在蒙山前面的山脚下面，有一个小山村子。村子里住着一个叫周富贵的人，他虽然人叫富贵，可是，富贵却偏偏和他无缘。他就和他的老婆两个人一起过日子，结婚多年了老婆也没有生下个一男半女的。他们住的两间破房子还露着天，家里就连半亩地也没有。一年到头，就指望着周富贵天天推着小车去东海推鱼，回来卖了换点钱来买点粮食过日子。
周富贵虽然是一年四季不停地跑，但是，周富贵的家里还是吃了上顿没下顿，穿的衣服也是补丁罗补丁。老婆有时候也气得埋怨周富贵没有能耐，丈夫听了也就只能是摇摇头算完。老婆说归说，有时候看看丈夫来来回回地推鱼怪累的上，她就跟着周富贵去帮忙。去的时候周富贵推的是空车子，他就让老婆坐在小车上推着她，一路上和他说着话也不寂寞，也不累。等装上鱼回来的时候，老婆就在小车的前面拴上一根绳子，给她的丈夫在前面拉车子，这样也确实让周富贵省了不少力气。后来周富贵就长想，要是自己有一辆马车就好了，这样又省力气拉得鱼还多，拉得鱼多了挣的钱就多，挣钱多了就能过上吃得饱穿得暖的好日子。
有一天，周富贵和他的老婆又来到了东海。他们两个把鱼装满筐子以后，这时候周富贵突然发现在他们的鱼筐里，有一条金色的鱼特别显眼。鱼身上片片鱼鳞就像金子做的一样闪着金光，他推了这么多年的鱼了，还是头一次见到这么好看的一条锦鲤鱼。这时候，他把鱼轻轻地从鱼筐子里拿起来，稀罕地捧在手里看的时候，却发现这条鱼还是活的，鱼的嘴一张一张的好像要说话一样，眼里还直往外流眼泪。周富贵看到这里心里一阵发酸，心想：看来这条鱼通人性，知道自己快要死了心里很难过。想到这里他心里，他也难过得差一点掉下眼泪来，就对老婆说道：“老婆子啊，你看这条鲤鱼多可怜人，要是被人炖汤喝了，真是太可惜了，咱就救它一命，再把它放到大海里去吧。”
老婆听丈夫这么一说，她也觉得这条鱼怪可怜人。就对丈夫说道：“一条鱼也值不了几个钱，咱们救它一命，也是积德行善的事，咱们就把鱼再放到大海里去吧。”周富贵听了老婆的话，他就赶忙两只手捧着这条锦鲤鱼，和老婆一起跑到海边上，就把这条鱼又放到海里去了。这时候，只见这条金色的鱼到了海里以后，就大口地喝着水，一会的工夫，周富贵就看见这条锦鲤鱼好像没有事了。锦鲤鱼在海里游了一会，又回过头来看了看周富贵两口子，然后就快速地游到大海深处去了。周富贵看着鱼在大海里不见了，他这才回来收拾他的鱼车子，等到收拾好以后，他就喊着还站在海边上的老婆道：“老婆子别看了，锦鲤鱼已经走远了，咱们也该回家了。”
就在他们两口子推起鱼车子准备走的时候，周富贵突然听见有个人在喊他。他回头一看，只见是一个白胡子的老头，手里拄着一根龙头拐杖，在边喊着边朝他这里走了过来。他们两口子看见了这个老头，就又把鱼车子放下，等到那个老头到了跟前，周富贵就奇怪地问这个白胡子老头道：“老大爷，您喊我有事吗？”老头看了看周富贵，然后对他们两口子说道：“你们刚才救了我儿子一命，是他让我来谢谢你们的救命之恩的。”周富贵听了老头的话，一时弄不明白了，心想：我们什么时候救过人呢，是不是这个老头认错人了？白胡子老头见了周富贵的这个表情，又很和蔼地对他说道：“我就是这东海里的老龙王，你刚才救得的那一条金色的鱼，就是我的三儿子小白龙。因为他贪玩，变成了一条锦鲤鱼在海里游玩，一时之间他光顾着玩耍了，却没有想到被渔夫给逮了上来，多亏你们好心救了他，我的这个儿子，才算是保住了一条小命。”周富贵两口子，听了老头的话以后这才弄明白，这时候，又听见老龙王说：“你们救了我的儿子，我一定会报答你们的。你们不论有什么要求和愿望，我都能让你们实现。”
