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张公叩，字问之，晋人。公为遗腹子，固贫苦而事母至孝。尝于严冬凿冰潜水，欲求鲤以奉母。比出水，双鲤犹欢而公周身鸡皮粟栗矣。母知之，大怒曰：“吾儿何憨之甚耶？！吾素恶鱼，何捕为？若以一尾之鲜而坏吾儿之身，则他日吾何颜见汝泉下之父哉？！”言讫，大为悲催。
公惶遽，有间，以双膝跪母曰：“慈亲何出此言？吾尝闻哀哀父母，生我劬劳。顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！且吾已无父，若无母则安归？母但茹素，终岁未沾荤腥，即不念自身，为儿计，亦当善自珍重！寸草微心，伏望母明察而成全之。”公且言且泣，情难自抑。母闻公言，早已泪湿衣襟，遂拉公手曰：“吾儿且起，汝之用心，为娘焉能不知？苦哉我儿，实我有负于儿者多矣。惟愿吾儿长成，遂己志亦宜有为于家国也。”言毕，母子相拥，抱头大恸。时公年方总角，尚未束发也。
公之母本瘦削以微驼，因终年劳作，致曲偻日甚。细审之，则脊突背隆，趋行之间，状若扛山焉。以是每为人明讽而暗讥之，公间或有闻，愤愤然，欲寻人理论之。其母阻之曰：“口在人身，曲直由他，计较则甚？”公曰：“惟恶气难咽耳。”母曰：“儿不嫌母丑可也。”公默然无语终郁郁于中。
时闾里有屠氏者，世族居焉。屠氏有族长名元，其财厚势雄，威甲一方。元有五子，序齿曰龙、虎、吉、鹜、猰；龙、虎因财取势，宰割上下，分掌县乡刑（名）狱（吏），而吉、鹜、猰甘居闾阎，动辄傲气凌人，威福日盛而无敢撄其锋者。时公幼弱，吉、鹜皆长于公，惟猰与公仿佛。
一日，公之母于村外汲水，吉、鹜见之，揶揄曰：“橐驼饮水矣，橐驼饮水矣……”如是者不绝于耳，以是无论老幼闻其声而咸围观之。或指手画脚之，或评头论足之，或挤眉弄眼之，如观猴戏也。是时，公之母神色自若，听而弗闻焉。少焉，公奔出，破口大骂之。母急止之，弗听。有间，观者遂讪讪以散，而吉、鹜嘻笑曰：“母橐驼既聋且瞎，吾兄弟正与其疗顽疾也，小野种亦敢于爷前撒野乎？”言讫复笑。
公大怒曰：“何辱人之甚耶？！”言毕，挥拳向吉。吉、鹜早相视而会意之，待公拳至，吉略一侧避，鹜疾扯公左臂，吉旋正身飞脚，望公胸猛踹。公顿踣于地，母见而大惊，继而踉跄疾趋而来，以身蔽公且张双臂而翼之曰：“莫伤吾儿！若有过，我代受之。”鹜、吉闻其言，皆大笑曰：“母橐驼果诈病也。且不收汝诊资，他日勿忘我等之德也。”言讫，纵笑扬长而去。是时，公胸痛如绞，喘有时，母子遂相携以归。
既归，公犹恨恨然。母摩挲其胸且慰且警之曰：“吾儿幼弱，力尚不全，奈何与虎狼之属搏？况诟谇不能沾身，何怒之甚耶？果念余之劬劳，则无论余生前死后，吾儿诸事宜隐忍，诚不可逞勇以斗狠。且记之！否则吾虽死目不能瞑也。”公心稍平复，闻母言而强辩之曰：“吾家素不犯人，奈何人恒犯吾属？且骑颈项以屙尿亦任之乎？”母闻之，大怒曰：“痴儿犟种欲我即死乎？”公惶恐无地，遂不敢复言。
