实出自《应帝王》，是《庄子》内篇中的最后一篇，它表达了庄子的以不治为治为政的思想。什么样的人“应”成为“帝王”呢？那就是能够听任自然、顺乎民情、行不言之教的人。
全篇以这七个故事组成，寓托了他无为而治的政治主张。
第一部分至“而未始入于非人”，借蒲衣子之口说出理想的为政者，听任人之所为，从不堕入物我两分的困境。说明帝王切勿以才疏德，切勿清高于世，贴心于民，赢得人心。
第二部分至“而曾二虫之无知”，指出制定各种行为规范乃是一种欺骗，为政者无须多事，倘要强人所难就像“涉海凿河”，“使蚊负山”一样，劝说不可强权政治，推行法令。
第三部分至“而天下治矣”，进一步倡导无为而治，即“顺物自然而无容私焉”的主张，统治者应提高自身素质，清心寡欲，没有杂念。
第四部分至“而游于无有者也”，提出所谓“明王”之治，即“使物自喜”、“化贷万物”的无为之治。是借老子作的话，统治者以大道、大德为本，切勿施雕虫小计。
第五部分至“一以是终”，叙述神巫给得道的壶子看相的故事，说明只有“虚”而“藏”才能不为人所测，含蓄地指出为政也得虚己而顺应，也有提醒统治者切勿相信巫术。
第六段是庄子对统治者的建言，强调为政清明，应像镜子那样，来者就照，去者不留，“胜物”而又“不伤”。
最后一段，就是开篇关于混沌的故事。
推而广之，一个国度只有一个君主，王是唯一的；但在生命意义上，每个人都是自己的王。庄子是想告诉世人，每个人都是自己的王，要成为生命和世界的主宰，而不是受奴役，不为任何观念制度所束缚，符合自然之道，这才是“应帝王”的根本含义。