周富贵听了老龙王的话也没有多想，就随口说道：“我就是想有一辆属于我自己的马车，让我多拉一点鱼，多挣一点钱。只要我们两口子，能过上不愁吃不愁穿的日子就行了。”周富贵的老婆听了丈夫的话，站在他的身边直拽丈夫的衣裳，意思是想让他要金银珠宝，周富贵也知道她的意思就没有让她多说话。老龙王听了周富贵的话以后笑着摇了摇头，就又说道：“我看你也是一个勤劳善良的实在人，你应该能得到这一切。”说着他从怀里掏出一封信来递给周富贵，又说道：“你拿着这一封信，到你们的家乡去找一个叫‘几辈崖’的地方。到了那里以后，我的朋友会满足你们的一切愿望，就能得到你想要的一切了。”老龙王说完，又从腰里拔出来一根青秫秸，递给周富贵并嘱咐他说：“到了‘几辈崖’，你用这一根青秫秸指一指那大石崖，然后就朝里面喊‘几辈崖，几辈崖，东海龙王捎书来’，喊三遍以后洞门就会开，你就可以进去了。但是，你一定要记住了，不论到了什么时候，你们也不能把这一根青秫秸扔了。”说完老龙王就不见了。
周富贵两口子站在那里愣了半天，然后他们才半信半疑地把信放好，周富贵又把青秫秸插在腰里。然后他才推起车子，老婆在前面用绳子拉着就走了。他们两口子一到了家乡地界，就边走边打听几辈崖在什么地方。最后他们来到了一座大山的下面，山下面有一个十几户人家的小村庄，这时候，他们看见有一个老嬷嬷，正坐在自家的大门口上晒太阳。周富贵就放下鱼车子过来问那个老嬷嬷道：“这个大娘，我问一下到几辈崖还有多远？”老嬷嬷听了就用拐杖往山里指了指，说道：“到了山里面，见到一个大石崖就到了。”
周富贵听了老嬷嬷的话，回来拿了一块石头放在鱼车子上，意思是我的鱼车子先寄存在这里，一会我就回来推走，然后他就和老婆一起进山去了。不一会的工夫他们就走到了大山的里面，远远地还真的看见了前面有一个大石崖，那个大石崖就像两扇大石门一样。周富贵两口子看了心想：难道这个大石崖，就是老龙王说道“几辈崖”吗？反正是已经来到这里了，就有枣无枣地打一杆吧。想到这里，他们拿着青秫秸就来到了石崖跟前，周富贵用青秫秸指了指眼前这高大的石崖，接着高声喊道：“几辈崖，几辈崖，东海龙王捎书来。”他一连着喊了三遍，这时候，他们就听见像山摇地动一样，紧接着只见大石崖就慢慢地打开了，在他们面前出现了一个大山洞。周富贵两口子看见了这个大山洞，一开始犹豫了一下，心想：难道老龙王说的收信人，就住在这个山洞里吗？既然山洞的大门已经开了，看来收信人一定就在里面。他们想到这里，就给自己又壮了壮胆子，然后两口子就朝洞里面走去。他们进去走了还没有几步远，就看见大石门又“轰隆”“轰隆”的慢慢地关上了。这时候，洞里一下子变得黢黑了起来，就像晚上一样也看不清路了。周富贵一只手里紧握着青秫秸，另一只手领着他的老婆，小心翼翼地往洞里走去。他们往里走着走着，时间不长就见洞里面突然明亮了起来，他们看见这里就和洞外一样，有山有水有太阳，不过这里的景致可比外面好看百倍。到处都是鲜花盛开，成群的蜜蜂蝴蝶在百花之间飞来飞去，各种各样的鸟儿在这里欢快地鸣唱着，清风轻轻地一吹，奇异的花香就随风阵阵飘来。