时方五月，公于村外刈麦。忽而心神不宁，所操镰刃触其左指，一霎痛甚；顷之，血流如注。公释镰，举首欲觅片叶包扎之，俄见一小儿举手摇臂，向己且奔且呼曰：“速回！速回！”近视之，乃东邻之阿雄也。雄喘息而谓公曰：“汝母为人棒杀矣。”公闻之，大惊。刹那恍惚，遽而飞奔而去，雄亦影从之。
公旋至。但见闾巷内观者如堵，多交头接耳，窃议纷纷然。公冲而入，则母伏尸于地，后脑殷红，仿佛若有血，犹汩汩焉。公大恸，抱尸长号，哀闻闾外。时距尸数武立一人，执木棒而叫嚣曰：“母橐驼欺我太甚，今吾替天行道，以儆效尤！”视之，则屠氏第五子猰也。是时，人丛骚动，群议若蚊蝇之嗡嗡然。然则仅闻咳唾之声，实无有敢言之人也。
时有愚民某乙，细声怯问于侧近一老者曰：“猰当街杀人，何无畏如是耶？！”笑答云：“猰未束发，故免责；律有制，不足龄，虽死罪不当刑也。”巷隅之民某甲闻其言，喟然而叹曰：“移花而接木，瞒天以过海，屠氏果然好手段！然法尚多情，天岂有眼无珠者哉？！”老者闻其言，睥睨之良久。甲警而觉，遂隐没之。
公哀哀欲绝，观者顿生狐兔之悲，多有为之恻然泪下者。然则慑屠氏之威，其数虽众而无能为也。少间，猰骤举木棒于顶上，旋抡如风，遽尔脱手，众人骇然，皆惊避之。是时，公暴起，望猰而扑；猰闪避不及，顿踣于地，公方回身，忽而一人自人丛蹿出，公惟觉胸口一紧，继之双足凌空；下视之，则屠氏之第三子吉也。
公惶甚。吉一如猰，欲抡公旋出。公急中智生，遽俯首而龁其腕，堪堪透骨；吉痛甚，且嚎且释公。时猰已起，欲扑公，是时，公目眦尽裂，双睛俱赤，恍若焰生焉。吉大骇，疾扯猰而去。复视公，仿佛难支之独木，遽委于地。众逡巡，若举步维艰焉。
忽闻有小儿大哭，声若奔雷。众人瞩目之，乃公之东邻阿雄也。但见雄自众奔出，抱公于己怀，长呼而短唤曰：“问之，问之……”问之者，公之字也。少焉，众蚁聚而上，或扶公，或舁其母尸以归。公醒，离床而下拜曰：“恳望众父老为吾母白！”或曰：“棒杀汝母者非猰，乃吉也。吉蓄意击杀于前，猰握棒叫嚣于后。且国有制，不当龄，虽死罪可免。况屠氏龙、虎二子提点县乡刑狱，窃以为，此皆其父屠元授受之谋也。”或曰：“汝暂保命，勿作他想，即汝母在亦必阻汝作不智之行也。”公又问：“吾母素日诚心待人，与世少争，何以见杀？”或曰：“固无口舌之争，皆吉无故挥棒击之，而汝母以臂挡之耳。”公闻其言，默然泪奔。顷之，忿然曰：“岂许其暴戾恣睢而棒击之，不容人正当防卫以反抗之？其天理安在？”
公念及母，顿感痛彻心扉。视之母，则停尸中堂矣。公伏地而长哭，忽而大笑曰：“既未足龄不当其罪，今吾与猰年相仿，可报母仇而杀吉以抵其罪！”时某甲亦在公侧，感公之事，且悯其情，遂细声谓公曰：“法者，律众之绳索也。其微妙玄通，或不足龄而活之，或不满岁而杀之，两可之间，诚深不可识者也。为今之计，暂宜诉诸官，合于道或平人伦之痛，若事不谐，则作金戈之鸣可也。况君子报仇，十载不晚，今汝人幼力弱，何争一日之短长哉？！”
