君子和小人这个概念的创造（原来是代指贵族和平民的身份差别，儒家把他概括成为道德概念。与之相关的卑鄙也是这样），大概是儒家遗留下来，对于我们起积极作用不多的东西之一了。特别是读儒家的经典著作，特别有这样的感觉。虽然《论语》是一本古代的启蒙读物，但是对于我们现代人完善自己的修养，这一方面，还是帮助十分巨大的。虽然有学者认为孔子的思想主要体现在《周易》和《春秋》（周易体现了他的哲学思辨的归宿，春秋则体现了他的文化归宿。为什么说归宿，而不是体现了他的风格呢？因为孔子除了编书，没写过代表自己风格的著作）。但是这两本书实在过于深奥，普通人并不能完全理解，可以理解的只有这部语录体著作了。而这部著作似乎是在，告诉我们一个办法，一个初步成为君子的办法
而成为君子最重要的就是要有仁义和懂礼（其实这是两个抽象概念，这包括学习，社交，个人修养和品质等各个方面。但是论语里一些不符合时代的观念，在继承时则应该剔除，比如父母死，守三年之丧也是仁和礼的一部分）。这是一个全盘的概念，涉及到很多东西，而这些东西都是为了达成这两个目标而发生作用的。
这其中第一要义就是学习，对于学习，这里论述很多，主要讲的是学习的层层推进的问题，首先要去学习（“学而不思则罔，思而不学则殆”），下定决心去学习以后，就要努力的去学习忘掉自己的忧患领略学习的快乐（“贤栽，回也，一箪食，一瓢饮，身居陋巷之中而不改其乐。”）。努力学习以后，就要对所学知识有所感悟，能举一反三。（孔子问子贡：“你和颜回比怎么样？”子贡：“我怎么能比的上颜回呢？颜回知道了一件事就能，运用到10件事里，而我只能运用到2件事而已。”）在你掌握了一些知识以后，你还有保持一颗谦虚的心，向所有人请教才能不断获得新的知识，和解决已有知识中存在的问题。（子贡提问：“为什么有个姓孔的大臣，死后得到了文的称号呢？”孔子说：“那是因为他天资聪明，但是还是热爱学习以获得更多的知识，而且他可以向比他地位低的人提问啊。”）学习到了这一步可以算是完美了。等你学习到这一步时，同时对于个人思想的修炼也开始了。
个人的修养则应该从自省开始了，因为学习也是一种不断，和过去自己陋习告别的标志。（吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？）从自省中我们达到第一步修炼。从自省中，我们人生得到跨越，跨越到下一步。就是掌握住自己的内心，形成一个坚定的内心，而不因为外界的变化而变化。这其实比学习更困难，所以不管是原始的儒家还是后来的儒家各个流派，都积极主张“修心”。由此可见，“修心”这种课业无论是何时何地，都是我们永远的的功课。
时至今日，儒家思想在毁誉参半的评价中挣扎，他曾经使得中国远远落后于世界。但是说到底，就算儒家不能来治理国家，但是用来修身成为一个君子，对于我们还是无害的。修身使自己变得更加优秀，或许我们还必须从遥远的儒家中吸取适合我们的营养。