他们又往里面走了一会，就发现这里的桃树逐渐地多了起来，漫山遍野的到处都是盛开的桃花。鲜艳的花瓣有的随着清澈的小溪水，从桃林深处不断地流了出来。两口子一边看着洞里的景致一边继续往里走，这时候他们发现就在前面的山膀上，有一棵特别大的桃树，桃树下面坐着两个白胡子老头,正在聚精会神地下棋。周富贵两口子看见了这两个老头，心想：这两个白胡子老头，可能就是东海老龙王的朋友吧。想到这里，他们两口子就走了过去，还没有到跟前，其中的一个老头就朝他们摆了摆手，意思是先让他们等一会，不要说话。
周富贵和他的老婆看了，就恭恭敬敬地站在桃树下面，心不在焉地看着他们下棋。可是，过了很长时间了，这两个老头还没有下完这盘棋，周富贵就觉得站得腿疼腰酸的了，干脆就索性坐在了地上，呆呆地没事干在那里仰脸朝天地看桃树。这时候周富贵就奇怪地发现，这棵大桃树一会开花，一会落花，一会落花，又一会开花。树上的桃也在慢慢地长大，有青慢慢地变得白里透着红，一直长到和碗口一样大的时候，才发出了甜蜜的香味。他简直是看呆了，用手使劲地掐了掐自己的大腿觉得很疼，想想自己也不是在做梦啊。也不知道又过了多少时间，这两个白胡子老头总算是下完了这盘棋。其中一个对看着桃树出神的周富贵问道：“一定是东海老龙王，让你们到这里来找我们的吧？”周富贵听见老头问他，他这才回过神来，连忙把手里的信递了过去。老头看完了信，又看了看他们两口子，然后说道：“好吧，既然是老龙王让你们来的，你们也一定是勤劳善良的人。你们就到庄里去吧，在庄的东头有一个院子，院子门口有一挂马车。从现在开始那个院子和马车就都是你们的了，你们以后就在这里好好地过日子吧。”
他们两口子听了老头的话，心想：这里既然有房子，又有我们做梦都想得到马车，那我们就进去看看吧。想到这里，两口子又谢过了这两个老头就朝庄里走去了。老远的他们就看见在那桃花盛开的树丛中，是一座座的青砖红瓦的院子。原来这里是一个很大的村庄，村庄的前面是一片一眼望不到边的庄稼地，碧绿的庄稼地里是一些正在干活的庄稼汉，虽然离得他们很远，但是，也能听到他们愉快的欢笑声。村庄里面各种卖东西的商铺到处都是，来来往往的人们，都带着一脸的满足和幸福的笑容。不一会他们两口子就来到了庄东头，在这里他们还真的看见了一辆马车，马车的旁边真的有一座青砖红瓦的院子。他们两口子见了，高兴的也不知道说什么好了，真不敢相信这一切都是自己的。周富贵一会摸摸马车，一会摸摸那匹膘肥体壮的枣红马。这时候，他老婆早已跑到院子里去了，她看完了院子又跑到屋里，里里外外地她看了一遍又一遍。家里什么都不缺，一切生活用具都是样样齐全，他们看到了这里，就决心住在这里了，以后永远也不再回到，他们那个只有两间破茅屋的家里去了。
就这样，到了第二天周富贵就赶着马车去拉鱼了。时间不长他就来到了海边，在那碧蓝的大海边上，停靠着一艘大渔船。渔夫们都在高高兴兴地，从船上往下卸他们打来的鱼，好像他们都不知道累一样，一边干活还一边唱着歌。周富贵很快就装满了一大马车鱼，他赶着马车心情愉快地往回走，在路上他见到村庄就进去卖鱼，就这样还没有到家，周富贵就把这一大车鱼都卖完了，也挣了不少钱。回到家里他和老婆一起到了集上，现在他们手里有了钱想买什么，就买什么。从此以后，周富贵天天赶着马车去海边上拉鱼卖鱼，老婆也不用再跟着丈夫拉车子了，她就在家里做做家务。就这样他们真的过上了不愁吃，不愁穿的好日子了。