公闻其言，三拜而谢之曰：“非长者几自误，且留有用之身待机而动。”言讫，长跪于母尸之前泣曰：“非儿不欲母泉下瞑目，实儿不报母仇他日无颜见双亲于地下也！且丈夫居天地之间，岂郁郁而苟活于人世哉？”哭良久，啮指而誓曰：“天地其上，君亲斯下，公道人心；儿有生之日，不报斯仇，枉为人子！”时夜已阑，众人皆去。惟公为母守灵终夜也。
翌日，公遍求闾里以作见证，然则其户多闭。或有外出者，望公而旋走，回身以杜门。公无奈何，径之某甲处，捶门而呼曰：“敬请长者为孤儿见证，事谐吾必以亚父事之！”久之，无应。泣有间，遂只身往县衙。
宰方安坐后衙饮茗赏花，忽闻击鼓若雷震。盖鼓声闷爆鸿烈，宰之花盏几欲脱手而坠，以是大怒之。适一腹心皂吏来报曰，有总角童“击鼓鸣冤”。宰惑问曰：“一黄口小儿，何冤之有，得无疯癫乎？”曰：“业已盘诘底里，其母为屠氏子激情棒杀。”宰怪异之，曰：“何以言激情？”答云：“若心如死灰则必不能行丧心病狂事也。”宰闻其言，哂笑曰：“此德天朝药氏之故事，动辄激情，妄言刑名，岂非谬哉？今日事或颇相类，待我升堂理问之。”
宰既理事，一时惊堂霹雳，“威武”叱咤。公至堂倒身而下拜，大呼其冤。宰安然稳坐其上，瞩目于公良久，忽而厉声曰：“黄口儿无乃发癔症乎？速击之二十杖！”左右吏方举“水火无情”之木以杖公，忽闻有轻咳之声。视之，则宰之左后一吏目以手掩口，附宰耳际，宰且颔首且急止衙役曰：“且住！”
既而，宰谓公曰：“念汝幼弱，暂免脊杖；汝既击鼓鸣冤，可有状书？屠氏行凶，人证为谁？汝言棒杀，物证安在？”公闻宰言，一时语塞，竟无以对。是时，忽有一吏自堂下报曰：“衙外一小儿自称张叩之东邻欲求见宰。”宰曰：“且引来我见。”有间，但见一小儿怀抱木棒登堂而入，公视之，乃阿雄也。
宰问曰：“小儿何来？”对曰：“吾特来为问之证，杀人者乃屠吉也。猰叫嚣称己之所为，实以不足龄代吉顶过耳。现有当日吉行凶之木器，尚望大人查察之。”言次，雄举木棒过首而上献之。宰闻雄言既惊且震，思有间，谓公曰：“兹事体大，牵涉颇繁。况一黄口儿之言，岂足采信？且将凶器留下，尔等速归，静待仵作前去查验，再作计较。然则刑诉有序，汝果欲申冤，则书状不可或缺也。”既出衙堂，公抱阿雄而大哭，雄亦对泣之。
不日，宰传公及屠氏吉、猰至堂。判如下：“某年月日，闾里张王氏与屠氏猰互殴死。且猰尚幼弱，智虑难周，以是手无分寸，误杀张王氏。今法承上天好生之德，下化海内之民，故有制曰，不足龄者免罪。是于法有据，岂可妄议？至若言屠氏吉棒杀张王氏于先，其弟猰李代桃僵于后者，实属望风捕影之妄言，于理不通。然则张氏孤弱，其情可悯，即着屠氏昆仲秉人道，顾乡谊偿之二十金以慰其情。切望二氏能摒弃前嫌，各安自心，以淳风俗云云。”
屠氏吉、猰闻判词，相视而笑。继之，望宰叩首，唯唯称是。公闻其判，一霎若五雷轰顶；有间，遽然起，昂首而大呼曰：“吾母年迈，何以言互殴致死？况法者未能顺公理人心，实助纣为虐之恶律也。斯判大不公，吾心难服！且二十金以买断人命，诚为天理羞！”宰闻公言，怒拍惊堂木曰：“咆哮公堂，藐视成法，真刁民也！且法自上出，乃精英智识之结晶，但为绳万物之准则，岂因一事一人而坏至上之大法？！孺子诚不可以教也。非念汝孤弱且在丧中，定然依法从事，严惩不贷！”
