一树红枣
焦小桥
枣又名红枣、干枣、枣子，起源于中国，在中国已有八千多年的种植历史，自古以来就被列为“五果”（桃、李、梅、杏、枣）之一，位列世界第七大干果。
枣是酸枣的变异类型，酸枣是一个庞大的植物群落。在1200万年以前就有了酸枣（枣），且分布范围较广。
我们现在所吃到的枣，则是祖先们从野生酸枣中选优加以驯化、保护和管理，使之变成现在枣的栽培品种。
种枣的历史最早可追溯到8000多年，史料记载中，远在5000年前的新石器时代，枣已是人们食物的组成部分。
3000年前就开始对酸枣进行选育栽培品种改良，使果实愈发个大，肉厚，味甜而核小，从而形成现在我们所指的、常食用的红枣。
《诗经》中，有“八月剥枣，十月获稻”的诗句，表明远在公元前11世纪到前6世纪，枣则已经成为定期采收的栽培作物。
《黄帝内经》中提到“五果：枣干、李酸、栗咸、杏苦、桃辛”，说明2500年前，枣就与李、杏、桃、栗一起成为了重要的果品和中草药。
《齐民要术》中说古人“常选好味者，留栽之”，即进行品种选优和驯化栽培；通过“旱涝之地，不任稼穑，种枣则任矣”，来说明枣树耐瘠薄地，适应性强。
枣是水果、还是粮食。《战国策》载，苏秦曾对燕文侯说：“北有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实，足食于民矣”。早在2000多年前，枣已被作为重要的木本粮食。
枣的含热量几乎与米、面相近，故可代替粮食。枣树极强的适应性表现在无论何种瘠薄的土壤，无论多么恶劣的气候，在种植其他作物产量无几时，栽种枣树却能有较好的收成。
枣是滋补食品，民间早有“五谷加红枣，胜似灵芝草”之说。在传统食品中，枣粽子、枣年糕等各种糕点，各具风味。
传说宋代有一妇人，时常莫名其妙哭泣不止，百医无效。后请许叔微用“大枣汤”，药到病除。
陈自明医生遇一病人，经常痛哭流涕，哭后便感到特别舒服，医巫兼治皆无效。陈自明用甘草二两、小麦一升、大枣十枚，煮水服十余次而愈。这是《金匮玉函》中一名方，书中有详解。
一人饮食逐减，脾胃湿寒，常泄泻，食物不化。名医张锡纯用生白术、干姜、鸡内金各二两共研细末，与熟枣肉半斤同捣成泥，做成小饼放锅内烙干，空腹时当作糕饼，细嚼慢咽，颇效。
枣还可加工制成蜜枣、醉枣、枣罐头等食品；并可配制枣醋、枣汁、枣酒、枣茶等饮料，或制成枣泥、红枣香精等香料和加工食品的配料。
在中国人心目中，枣又象征着吉祥与幸福，是礼仪庆典上的必备之物。
最常见的习俗便是婚礼上关于“早立子”的祈福，一般是由德高望重的老人，在新婚夫妇的床头被角放上几颗枣和栗子，取其谐音“早立子”，以求早生贵子，多子多福。
