夏代是一个非常茫昧的王国时代，我们知之甚少。以至对这段历史，只有简单但又无以复加的几个四字词语：大禹治水，启征有扈，羿逐太康，寒浞灭夏，少康中兴，孔甲淫乱，夏桀亡国。
这可是坐拥十四世、十七君，历经四、五百年的一段历史啊！
读一读《史记·夏本纪》，不难发现，哪怕这几个仅有的故事，太史公也吝于下笔。
他在《夏本纪》中花十分之八九的篇幅讲大禹治水、定贡九州，内容与《尚书》中的《尧典》《舜典》《大禹谟》《皋陶谟》《益稷》《禹贡》诸篇相同。之后，太史公写启征有扈氏，大战于甘，与《尚书·甘誓》同；又写太康、仲康的荒淫，引用《尚书》中的《五子之歌》和《胤征》。
之后便叙写世系，写到孔甲好鬼神、事淫乱，自此诸侯多叛。到了桀，尤不务德，百姓不能忍，汤趁机伐之，夏亡。
因此，羿逐太康，寒浞灭夏，少康中兴的故事在《夏本纪》中竟然只字未提！
太史公在《夏本纪》中多引《尚书》，那《尚书》中有没有这些故事呢？要说明这个问题，便要先讲清楚《尚书》的派别：《今文尚书》与《古文尚书》。
简单来说，秦始皇焚灭古代典籍之后，最早的《尚书》已经难寻其踪。到了汉初，汉文帝求能治《尚书》者，只剩一个济南的伏生，便派晁错前往访求。伏生做过秦二世的博士，当时已经年过九十，手头也没有文本，只能口头背诵。人们把他背出的东西用汉代通行的文字抄写下来，这便是《今文尚书》。
到了后来，汉景帝的儿子刘余做了鲁王。这个刘余好治宫室，就想扩大他的宫殿。也不知道扩出去多少，反正孔子家的旧宅也被拆迁。就在拆毁的墙壁中，发现了孔家所藏的夏、商、周书以及论语、孝经等，都用先秦蝌蚪古文字写成，已无人能识。
孔氏后人孔安国就用伏生《今文尚书》考论孔壁所得夏、商、周书的文义，为其作传，以隶古文字写于竹简，即为《古文尚书》。旋即失传，到了东晋，梅赜再进《古文尚书》。
《古文尚书》比《今文尚书》的篇目多，比如上面所举的《大禹谟》《五子之歌》《胤征》，只见于《古文尚书》。就共有的篇目而言，二者差别不大，只在个别字词上有所出入。另外，《古文尚书》的每篇前都有据传是孔子所作的序，而《今文尚书》无。
到这里，我们回归正题。《古文尚书·五子之歌》的序中这么说：
“太康尸位以逸豫，灭厥德，黎民咸贰。乃盤游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿因民弗忍，距于河。厥弟五人，御其母以从，傒于洛之汭。五子咸怨，述大禹之戒以作歌。”
太康放纵无度，耽于田猎，被有穷国的首领后羿距之于河，使太康不得返国。这就是羿逐太康的故事。太康的五个弟弟以此怨恨太康，因各作歌一首，是为《五子之歌》。太史公在《夏本纪》中提到太康时，只说：
“帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭，作《五子之歌》。”
既然《古文尚书》明说是有穷国的后羿放逐了太康，并代夏为王，这又是夏代的第一次失国，那么太史公为何不大书特书，甚至连盗国大贼后羿都不提呢？
《五子之歌》是《古文尚书》的篇目，既然引用，想必太史公应该见过《古文尚书》的文本。难道太史公不曾见过《古文尚书》中所传为孔子所作的序？也不对，因为他在讲中康时如是写道：
“帝中康时，羲、和湎淫，废时乱日。胤往征之，作《胤征》。”
《古文尚书·胤征》序如下：
“羲、和湎淫，废时乱日。胤往征之，作《胤征》。”
这说明太史公在写《夏本纪》时，曾对《古文尚书》中的序原文引用。因此并不能说太史公没见过《古文尚书·五子之歌》序中羿逐太康的事情。
在此，我们不讨论《古文尚书》是否伪造的问题，尽管崔适在《史记探源》中认为后人根据伪造的《古文尚书》篡改了太史公的《史记·夏本纪》。试问，为何只窜入《胤征》序原文而独不见《五子之歌》序中的后羿？
其实，羿代夏政的故事不光见于《古文尚书》。《左传·襄公四年》，魏绛如是说：
“昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。”
《楚辞·天问》中也曾提到羿代夏政后淫佚无度、不修民事：
“帝降夷羿，革孽下民。”
太史公写《史记》引用了不少《左传》的材料，又将屈原编入列传，写屈原作《离骚》。那么，《左传》和《楚辞》中讲到后羿代夏的材料为何也弃而不用呢？
《夏本纪》中不载后羿，一定还有原因。司马迁自言在写作《史记》时曾“网罗天下旧闻，考之行事”，又在《五帝本纪》中说：