他们自从来到这里一直到现在，到底过了多少年了谁也不知道。慢慢地周富贵的老婆对现在的生活又不满意了，又在不断地在埋怨她的丈夫，嫌他不问那两个老头要金子，要银子。有了金子，有了银子还用天天辛苦地干活吗？一开始，周富贵听了老婆唠叨他的话，就当耳旁风也没有在意。可是到了后来，他老婆就埋怨起来没完没了了，慢慢地他也就没有了主意。一天，周富贵刚刚从外面卖鱼回来，老婆就又叨叨开了：“我说你笨，你还不承认自己笨，你要是当初问那两个老头要了金子，银子。咱回家盖上大房子，买上很多很多的地，找上长工买上丫鬟，咱还用干活吗，天天还有人伺候着，你真是有福不会享。”
今天，看来周富贵也是被老婆埋怨急了，他也不想让老婆这样天天地唠叨他了，也不想让老婆心里难受了。周富贵就答应了老婆的要求，然后他就领着老婆又去找到了那两个老头，今天，那两个白胡子老头还在那棵大桃树下面下棋。不过今天他们刚到跟前，其中的一个老头就问他们道：“你们两口子有什么事吗？在这里住的还习惯吗？”这回周富贵的老婆没让周富贵说话，她赶忙抢着说：“两位老神仙，我们在这里已经过了很长时间了，现在想回家看看去。您能不能给我们一些金子，银子，我们好回家翻新一下我们的老房子，俗话说落叶归根嘛。”两个白胡子老头听了她的话以后，哈哈地大笑，然后对他们两口子说：“看来你们是想好了，以后不愿意在这里过日子了。那好吧，你们想回去就回去吧。西面有一座金山，有一座银山，你们就到那里去拿吧，想要多少金银就拿多少金银。”
他们两口子听了两个老头的话，高高兴兴地走了，不一会他们就来到了西面的金山，银山上。老婆赶忙拿出来她早就准备好的口袋，给了丈夫一条，自己拿着一条就开始又拾金子，又拾银子，一直把两条口袋都装得满满的了才算完。之后两口子就满意地背着金子，银子来到了洞口，他们发现今天的洞口是开着的。两口子也没有多想就来到了洞外，刚出来就听见背后山摇地动地，大石门很快就又关上了。周富贵回头看了一眼“几辈崖”，然后又叹了一口气。这时候，他老婆就催着他说：“你这个人，还看什么，现在咱们有了这么多的金银，你还愁以后没有好日子过吗。”周富贵听了老婆的话也没有搭腔，就背着金银往山下走去。山上没有路不好走，他们又都背着沉重的金子、银子，走起路来十分地吃力。这时候，老婆见丈夫手里还拿着那一根青秫秸，就生气地对他说道：“说你笨你还真笨，咱现在有了这么多的金银，从此以后咱也不用再回来了，你还拿着那根青秫秸干什么，还不赶快扔了。”周富贵听了老婆的话，此时他就突然间觉得那根青秫秸越来越沉，他就随手把青秫秸扔到山沟里去了。这时候就听见晴天一声雷鸣，只见那一根青秫秸，一下子变成了一条青龙腾空而起，然后又围着他们二人转了两圈就飞走了。