公愤然出堂，怒火中烧。是夕，之某甲处叩谢曰：“非长者不能成状诉，今事虽不谐，大恩难忘。然父母之仇，不共戴天，必有以报也！”某甲曰：“事已至此，虽曰天命，实则人事也。吾意汝母宜先入土安；子若有意，吾有远亲在军旅，汝于丧后往投之可也。”公闻其言，感激涕零，叩首再谢。
公遂央告四方，终葬母于张氏之南茔。后守孝三月，至期怀某甲书信径投行伍于燕赵。越十载，公加冠礼于军旅中。是时，公身长八尺，剑眉星目，仪表堂堂。且尤以膂力过人，尝控弦开三百余石弓，时有“赛存孝”之称。居无何，公托以探亲归。归则之母坟，长跪而涕流，哀哀者血为之出；是夜，访诸某甲，言以为母复仇事。甲曰：“固知汝必归，归必讨以血债。然则世变时异，今屠氏威势日大，遑论屠龙、屠虎提点州府刑狱，即其弟吉、鹜、猰亦挂职县乡，一跃而当今之名流矣。”
公曰：“军旅十载，母之深仇未尝一日忘怀；屠势虽大，若加以筹谋必有可乘之机；且长者之风，多沐不才。吾于军中，所费甚少，今有千余饷金奉上，还望长者全我寸心。”言讫，解鹿皮套置几案上。某甲闻公言，让之曰：“昔日助子者，虽出乎本心，亦有同仇敌忾之意也，以是赠金，子无乃视我为沽名钓誉之徒乎？嗟乎！真愧煞人也。子果有心，当念及汝之东邻阿雄可也。”公赧颜之，惟颔首称是曰：“谨遵长者教！如是，此金权暂寄于此，俟他日再作计较。”
少焉，公惑问曰：“适闻长者言同仇敌忾之意者为何，长者亦尝为屠氏所欺乎？”甲闻公言，喟然长叹曰：“屠氏一族，威福日盛，非止一朝，盖地势使之然也。吾受其荼毒，孰与汝犹甚。虽曰故事，当为子试言之。”曰：“愿闻其详。”
先是，屠氏长子龙业屠于市。闾有翁于中秋日往购之。时肉将尽，惟余肥腻；翁至其案而摇首。值欲去，龙曰：“胡不割些许去？”曰：“肥厚而精薄，且老迈，食之不宜。”龙微愠曰：“吾业肉有日，操割颇得其法。虽不敢称第一，亦属庖丁之亚也。何以言厚薄欤？”翁大不悦，回敬曰：“宰割由汝，肥瘦我选，何强词而夺理哉？”
龙闻翁言，大怒之。曰：“吾宰割至今，游刃于厚薄之间，称量乎从心所欲，未尝有敢挑肥拣瘦者。汝口刁如是，意欲坏吾令名乎？”翁亦愠怒，曰：“汝欲强卖之乎？”龙横眉立目曰：“不买休去！”翁哂笑曰：“一屠儿，亦强梁如是乎？”言讫欲去。龙闻其言，即操俎上刀而暴起，望翁背而搠。翁惨然呼，龙若恶煞附体，复搠者再三，翁移时气绝。是时，观者蚁聚，一时惊避，骚动非常。少焉，有人大呼“杀人矣！”龙闻之，如梦初醒，甚惊惧，遂仓皇弃刀走。
未几，执龙。按律，斩立决。其父屠元多方营求，遂斩监候。一日，有仆奔报元，曰：“事急矣，苦主以一封书传至京，历数屠氏恶，以是龙颜震怒，欲特事速办，不待秋后而即行刑矣。”元闻之，大震恐。遂星夜之县刑名师爷处，见而涕零，奉金若干，哀哀求转圜之策。刑名拒其金曰：“子乃吾至交，何以金为？今非不欲营救贤侄，奈何惊动天听，虽心有余而力不足。且明诏已下，即大罗金仙无能为也。”元曰：“尚望兄周全。若龙儿不死，吾之财库即汝之家私也。”