“学者多称五帝，尚矣。然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。”
太史公写《史记》是下了很多考察求证的工夫的，对于“不雅驯”、不合情理的东西有所摒弃。羿逐太康也是个上古传说，里面会不会有太史公觉得别扭的地方？
不妨再回头看看《夏本纪》。太史公讲到太康时说“昆弟五人”，太康的太是老大的意思；昆，兄也。因此，这是说太康连他的弟弟一共五人，别的古书上也这么讲。唯独《古文尚书·五子之歌》序中说“厥弟五人”，正文中又录歌五首，明摆着太康光弟弟就有五个，连太康一共六人。
可见，太史公对《古文尚书》并不完全相信。与《古文尚书》不同，他认为太康兄弟五人一起在洛水的岸边高歌。那么，羿放逐的就不仅仅是太康，而是兄弟五人。这又与《古文尚书》龃龉。
然而，太史公既言“太康失国”，就承认是有人代太康为夏王的。在此，不妨小小推测一下：太史公是否觉《古文尚书·五子之歌》的叙事荒诞、不可信据，而《左传》和《楚辞》中又不明说羿的代夏是太康时的事，所以就不言羿逐太康而代夏政呢？
如此推测并非全然没有道理，因为至少在《屈原集校注》中还可见到清代毛奇龄所引西晋皇甫谧《帝王世纪》中的话：
“帝羿有穷氏，其先世封于锄，羿自锄迁于穷石，逐帝相，徙于商丘，依斟灌、斟鄩氏。”
此书又引徐文靖的话：
“《论语》奡荡舟，魏何晏解云，孔曰，羿有穷之国，篡夏后相之位……”
这两个记载是说羿放逐的不是太康，而是太康之弟中康的儿子相。不管是皇甫谧还是何晏，他们都是太史公之后的人，犹对此事不甚明了，可见太史公当时也必有疑虑。
羿逐太康之后，寒浞灭夏、少康中兴的事情，连《尚书》中都见不到了。仅有的材料为《左传·襄公四年》魏绛的话、《左传·哀公元年》伍员的话、《楚辞·离骚》、《楚辞·天问》以及《史记·楚世家》所引伍子胥的话。伍员，字子胥。《楚世家》想必引用了《左传》，内容也大体相同。
寒浞灭夏、少康中兴的故事比较长，《左传》和《楚世家》中都是大段的独白，在此就不抄录原文。寒浞灭夏、少康中兴的故事大致如下：
后羿代夏政之后，耽于游猎，不修民事。贤臣均弃之不用，而亲宠奸臣寒浞，命他为相。寒浞妖言惑众，又多行贿赂，后羿不能察觉。有一次，后羿打猎回来，寒浞趁其不备与家众将他击杀，代为夏王。寒浞之前曾与后羿的妃子通奸，生下浇和豷两个儿子。在上位之后，寒浞派浇灭掉夏的方国斟灌，旋即又攻入斟鄩，杀死中康之子相。天下大定，寒浞让浇居住在过地，让豷居住在戈地。
中康之子相罹难之时，他的妻子后缗腹中已有一子，这便是以后的少康。后缗逃亡自己的母家有仍氏，诞下少康。少康长大后，做有仍氏的牧正，浇听说后派人追杀，少康又逃往有虞氏。后羿的儿子叫靡，寒浞作乱时逃亡有鬲氏，这时竟联合斟灌、斟鄩的遗民杀败了寒浞，拥护少康。于是，少康灭浇于过，又灭豷于戈，夏后氏得以复兴。
从《楚辞·天问》中，我们还可以知道更多有趣的细节：
“浞娶纯狐，眩妻爰谋……惟浇在户，何求于嫂？”
这是说与寒浞通奸的后羿妃子名叫纯狐，纯狐与寒浞一起出谋划策杀害后羿。寒浞的儿子浇也是个大流氓，竟然到他嫂子那里去，与之淫乱。
“何少康逐犬，而颠陨厥首？女岐缝裳，而馆同爰止；何颠易厥首，而亲以逢殆？”
这是说浇的嫂子叫女岐，为浇缝衣，则两人已经同居。少康得知后派人到女岐的住处袭杀浇，却错砍了女岐，浇侥幸逃过一劫。但浇却不加警惕，后来少康逐犬田猎时将他杀死。
因此，从太康到中康，再从相到少康，夏后氏的统治一直处于风雨飘摇之中。按照史家考证的以上故事的地名，当时战争的规模波及黄河南北两岸，应是古代一次重大的战事。
寒浞代夏的故事比后羿代夏更详细，少康的事迹也比太康多。再看太史公的《夏本纪》，讲到这个时期，亦不过世系中的寥寥数语：
“中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。帝少康崩，子帝予立。”
仿佛什么也没发生过。唯独在《楚世家》中写到伍子胥劝吴王夫差的话中，太史公提到了寒浞之子浇和少康的故事。当然，这也只是从伍子胥的嘴里说出来的，太史公自己却不置一词。不管是《左传》中魏绛的话、伍子胥的话，还是《楚辞》中屈原的话，既然知之甚详，应该是有所本的。魏绛在讲后羿时曾提到一本《夏训》，不知是否是这些故事的源头。