他们两口子来到了山下，来到了他们当时放鱼车子的地方。这时候他们就惊奇地发现，原来的这个十几户人家的小村子，现在怎么变成了一个大村庄了呢。哪里还有他们的鱼车子，此时他们根本就不敢相信自己的眼睛，这到底是怎么一回事呢。这时候，周富贵看见有一个拾粪的老头从前面走了过来，他就好奇地问：“这个大爷，麻烦问一下，这是什么地方，我们怎么不认识了？”老头见他们问，就对他们说：“这就是‘烂鱼店子’村，以前你们没有来过吗？”两口子听了更弄不明白了，又问：“以前我们来过，这里为什么又叫‘烂鱼店子’了呢？”老头见问，就对他们说：“我小的时候听老人们说过，说很早以前有推鱼的两口子，他们把鱼车子放在这个地方进山送信去了。可是，他们这一去就再也没有回来，后来这一车子鱼全烂了，从此以后这个村庄就叫了‘烂鱼店子’。”
他们两口子听了这个老人的话，心想：难道真的是洞中一日，人间百年吗？他们想到这里，也没敢再多说什么，他们觉得自己就像是做了一个长长的梦一样。然后，就又背着他们的金银走了，想赶快回到家里，看看自己的家现在到底是个什么样子了。等到他们到了自己的庄上一看，他们的村庄也变得他们不认识了。到了家里一看，这里哪里还有他们的家，他们原先的那两间茅屋不见了，在这里变成了三间屋的大院子。只见大门口上有一个晒太阳的老头，周富贵这回学乖了，就过去问道：“这个大爷，我打听一下，这是周富贵的家吗？”老头听了先是一愣，然后才回答说：“我们周家家谱上有记载，老人们也讲过。说很早以前周家有这么个人，他们就两口子没有儿也没有女，经常去东海推鱼。可是，后来不知道是什么原因，他们就再也没有回来过。再后来他们家的两间屋也塌了，这里就成了一片荒场，我的老爷爷就在这里盖了屋。要论辈分说，他得是我们周家的老祖了。”
周富贵两口子听到了这里，这时候他们就像是在云里雾里一样。心想：我们在洞里也没有住多少年唉，这到底是怎么一回事呢？算了也别再多问了，先找一个客栈住下再说吧，反正手里有的是钱，再想法买房子买地也不晚。就这样他们两口子就来到了一家客栈里，等拿钱交房钱的时候，他老婆却发现从装金银的口袋里，拿出来的银子是一块白石头。她又赶忙从口袋里摸出来一块金子，一看又是一块黄色的石头。周富贵看了就把他背上的口袋也放在地上，把里面的金银全部倒了出来。只见他口袋里的金银，也全部都是黄色的石头和白色的石头。他们两个人站在那里愣了半天，你看看我，我看看你，这时候都傻了眼。明明是从金山上和银山上，一块一块地捡的都是真金白银，现在怎么就变成了黄石头白石头了呢？
后来他们店也没有住成，就着急忙慌地又连夜来到了几辈崖，他们想问一问那两个老头，这到底是怎么一回事。可是，这回他们回来手里没有了青秫秸，两口子就只能站在大石崖面前高喊给开门，这回他们喊破了嗓子那石门还是没有开。到了这时候，他们才想起来老龙王嘱咐他们，千万不要扔掉青秫秸的话了，现在想起来一切都晚了，青秫秸已经变成了一条青龙飞走了。
周富贵此时十分难过地心想：山洞看来是真的回不去了，现在连家也没有了，往后的日子可该怎么过啊？又只能去过那吃苦受罪的日子了。想到这些他悔恨自己没有主见，错听了老婆的话，恼恨的他一头就撞在了大石崖上死了。老婆看见丈夫撞死了，就坐在地上大哭了一场，想想现在的这个下场，都是自己的不知足和贪心造成的。现在丈夫死了，往后的日子里，就剩下我一个人了还怎么过，她也后悔的一头撞在了石崖上死了。后来他们两口子就变成了两只小鸟，天天在几辈崖前面来来回回地飞着，叽叽喳喳地叫着，他们就是盼望着有一天洞门还会打开。
