唐玄宗李隆基与杨玉环的故事几乎路人皆知，特别是白居易的《长恨歌》，更把两人描绘成一对相爱而不能长相厮守的恋人，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。让普通的君王与后妃的故事演变成一段凄美的爱情悲剧。
但事实上，如果李隆基不是皇上，杨玉环不一定就看得上这个比她大几十岁的老头子，而李隆基也并不是一个专情的人，所谓“三千宠爱在一身”不过是对他的美化，在杨玉环同时，李隆基还有宠爱的梅妃，在杨玉环之后，还有虢国夫人与其偷欢、引得杨玉环醋意大发。而在杨玉环之前，李隆基几乎也是“三千宠爱在一身”的专宠过一位妃子，她就是杨玉环的婆婆，寿王李瑁的生母武惠妃。
说起这位武惠妃可是大有来历，她是武则天的侄孙女，因父亲早逝，得到武则天庇护自幼于宫中长大。她对宫中生活十分了解，自小被武则天培养，加上相貌姣好、气质出众，很快就得到唐玄宗的宠幸，并逐渐成为玄宗最宠爱的妃子。
武惠妃与她姑祖母武则天一样工于心计，她性情乖巧，善于逢迎，很快就博得唐玄宗的欢心，一生为玄宗生了四子三女共七个孩子，其中之一就是杨玉环的丈夫寿王李瑁。如果不是武惠妃盛年早逝，可能后来就没杨玉环什么事情了，而唐朝的历史上很可能再出一个武则天。
武惠妃在世时，唐玄宗对她的宠爱始终不衰，并且想立她为皇后。但由于当时有武则天的前车之鉴，李唐皇朝决不允许再发生一起武氏谋夺李氏天下的剧情。在满朝上下的极力反对声中，立后的事情最终作罢。虽然武惠妃没有当上皇后，但她在与玄宗原配王皇后争宠的宫斗剧中再次重演了武则天的剧情，通过各种手段让玄宗最终废掉了王皇后，而自己除了没有皇后的头衔，所享有的一切待遇都与皇后一样。
作为一个宠妃，武惠妃也曾一门心思想让自己的儿子立为太子，因此排除异己也成为她巩固地位的狠辣手段，玄宗在宠幸武惠妃以前，与其他妃嫔曾分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，他们常为自己的母亲失宠而多有怨言。武惠妃抓住机会，多次向玄宗哭诉太子结党营私，想要谋害她们母子。但因其他大臣劝谏玄宗而未得逞。
不久后，奸臣李林甫为相，一心讨好武惠妃。开元二十五年(737年)四月，武惠妃的女婿、驸马杨洄密告三个亲王，说他们与太子妃薛氏之兄薛锈共谋异事。惠妃便设计派人去召三王入宫，说是宫中有贼，想请他们帮忙，而三个人也答应了。惠妃接着又告诉玄宗:"太子跟另外两个王爷要谋反了!他们穿铁甲进宫了!"在玄宗将信将疑、犹豫不决之际，李林甫偏向武惠妃，任由其歪曲事实而不加劝阻，同时还在一旁煽风点火，最终使得玄宗废三王为庶人、赐死薛锈。而三位亲王在被贬为庶人后不久便都遇害。
武惠妃争权夺势的本事不比武则天差多少，因她受宠，她的子女也都得到了玄宗的宠爱，特别是寿王李瑁。有这样一位美貌机智又有政治手腕的母亲庇护，寿王的前途一度无可限量，当寿王看上杨玉环之后，也是武惠妃向玄宗请奏将杨玉环纳为寿王妃。如果不是武惠妃因病早逝，杨玉环可能还安安稳稳的做她的寿王妃，或许在寿王立为太子登基之后，也能名正言顺成为皇后。
但或许是因果报应吧，在三位亲王被武惠妃除掉之后，她常常因心虚而觉得被鬼魂纠缠，日夜担心害怕，最终一病不起，溘然早逝，享年38岁。武惠妃死后，玄宗曾追赠她皇后之位，谥号贞顺皇后，但因其谋害皇子之事，于乾元年间被李隆基的儿子、唐肃宗李享废去一切皇后祠享。
正所谓“机关算尽反误了卿卿性命”，武惠妃聪明一世糊涂一时，她可能万万想不到自己亲自挑选的儿媳杨玉环会代替她成为玄宗的宠妃，而自己最爱的儿子寿王不但没有当上太子，而且还失去了心爱的女人，最后郁郁而终。