刑名闻元之言，默良久方曰：“或有一法，然则吾不得要领，无从着手也。”元大喜曰：“何法？”曰：“当朝所重者唯刑名。刑名者，名其意而刑之，虽至上不能逆之也。吾之所以未具结判状以达尊听，皆因斟酌有日而无间可乘耳。”曰：“如之奈何？”刑名踱之良久，忽而抚额曰：“几误君大事。今有一人，可解生死符也！”元回愁作喜曰：“兄言何人，得无神人乎？”刑名笑曰：“其即君之家中宝，屠寿是也。岂不知之？”元闻其言，恍然大悟，曰“是矣，是矣。”遂告归，衣不解带，夤夜携孔方往见屠寿。
屠寿者，元之从弟。原县之文书，后因犯事归乡，业讼师。尤擅使“刀笔”，时人谓之“屠一笔”。寿性贪鄙，六亲不认，惟识孔方，以是人咸于其后称之为“孔方密友”。元至寿所，以金锭重叩其门。顷之，寿闻声而起，睹金而目为之光。寿曰：“兄向不登门，今缘何至此？”元遂备述前事云云。寿闻刑名语，颇自得。曰：“兄且去，三日后必有以报。”元唯唯而退。
凡三昼夜，寿殚精以极虑，冥思而苦想。忽而以手加额曰：“有矣，有矣。”遂取柔翰，于生宣书一“用”字，再援狼毫，写一“甩”字。既而，折合二字，封之一囊。至三朝，元来。寿付之囊曰：“斯囊中物交于刑名，则事谐而人安矣。”元千恩万谢，复遗一锭金，乃去。
元见刑名，出囊与之。刑名阅而大喜，曰：“汝从弟真奇才也！当为吾曹之魁首。此乃分筋错骨之法，龙贤侄有救矣。”元惑曰：“未审囊中物为何意耶？”刑名笑曰：“其用为刀，趋死之道；扭用作甩，绝地逢生，此解生死符之妙方也。”元闻其言，似懂非懂。刑名遂收囊于袖，笑谓元曰：“君且安归，静候佳音可也。”
元去，刑名具书以达上闻。逾月余，终审判书下。词云：闾里屠氏龙，不合以口角而甩刀杀人。且龙少壮多逞血气之勇，甩刀杀人实乃无心之失。固刑本好生之德，律正人心之偏，且圣人云，有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。诚如龙者，甩刀于无心，翁死之于意外；固人非神圣，谁复控甩刀于千里哉？然则翁殊可怜，龙实可恶！着罚其五百金偿翁之亲属，即监龙十载，且其间不予减刑，庶几以儆当下而醒将来也。
公闻之，愤然曰：“其判皆为屠氏开脱之词也。尝闻杀人诛心，今分文筋，错字骨，扭用为甩，笔锋游刃乎刑律，其心可诛，险恶尤甚也。窃以为，庖丁解牛乃“依乎天理，因其固然。而刑名之徒操觚弄翰，以雕虫末伎解生死于股掌，信可悲也。”某甲泫然而叹曰：“吾昔日之杜子于门外，明哲以保者，良有以也。后之助子实不甘于吾父之枉死也。”公曰：“长者父为谁？”曰：“即市肉之翁也。”默有间，公惑问曰：“甚矣，昔时杀人之屠氏昆仲今日何以提点州府刑狱欤？”
某甲曰：“龙虽判监十载，忽言其立功。但见有良人遽陷囹圄之中，而龙之刑期已减三分。如是者再三，则期年龙即出狱矣。后其父操刀，为之刻画涂抹，居然一跃做有为而杰出青年矣。今屠氏龙、虎既上提州府，其弟鹜、猰挂职县乡，子之复仇，”何其难也。况即复仇，以下犯上，因武乱法，则法不容情，必死之徒也。”公曰：“苟活二十余载，诚为今日事，虽死无憾！”
