皱纹、松弛、干燥、晦暗、色斑……岁月无情地在脸上显现，造成它们的“元凶”是谁？没错，就是自由基。自由基一旦不受控，就会开始在人体内到处“乱窜”，并且“偷走”人们的青春。一起来认识这个“岁月神偷”。
认识自由基
自由基，是机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老。
形象一些来说，切开的苹果放在空气中，片刻后新鲜的果肉就会变成黄褐色；长期不用的铁制水桶，会生锈。这些都是因为被空气中的氧气氧化所致。如果您的肌肤长期裸露在烈日的照射下全无保护，就会开始变黄变黑、出现暗沉、色斑，那就是因为皮肤产生了大量的活性氧，也就是自由基。
因此，自由基是肌肤产生皱纹、松弛、干燥、晦暗、色斑的主要“元凶”。抵抗和清除自由基的危害，才能放缓衰老的步子。
自由基的产生
生命体内的自由基是与生俱来的。我们的身体每时每刻都从里到外的运动，每一瞬间都在燃烧着能量，而负责传递能量的“搬运工”就是自由基。
受控的自由基对人体是有益的。当这些帮助能量转换的自由基被封闭在细胞里不能“乱跑乱窜”时，它们对生命是无害的。而且它们还可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭细菌和寄生虫，还能参与排除毒素。
但自由基非常的不稳定，如果自由基超过一定的量、活动失去控制，机体正常秩序就会被破坏，疾病及衰老可能就会随之而来，进而给我们的生命带来伤害。
那什么会导致自由基的不稳定呢？以下这些因素都可能会导致自由基的增加。
自由基对人体的危害
1、破坏细胞DNA
自由基通过氧化作用破坏细胞DNA，导致这些组织细胞内DNA、蛋白质、脂膜的损伤。基因复制受损，则细胞凋亡，机体老化就会加速。
2、形成过氧化脂质
自由基作用于不饱和脂肪酸，会形成过氧化物。过氧化脂质和氧自由基有破坏细胞膜、核糖核酸和脱氧核糖核酸的作用，会加速皮肤衰老。并且还会抑制免疫功能，使蛋白质变性，危害机体健康。
所以现代“自由基”学说认为，人体的老化过程其实是一个“氧化过程”。
3、组织线粒体（ATP）形成
机体细胞中存在的线粒体是维持细胞动力与能量的物质，而自由基阻碍线粒体（ATP）形成，导致细胞失去活力、老化、最终死亡。
自由基和皮肤衰老的关系
从以上自由基对人体造成的损害我们可以进一步理解：
• 自由基的侵害会破坏蛋白质的结构，加速年轻蛋白的流逝，造成皮肤的早期老化；
• 自由基会破坏细胞DNA，使胶原蛋白和弹性纤维失去弹性，使皮肤抵抗力下降，皱纹加深，松弛加剧，造成皮肤的中期老化。
• 自由基会阻碍线粒体（ATP）的形成，线粒体能量不足，则皮肤会粗糙暗沉、皱纹松弛，造成皮肤的后期老化。
所以我们说，自由基是造成皮肤衰老的核心要素。它将伴随着初、中、后期肌肤老化的全过程。自由基是通过氧化作用形成的，所以我们可以通过抗氧化的有效手段来清除多余的自由基。
抵抗自由基，学会抗氧化，保持肌肤年轻！
