【原文】玉台凌霞秀，王母怡妙颜。天地共俱生，不知几何年。灵化无穷已，馆宇非一山。高酣发新谣，宁效俗中言!
【词语汇】
玉台：玉山上的瑶台，即西王母的居处。《山海经·西山经》：“又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。”西王母，亦称王母或金母，神话人物。在《山海经》里，她是一个豹尾虎齿而善啸的怪物。在《穆天子传》里，则是一个雍容平和能作歌谣的妇人。到《汉武内传》，却成为三十岁左右的容貌绝世的女神。到后来的戏曲、小说里，被称为“瑶池金母”，是长生不老的象征。凌霞：高出云霞之上。秀：灵秀，秀美。怡：安适愉快，和悦。妙颜：容颜美妙。
天地共俱生：谓王母与天地同生。几何年：多少岁。
灵化：神灵变化。无穷已：没有穷尽。仙馆非一山：《山海经》之《西山经》说西王母居玉山；《大荒西经》说西王母“处昆仑之丘”，郭璞注：“王母亦自有离宫别馆，不专住一山也。”
高酣：高声歌唱。宁：那。
【意译】玉台灵秀出云霞，西王母容颜怡然美艳。天地与之共俱生，不知已经过亿万年。神灵变化无穷尽，楼馆庭宇不止在一座高山。欢宴穆天子，唱一首新的歌谣，那含意绝不同世俗的语言。
【创作背景】本组诗约作于诗人归隐后不久。陶渊明这时居于田园，耕种之余便以琴书自娱，所谓“好读书不求甚解”也。这期间读了《山海经》及另一些神话、历史书如《穆天子传》之类。这组诗便是借咏《山海经》《穆天子传》中的人或事来抒发对现实的感慨。首篇序诗，写隐居耕读的乐趣，并说明写这组诗的时间、环境和起因；之后十二首分咏二书中所载的奇异事物及抒写自己的感想；最后一首是总结性的文字，用史实作题材，写“帝者慎用才”的重要性，点明写这组诗的目的。组诗脉络分明，有起有结，主次轻重有序。它也可被看作陶渊明壮年时期思想状态较全面的映照。
【析评】本章咏西王母。描述了西王母美丽而永寿、神通、高雅而平易的形象，以抒发诗人的厌弃世俗之情。
诗人当时是边读边饮，边读又记他感兴趣处，随即写出西王母这则神话传说故事。短短八行，西天玉台王母像玉影显矣。起首展示了西王母所居天境:天地共生、秀出云霞、神异变化、高雅不俗，表现出了其无限的向往之情。笔者以为，与其说这是陶渊明对"秀雅天境"的向往，毋宁说这是陶渊明"独闲灵府"的折射。
"玉堂凌霞秀"，西王母居于玉堂之上，高凌云霞。联想到陶渊明崇尚"二疏"的"高啸返旧居"(《咏二疏一首》)来:高者，高世也;啸者，啸傲也。"二疏"功成身退，高出世人，超乎世俗;"二疏"回归故里，放歌长啸，逍遥自在，这样的人生令人艳羡，而高凌云霞的天境不正是诗人的"独闲灵府"的折射吗?"形迹凭化往，灵府常独闲。"(《戊申岁六月中遇火一首》)形迹任随大化变迁，心灵却保持闲静而无世俗杂念。
"灵化无穷已"，神异变化无穷无尽。就似伴随陶渊明终身复杂而矛盾的心境。最典型的就是那首描写陶渊明内心世界里的两个矛盾的"我":"一士长独醉，一夫终年醒。" (《饮酒(有客常同止)》)一个"醉士"的我长久独醉，一个"醒夫"的我终年清醒，始终伴随并困扰着陶渊明，形影不离。
"天地共具生，不知几何年。""高酣发新谣，宁效俗中言?"这仿佛是在说陶渊明那与生俱来的厌"俗"秉性:"少无适俗愿，性本哀丘山。"(《归田园居(少无适俗愿)》)。自少儿时期就无适应世俗踏入官场的愿望，本性就热爱自然界的丘林山水。"谈谐无俗调，所说圣人篇。"(《答庞参军一首并序》)，交谈融洽而无庸俗的论调，说的都是古圣贤哲的佳篇。
【名家点评】
黄文焕《陶诗析义》卷四：《经》载：“王母居玉山。”又载于名山，特以一言通其义曰“灵化无穷已”。忽及《穆天子传》瑶池宴谣，斯则可以世外，可接世内，又何止区区数山间哉。结句独曰“宁效俗中言”。有世外之品格者，亦必有世外之文章，寄意愤俗，别开枝节，题是《读山海经》，故每首必另翻议论。若依《经》敷叙，是咏《山海经》，非读矣。
吴瞻泰辑《陶诗汇注》卷四：公满肚嫉俗之意，却借世外语以发之，寄托深远。末句煞出眼目。