时维腊月，序属戊戌。岁除日，戌亥之交，公具三牲礼祭母。是时，白杨萧萧，孤桐瑟瑟；公燃楮镪于母坟前，不觉泪下沾裳，哀哀浸透心髓；公且拨楮镪之火且自语于母曰：“不孝儿叩非不欲有为于家国，实母之深仇难与屠氏共戴天也；慈亲尝言隐忍，然则隐忍未能保全。吾亦非不识母之良苦用心，然张氏一脉宁立死不为曲生；即慈亲责儿于下壤，则不肖子亦必手刃仇雠，九泉含笑而负荆请罪于亲前也。”良久，骤然起，径向屠氏茔而去。
公方行际，俄见有两人自屠氏茔相从归。近而细审之，则屠氏昆仲吉、鹜也。公佯与其擦身过，瞬息，出怀中雪刃，陡然回身，望吉直搠，吉惨然呼。值其回视际，公复刃横其喉，吉方惊愕，则刃抹而首落。时鹜双股若筛糠，心欲遁而其身瘫。是时，公踏步而前，挥刃望鹜胸而猛刺。顷之，屠氏昆仲之血汩汩然蜿蜒交流。而鹜尚喘息，虽欲言而不能着一字。公犹如凶神附体，遽然跳踉而大吼，断鹜首而提刃立，状若天神焉。
公既刃吉、鹜，即缚二首于腰际。时暮色四合，忽见一人影现于前途，公瞩目之，仿佛昔日屠氏之猰也。渐近，复细审，果然。猰骤见公，大骇；复见公腰际血肉模糊首，惊避而旋走。公遂箭步而上，惊慌间，猰扑于地，方欲起，公手中刃贯透其背。移时，血洇于地，尽墨。公又挥刃断猰首，以刃挑其首而适母坟。至则掼三首于母坟前曰：“除夕无以为祭，三首三牲可全二十载母子之情也。”言讫大恸，哀震四夜；是时也，天地昏昏而穹宇茫茫；吉、牛、羊错位以陈，猪、鹜、猰易序而列，六首混杂而人畜难辨矣。
人日，公自首于有司，遂收之监。启蛰日，县宰审公于堂上。时前宰擢升他处，而现宰履新于伊始也。此宰史姓，单字曰尕，其初秉县政，骤闻公事，不觉“三把火”俱灼于公。遂连拍惊堂木山响，两侧衙役执水火无情杖，威武叱咤之声若风雷激荡焉。
公昂首阔步，登堂而上。其目睨两侧，视之若无物也。宰见公如是，复霹雳惊堂，大怒曰：“乱臣贼子之属，穷凶极恶之徒，何桀骜不驯如是耶？！今玄平圣主德布海内，牧化四方，庶几臻至尧天舜日之世，何期一隅竟出盗跖犯禁之悍匪哉。且观尔形容，若大不忿，无乃仇视当朝乎？”
公闻宰言，从容陈词曰：“明府所言差矣。夫天地生人，杂然赋形；父母爱子，皆计深远；圣主治世，以赖法令。然则惜乎人性难齐，良莠不一。况矫曲枉直其前，有失公允于后，致宵小之徒快意乎猖獗，良善忠直之士惨痛于委屈。试问之明府，若律人之率不能正人心而矫邪恶，则于法何加焉？其于圣主之颜何光耶？且明府所言之仇视当朝，若世人不如意即仇视当朝，其宜乎？得无诛心之论乎？无他，惟叩之复母仇，矫前曲，正天理耳！”
宰闻公言，怒甚。曰：“草野匹夫！安敢妄议成法，诽谤前规，果怙恶不悛之徒也。且屠氏昆仲或于昔日一时不慎交恶于汝，然其既供职于公益，令名素彰。既如是，汝复何纠结于既往，愆德隳好，必置人于死地而后快哉？噫！况手段之残忍，令人发指，非十恶不赦者何？今若不处汝以极刑而儆效尤之顽凶，则长此以往，如尔等者恃勇犯禁，坏至上之大法，致失天下人之望哉？”
