公元前475年（周元王元年），司马迁始叙战国史。公元前221年，秦王政初并天下，称始皇帝，战国时代结束。该时期，西周的礼乐制度彻底崩坏，各诸侯经过吞并，最红出现了秦，韩，赵，魏，楚，燕，齐为首的七个大国，史称“战国七雄”。
战国史可大体从三个时期来划分：
一．战国早期（前475——前338）
前456年，韩，赵，魏，智四卿逐晋出公，晋国国政由四家公同把持。
前453年，韩，赵，魏三家攻智氏，引汾河水灌智伯营寨，灭之。
前445年，魏文侯以子夏为师，命李悝变法，任用吴起，乐羊，西门豹等人，魏国始强。
前396年，魏文侯卒，其子魏武公即位。魏武公在位时既不重视人才，也违背了魏文侯“三晋团结”的外交政策，魏国中衰的种子已经埋下。同时期，吴起逃往楚国。
前389年，吴起于楚国变法。
前386年，齐太公田和始为诸侯。
前381年，楚悼王卒，吴起被反对改革的旧贵族所杀。
前369年，魏武公卒，其子魏惠王即位。
前361年，魏国迁都大梁，故魏惠王又称梁惠王。
前359年，卫鞅离开魏国，前往秦国。
前356年，齐威王即位，邹忌相齐。同年，秦孝公命卫鞅为左庶长，开始变法。
前355年，韩昭侯起用申不害为相，韩在申不害变法下国力得到增强。
前354年，赵攻卫，魏出兵伐赵。齐军以田忌为将，孙膑为军师，“围魏救赵”，于桂陵大败魏军。
前342年，魏攻韩，韩求救于齐。孙膑“增兵减灶”，于马陵大败魏军，魏将庞涓死。
前340年，卫鞅率军攻魏，虏魏太子。秦封卫鞅商於之地，号商君。
前338年，秦惠文王即位，商鞅被车裂。
总结：早期的主要特点，是旧秩序的崩溃与新秩序的推行。各国新兴统治力量开始励精图治，纷纷推出一系列变法措施。，各国通过变法，进一步清除了旧的保守势力的影响，逐渐建立了适应新时代的的新型国家体制。该时代魏国初露锋芒，但商鞅变法之后，魏国一枝独秀的局面不复存在。公元前338年，商鞅被处死，各国变法运动告一段落。
二．战国中期阶段（前338——前284）
前334年，魏惠王用惠施之计，于徐州尊齐为王，史称“徐州相王”。
前332年，公孙衍入秦为大良造。
前328年，张仪相秦。魏献上郡十五县于秦。
前325年，秦自称为王。
前324年，公孙衍入魏。
前323年，公孙衍发起燕，赵，魏，韩，中山五国相王。
前322年，秦惠王假意罢免张仪相位，张仪入魏。
前318年，楚，齐，赵，魏，韩等五国合纵攻秦，不胜。
前317年，张仪复秦。
前316年，秦灭蜀。燕王哙禅让王位于丞相子之。
前314年，燕国内乱。齐趁机伐燕。
前313年，张仪相楚，以“商於八百里之地”诳楚，楚与齐断交。
前312年，秦与楚战于丹阳，大败楚军，斩首八万，取楚汉中。同年，燕人共立公子职，是为燕昭王。
前311年，秦惠文王卒，秦武王立。
前310年，张仪前往魏。同年，张仪卒。
前307年，秦武王举鼎而死，秦昭襄王立，秦昭王之母宣太后执政。赵武灵王“初胡服”。
前299年，楚怀王被骗入秦，遭扣留。齐孟尝君田文入秦为相。
前298年，孟尝君被免秦相，“鸡鸣狗盗”而出秦。
前296年，楚怀王客死他乡。赵灭中山。
前293年，白起击韩，魏于伊阙，斩首二十四万。
前288年，秦昭王称帝。
前285年，燕将乐毅将秦，赵，韩，魏等攻齐。
前284年，燕军攻陷齐都临淄。齐湣王出逃，被楚将杀。
总结：这一时期的主要特点，是六国的激烈竞争和角逐。在强大的兼并战争压力下，各国为巩固自身势力范围，或者为了争取相对优势，一方面采取措施巩固前期改革成果，增强自身国力；另一方面则在外交，军事等领域频频活动，争取盟友，打击对手。合纵，连横运动也是在这一时期展开的。
三．战国后期阶段（前284——前221）
前283年，蔺相如完璧归赵。
前279年，燕昭王卒，燕惠王立。乐毅亡走赵。田单复齐。秦赵渑池之会。
前278年，白起击楚，取楚都郢，楚王亡走陈。
前273年，白起攻魏，斩首十五万。
前272年，宣太后诱杀义渠君。次年，范雎入秦。
前271年，秦昭王任范雎为客卿，定远交近攻之策。
前269年，秦攻韩，赵将赵奢大败秦军。
前265年，宣太后卒。
前261年，赵使廉颇拒秦于长平。
前260年，赵使赵括代廉颇为将，白起大破之，坑杀赵军降卒四十万。
前259年，秦攻赵邯郸。次年，魏信陵君窃符救赵。
前257年，白起自刎。
前255年，范雎被诛杀。
前249年，秦庄襄王即位，吕不韦相秦。秦取东周。
前246年，韩桓王以水利工程人员郑国为间谍，派其入秦，游说秦国在泾水和洛水（北洛水，渭水支流）间，穿凿一条大型灌溉渠道。表面上说是可以发展秦国农业，真实目的是要耗竭秦国实力。在施工过程中，韩国“疲秦”的阴谋败露，秦王大怒，要杀郑国。郑国说：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”秦王政认为郑国说得很有道理，同时，秦国的水工技术还比较落后，在技术上也需要郑国，所以一如既往，仍然加以重用。经过十多年的努力，全渠完工，人称郑国渠。
前247年，秦王政即位，此时大权掌握在赵太后和吕不韦手中。
前238年，嫪毐与赵太后私通之事败露，两人及其党羽尽被秦王政诛杀。
前237年，吕不韦相位被免，李斯上《谏逐客书》。
前235年，吕不韦自杀。
前233年，韩非使秦，被杀。
前230年，内史腾率兵灭韩国，俘韩王安，所得韩地置颍川郡，韩亡。
前228年，王翦攻入赵邯郸，赵王迁被迫降秦，赵破。
前227年，燕太子丹使荆轲刺秦王。
前226年，王翦攻破燕都蓟，燕王杀太子丹求和，燕破。
前225年，王贲率领六十万大军攻打魏国，包围魏都大梁，引黄河鸿沟水灌之，大梁城破，魏王假投降，魏亡。
前224年，楚破秦李信军。
前223年，王翦率军攻楚。次年，楚军斗志涣散、粮草不足，遂从前线撤军。王翦乘机追击，消灭楚军主力，占领楚都寿春，杀楚将项燕，俘虏楚王负刍。
前222年，王贲攻辽东，俘燕王喜；破代城，俘代王嘉。燕、赵彻底灭亡。王翦降越君，置会稽郡。
前221年，王贲率军南下攻齐，齐王建投降，齐亡。秦王政初并天下，自称始皇帝。
总结:这段历史，可视为从列强争雄到秦独霸天下的过度。秦国占据了这段历史的中心舞台，凭借其优越的地理位置，正确的战略选择和开放的人才政策，逐渐占据先机。而此时的山东六国，却因为各种原因无力对抗强秦，最终一一被秦所灭，由秦完成了统一大业。