公哂笑曰：“明府所言曰坏法曰失望者，试问谁人坏法于前，复何者矫枉于后？且又失谁之望，果天下人之望乎？昔者吾母，与人为善，隐忍全身。何期遭无妄之灾，无辜为棒击其颅者再三，骨碎于内者无算。斯惨怛于心之情，复谁能身受而感同哉？吾所以隐忍至今者，实欲斩执棒者之首级而平吾母头骨之凹陷也！公之所言，愆德隳好，果既往不咎，则较之放下屠刀立地成佛之语有何异哉？果如斯言，则屠氏或释刀棒而佛，入极乐也，若吾今亦释刀，果然可佛乎？人言慈航者普度，则其何厚彼而薄此，善屠姓而恶张氏欤？尚望明府为吾试言之。”
是时，惊雷轰鸣。衙外观者如堵，群议汹汹，若闷鼓共振焉。时有吏目于堂上以目视之宰，宰会其意，谓公曰：“汝虽自首，然则法不容情。人者或释刀而佛，如尔者，魔也。且人、魔岂可同日而语哉？！”众人闻之，一时哗然。是夕，宰收两封书。拆而阅之，则一书白纸独字曰“杀”，其下银票若干，一书则素笺朱批曰“死”，其上绘以龙虎，且张牙舞爪，若欲搏人焉。宰会意之，遂焚其书而留之银票曰：“吾固欲杀之以邀功，何待尔曹饶舌焉？”
玄平六年，冬十月，公被处以极刑。时天地昏昏，朔雪茫茫。公扑于地，万物为之肃。或曰：“惜乎公逢盛世，虽英雄亦败于时势也。”或曰：“美哉张公！以一飞蛾之微，扑大火于熊熊，必浴火而生五彩之羽翼也。”或曰：“壮哉叩也！蚍蜉撼树，虽于事之无补，然牵一发而动全身，其枝叶亦瑟瑟不已焉。”
无何，屠寿之妻死。期年，再娶；逾半载，妻又亡；未几，寿亦卒。有猎奇者曰：“一支笔，扭用为甩，声名大噪。然“孔方密友”何谓焉？果惟其爱财乎？”或曰：“不宁唯是。”
初，寿尝为吏，因公携公文及银票出。值遇一河，寿至河滨而佯摔于水。既出，诈称曰：“文与银皆顺流而没矣。”实则文书与银票，其于佯摔际皆隐匿于岸丛之下矣。是以得公帑十万贯而得意忘形也。适有其从侄屠虎于近处观之，竟火眼金睛而发其密，惟寿六亲不认，唯财是爱，以是有“孔方密友”之称。后与其从侄虎结怨。无何，出首而告虎，不得已，虎身败名裂而远走他乡。寿亡有日，遂揭其丑云云。
逾三载，宰东窗事发。有司收之于狱，未几，宰上下攀扯，屠氏龙、虎亦原形毕露而罪恶昭彰矣。以是，时人皆疑公之往事，咸呼其冤也。或曰，公枉死，其遗骸至今犹未入土安也。或曰，公在天之灵诚未能释刀以成佛，复不愿入泉壤而泯灭。致列星随旋，迁延日久，盖欲法伍员故事，浮英魂乎虚空，而寄神目于天地之中，以观人间正道之沧桑也。
散道氏云：“嗟夫！公之浮魂诚可哀也，扭用为甩实可鄙也；孔方之多情合污而下流，较上善之若水，处众人之所恶，其趋若相类而其致异也。故或几于道，或害乎天也；至若屠氏者，动辄以势屠人。岂惟吉、猰之徒，即龙、虎、元、寿等辈，俱为自戕耳。且法者乃天假人之公器，其虽由人秉，惟天道人心而刑之；世人皆云玩火者必自焚，若公器而私玩，则必为天地鬼神所不容也。叩问声声，洞幽穿微，况其形虽灭而神尚存欤？聿执公器量之裁之诸君，岂不审慎而明辨哉？！”
